Муж ее был знаменитым артистом, ее, Галину, носил на руках, совершенно ничего не позволял делать. Сынок Толя тоже был очень почтительный и славный мальчик, маму любил. Но муж умер — скоропостижно, от обширного инфаркта.
Он очень волновался, переживал, потому что как раз должны были присудить ему Госпремию, вот сердце и не выдержало. А сын вскорости женился. Она, Галина Павловна, встретила невестку, как родную, но та сразу же ее невзлюбила.
Пришла тетя Каля с горячим чайником и стала доставать из буфета чашки. Они с Лолой переглянулись поверх старухиной головы: надо же, вроде в маразме, а про прошлое говорит как складно!
Только непонятно, где тут правда, а где бабуля сочиняет.
А бабулю несло, как видно, соскучившись по слушателям, она норовила побыстрее вывалить все, что наболело.
Невестка оказалась очень нехорошей женщиной, она делала всяческие гадости Галине Павловне и настраивала сына против нее.
Лола подумала, что если бы ей пришлось жить в одной комнате со свекровью, то вряд ли она относилась бы к той с любовью.
— Они ссорились, продолжала старуха, и она, Галина Павловна, всегда заступалась за сына.
Все ясно, подумала Лола, она бесконечно вклинивалась между молодыми, не давала ни слова сказать, ни одним побыть.
И однажды невестка ушла, продолжала старуха, а сын так переживал, что у него случился инфаркт. Оказалось, это наследственное.
Тетя Каля сочувственно поцокала языком. Старуха сорвалась с места и стремительно метнулась к шкафу. Вообще для женщины такого преклонного возраста она была удивительно подвижна, вот только с головой явно не все в порядке. Старуха вытащила старый альбом для фотографий, в потертом плюшевом переплете когда-то малинового цвета. На первой же странице оказался вложен довольно большой портрет мужчины в траурной рамке. Тетя Каля схватила фото и впилась в него взором, потом оглянулась на Лолу и покачала головой: не тот, мол. Лола и сама понимала, что старухин сын это совершенно не тот Дубов, который был им нужен.
Тетя Каля машинально рассматривала снимки, старушка, не умолкая, вещала что-то свое.
— Скажите, — внезапно изменившимся голосом спросила Калерия, — а это кто?
На снимке была большая группа молодых людей в летней одежде.
— А это Толино двадцатилетие они справляли на даче, — толково ответила старуха, — вот Толик, а это друг его, самый близкий, со школы они еще дружили, тоже Толя, Сомов…
Лола взглянула на тетку, та подмигнула в ответ: тот самый, ее второй муж, который представлялся Анатолием Дубовым! Они на верном пути.
— Так расстраивался, когда Толя умер, помогал мне с похоронами… — вспоминала старушка, — невестка-то, злодейка, даже на кладбище не явилась, совесть видно мучила… И потом Толик не забывал меня, заезжал;..
— Точно его Анатолием звали? — настойчиво спрашивала Лола.
— Конечно, вот между ними Ирочка стоит, так она все смеялась, что желание загадывать нужно…
Старуха тут же принялась петь дифирамбы неизвестной Ирочке и сетовать, что не она стала ее невесткой, как вдруг открылась дверь и на пороге появилась соседка. Выглядела она еще более неряшливо, в зубах дымилась сигарета и попахивало от нее спиртным. Лицо ее, и до этого нездорового цвета и слегка одутловатое, от злости покрылось багровым румянцем.
— Это кто ж такие! — закричала она. — Галина Паллна, ну сколько ж раз вам говорить, чтобы двери никому не открывали? Ведь всякую шваль пускаете, обнесут ведь квартиру на фиг!
Старушка тут же вздрогнула и поглядела виновато.
— Но-но, — тетя Каля обиделась и начала было приподниматься, — ты не очень-то насчет швали…
Но Лола тут же подхватилась и увлекла соседку на кухню.
— Мы из социальной службы! — сообщила она.
