— А это был Рома, точно?
— Ну да… А что? — насторожился Степан. Рома простыл. До сих пор хрипит. Голос как будто не его. Хотя очень похож…
— У Лозового проблемы. Очень серьезные.
— А что именно?
— Его обвиняют в убийстве…
— Бред сумасшедшего!
— По крайней мере, его девушка так считает.
— Какая девушка?
— Из Семиречья… Ты не поверишь, но я случайно встретила его девушку. Она приехала в Москву с одним мужчиной…
— С каким мужчиной? Ты же сказала, она его девушка…
— В том-то и дело, дорогой. Нечисто тут… Рому обвиняют в убийстве ее родного брата.
— Давно это случилось?
— Да почти две недели назад. Романа посадили в тюрьму. Он оттуда сбежал. И скрывается сейчас в тайге. Но никак не дома…
— Мистика какая-то. Мне бы сразу сообщили, что мой подчиненный содержится под стражей по обвинению в убийстве.
— Я тоже так думаю.
— Да, нечисто здесь что-то…
— Как минимум, любовный треугольник…
— Откуда эта лирика?
— Я же говорю, девушка Лозового с мужчиной в Москву приехала. Живут в разных номерах. Но видел бы ты, как он на нее смотрит. Как на богиню. Любит ее.
— Извини, Жанна, но амурные истории не по моей части.
— Да что ты!.. Матвей Данилович Нырков. Воздыхатель Маргариты, мэр города Семиречья. Соображаешь?
— Не очень…
— Я всю ночь думала. И поняла. Рому подставили. И обвинили в убийстве. Взяли под стражу. Но информация до тебя не дошла…
— Не дошла…
— Значит, кто-то придержал. Нырков, например…
— Зачем?
— А вот это узнать надо.
— Где этот Нырков?
— К сожалению, сегодня утром он улетел обратно в Сибирь. Вместе с Маргаритой и своими телохранителями.
— С телохранителями?! Круто живет мэр.
— В том-то и дело, что очень круто. Он Маргарите колье подарил, бриллиантовое. Триста тысяч долларов!
— Много. Для мэра Семиречья слишком много…
— А потом, у этого Ныркова какие-то важные встречи здесь, в Москве. Маргарита сказала, что он встречался с каким-то человеком из правительства.
— С человеком из правительства?!. А приехал он из Сибири…
— Из Сибири…
— И он очень богатый…
— Очень…
— Жанна, где ты встретилась с этой Маргаритой?
— В гостинице, где мой номер.
— Делай что хочешь, но чтобы через час тебя там не было. Переезжай в другую гостиницу Я не хочу, чтобы этот Нырков добрался до тебя.
— А ты думаешь, я дура? Уже перебралась в другую гостиницу.
— Под каким паспортом оформилась? Под липовым?
— Нет. По липовому люди Ныркова меня быстро найдут…
— Значит, ты поняла, кто он такой?
— Пока только на уровне подсознания. Что-то очень страшное в нем…
Жанна почуяла опасность интуицией. А Степан уже располагал фактами. Скользкими, разрозненными, но фактами
Сибирь. Большой нелегальный бизнес. Большие люди. Киллеры Человек из правительства…
А теперь вот появляется какой-то Нырков. Из Сибири. Встречается с человеком из правительства. Сорит деньгами. Все бы ничего, но этот Нырков — мэр города, в котором под стражей содержали Лозового. Возможно, на незаконных основаниях. А иначе почему факт этот тщательно скрывался?
Нырков. Лозовой. Маргарита… Большой бизнес. Большие люди. Большая кровь…
Одно накладывалось на другое. И вырисовывалась интересная картина. Нырков узнал, кто такой Степан и его команда. И понял, что у Ромы есть сильные защитники. И поспешил избавиться от них. Чтобы они не намутили воду в окрестностях Семиречья…
Степан уже знал, что ему нужно делать.
— Когда мы можем отправить дополнительную партию товара? — спросил Нырков у Чусова.
Он принимал его у себя дома, в рабочем кабинете. Существовало одно правило — ни под каким соусом Чусов не мог прийти к нему в мэрию.
— Самое раннее — через три дня.
— Крайний срок — сутки.
Нужно было срочно отправить по месту назначения крупную партию товара. Новый заказчик появился, не мелочится. Именно по этому поводу его вызвал вчера к себе покровитель. Поэтому он сегодня уже в Семиречье. Надо самому организовать отправку товара. На Чусова надейся, а сам не плошай.
Жаль, так и не сходил вчера с Маргаритой в ресторан. Но ничего, у них все впереди…
— Ты слышишь, сутки…
Чусов слышал. Но молчал. Тщательно все взвесил. И наконец ответил:
— Будет сделано.
Слово у него железное. Если дал, то умрет, но сдержит.
— Что у тебя с Лозовым?
— Глухо… Хотя…
— Что хотя?
— Существует вероятность того, что мы его найдем. Я вычислил женщину, которая помогла ему скрыться.
— Точно?
— Точно.
— Так чего ж молчал?
— Говорю… Вероника Купчина. Альпинист-монтажник. Прибыла в наш город в составе группы из трех человек. Для ремонта Гаврииловской часовни.
— Но мы же всех проверяли.
— Проверяли Но, видно, слишком серьезно была законспирирована эта группа. Прошлое их скрыто непробиваемой легендой. Документы не вызывают ни малейших сомнений.
— Но ты на них вышел…
— Благодаря Лозовому. Этой женщине зачем-то понадобилось спасать его. Она помогла ему бежать из-под стражи. И сделала это очень профессионально.
— Откуда она знает Лозового?
— Они ехали из Москвы в одном купе.
— Случайность?
— Я не верю в случайности. Хотя не исключаю этот вариант.
— Откуда она узнала, что Лозового собираются прикончить?
— От Шамана. Она его любовница. Она красивая женщина. Поэтому никто не нашел их связь подозрительной…
— Значит, Шаман снабжал ее информацией?
— Клянется, что нет. А Лозового в беседе с ней упомянул случайно. И то, говорит, даже имени его не назвал. Сама, мол, догадалась…
— Шаман знает, кого он подцепил?
— Нет… Пусть остается все как есть. Вероника не должна заподозрить, что взята под наш контроль.
— Значит, ты не торопишься раскрывать свои карты.
— Это ни к чему. Пусть Вероника ведет свою игру. Под нашим наблюдением… И ее коллеги тоже под колпаком. Мои люди отслеживают каждый их шаг.