— Ха! — отреагировала соседка. — Сроду к ней из этой службы никто не ходит! Я за старухой и убираю, и еду готовлю. Ей дай волю — одними конфетами питаться будет! Никого мы не приглашали, не знаю, что вам от старухи надо, так что мотайте отсюда, да глядите не прихватите у бабки кой-чего!
А то милицию вызову!
— Ну-ну, — медленно протянула Лола, — станет милиция с тобой, с пьяницей, разговаривать.
— Чего? Да я пива выпила всего бутылку! — возмутилась соседка.
— Ну-ну, значит пиво-то на вчерашние дрожжи упало, так?
— А тебе какое дело? — угрюмо буркнула соседка.
— Работаешь где, Вера? — спросила Лола, доставая сигареты.
— И опять не твое дело! — рассердилась Верка, жадно глядя на красивую пачку. — Ты мне документ предъявила, чтобы вопросы задавать?
И Лола достала самый действенный документ пятидесятидолларовую бумажку.
— Видела такие деньги? — спросила она.
— Уж как-нибудь, — обиделась Верка, — не нищие…
— Ну тогда давай, колись, с какой-такой радости ты за старухой ухаживаешь. И не говори, что по доброте душевной, ни в жизнь не поверю!
— Ага, нашли дуру, задаром все делать! — разозлилась Верка. — Да за бабкой если не смотреть, она всю квартиру поджечь может. Это у нее сейчас просветление, а иногда вообще ничего не соображает! А стирки сколько, и ест бабка тоже порядочно!
Да все просит повкуснее… Полы опять же…
— И кто тебе за все это платит? Пенсию старухину забираешь? — прямо спросила Лола.
— Да на ее пенсию кошку бездомную не прокормишь! — закричала Вера. — Она ж почитай всю жизнь 4 не работала, за мужем была как за каменной стеной! Вот у нее теперь пенсия — с гулькин нос!
— Что, и вправду муж был у нее народный артист? — удивилась Лола.
— Ой, я тебя умоляю! — отмахнулась Верка. Бухгалтер он у нее был на Третьей макаронной фабрике! Это она теперь врет, что артист заслуженный! Сегодня он у нее народный артист, а завтра знаменитый художник! Или крупный начальник!
Однако сидела на шее у своего бухгалтера всю жизнь, пока он не умер. Тогда попыталась к сыну пересесть, а сын женился. Ну и началось у них веселье! Потом и сын тапки отбросил.
— Ближе к делу, — сказала Лола, угощая Веру сигаретой, — время дорого. Кто тебе платит за то, чтобы за старухой приглядывала?
Она уже примерно знала ответ, хотелось удостовериться.
— Был тут один… — неохотно заговорила Вера, приятель бывший сына старухиного, Толи.
— Сомов Анатолий? — прямо спросила Лола.
— Зачем тогда спрашивать, если сама все знаешь, — неприязненно сказала Вера.
— Давай, отрабатывай денежки.
И Вера рассказала, что после смерти старухиного сына в этой квартире жили они с матерью и Галина Павловна, которая тогда была еще бодрой женщиной и устроилась работать в районный Дом Пионеров — вести кружок мягкой игрушки и макраме. Время шло. Вера по молодости не слишком интересовалась жизнью соседки, а году этак в девяностом, когда стало совсем плохо с продуктами и остальными товарами, возник вдруг в квартире Анатолий Евгеньевич Сомов. Поглядел он на старуху, покрутил головой, глядя, как они бедно живут, и занялся ремонтом. Водогрей новый поставил, не сам, конечно, рабочих прислал, плиту газовую поменял. И денег старухе подбросил. Так и появлялся изредка, раз в полгода. А уж потом, лет пять назад, когда у старухи явления разные начались — ну, кран она в ванне забыла закрыть, цыганку в дверь запустила… Тогда Анатолий Евгеньевич и предложил Вере за старухой присматривать, и деньги ей платил. Деньги положил на сберкнижку и так устроил, что каждый месяц Вера может снять только определенную сумму, которой с лихвой хватает им со старухой.