— Я никогда не сомневалась в ее моральной устойчивости, — отозвалась Лола, — это у нас семейное качество!

— Но каков поклонник! — проговорил Леня, не отрывая телефон от уха. — Распустил хвост почище павлина! Похоже, он решил сегодня во что бы то ни стало добиться своего! При всей стойкости твоей тетки, не думаю, что она удержит занятые позиции…

Лола незаметно оглянулась. За столиком брата и сестры шла тихая, но достаточно злобная перепалка. Алена шипела на братца за то, что по ее мнению он слишком быстро накачивался спиртным. Правда, коньяк она ему заказать не позволила, но Кирилл усиленно наливался красным вином, во всяком случае, даже Лола успела заметить, что он пьет третий бокал. «Ну и люди» — подумала Лола. — Ведь явно находятся здесь не просто так, а задумали какую-то свою операцию. И даже в такой ситуации братик не может удержаться, чтобы не пить! Сестричка, та, конечно, покрепче будет, хитрости и решительности у нее побольше, но дрянь, какая же она дрянь!

Впервые Лола посочувствовала покойному Анатолию Евгеньевичу Сомову. Вот ведь попал в семейку! Помирать собрался, а среди родственников ни одного приличного человека! Понятно, почему он решил переписать свое завещание! Правда, жена Сомова, похоже, не принимает участие в злодеяниях своих детей, но не зря наблюдательные бабушки на скамейке характеризовали ее как исключительно пустую и глупую женщину. Действительно, была бы нормальная, сумела бы детей воспитать!

Лола поймала себя на том, что мыслит совершенно по-старушечьи, и повернулась к Лене.

— Ну что там?

— Тетя Каля осетрину критикует, говорит, сухая слишком и безвкусная, а тот соловьем разливается, говорит, что влюбился с первого взгляда. Ой, боюсь, умаслит он ее!

— А я ставлю на тетю Калю! — заявила Лола, вспомнив теткин взгляд с поволокой после визита ее в милицию. — Спорим на бутылку самого хорошего французского коньяка, что этому типу ничего не обломится! У нее другой кавалер на уме!

— Предпочитаю мартель! — уточнил Леня.

— Идет! — согласилась Лола.

В это время Калерии Ивановне принесли заказанную кулебяку. И если осетрина была хоть немного похожа на рыбу, по-милански там или по-японски, рыба, она рыба и есть, то ресторанная кулебяка заставила тетю Калю мысленно зарычать.

«Разве ж это кулебяка? — думала она. — Не подрумянена как положено, тесто совсем не сдобное, мясо сухое, неароматное, перцу переложили, а лука наоборот не доложили…»

Тут она мысленно устыдилась — что это, мол, я,. сама ем, а сама хаю… Это не дело. И к тому же Георгий не виноват, что повар в этом ресторане готовить не умеет…

Георгий Нахапетович заметил, что его дама недовольна поданными блюдами, и решил срочно исправить впечатление и вообще перейти к более решительным действиям.

Он подал знак оркестрантам, с которыми заранее все было оговорено и соответственно оплачено.

Музыканты заиграли медленную мелодию, и солист затянул заунывным, слегка дребезжащим голосом:

«Падает ли снег…»

— Калерия Ивановна, позвольте пригласить вас на танец! — произнес Георгий самым прочувствованным голосом.

Тетя Каля не смогла отказать ему, и сладкая парочка неспешно выплыла на площадку для танцев.

— Ну все, пропала твоя тетя! — негромко проговорил Маркиз. — По всему видать, Георгий — человек бывалый…

— И танцует как-то политически… — вздохнула Лола.

— Как это политически?

— Очень просто — шаг вперед, два шага назад…

Ой, чует мое сердце, не устоит тетя Каля! Проспорю я тебе коньяк!

Действительно, жгучий брюнет так уверенно обнимал Калерию Ивановну, так твердо вел ее и так сладко нашептывал ей что-то на ушко, что бедная женщина почти утратила свое завидное самообладание.

Медленная, терпкая как красное вино мелодия тоже делала свое дело, подыгрывая коварному черноглазому соблазнителю.

Следовало срочно привести мысли в порядок, и тетя Каля решила смотаться в дамскую комнату.

Калерия Ивановна извинилась перед своим кавалером и, печатая шаг, как гвардейцы у Мавзолея, направилась в небольшой коридорчик сбоку от бара, где размещались туалетные комнаты.

Не успела она скрыться из поля зрения, как Алена Мухина, вполне узнаваемая в рыжем парике и темных очках, вскочила, чуть не уронив стул, и бросилась вслед за черноморской прелестницей.

— Кажется, у нашей подруги неожиданно прихватило живот, — прокомментировал это событие Маркиз.

— Это не наша, а твоя подруга, — тут же открестилась Лола.

— Не нравится мне это, — пробормотал Леня, прижимая к уху телефон и одновременно следя за происходящими в зале событиями.

А происходило вот что.

Минуты через две после того, как Алена удалилась «попудрить носик», ее брат встал, огляделся и быстро направился следом за ней. Почти сразу после этого Георгий Нахапетович озабоченно взглянул в том направлении, куда удалилась его яркая подруга, затем перевел взгляд на часы. Видимо, в его душу закрались какие-то опасения, во всяком случае, он тоже встал из-за стола и быстрым шагом пошел следом за Кириллом, — Кажется, там происходит что-то интересное, усмехнулся Маркиз, — во всяком случае, сейчас в том коридорчике собралась едва ли не половина посетителей ресторана. Одни мы сидим здесь, как неродные! Не пропустить бы главную часть шоу!

Он поднялся и уверенно направился в том же направлении, где перед этим один за другим исчезли все участники событий. Лола с тяжелым вздохом последовала за ним.

* * *

Несколькими минутами раньше Калерия Ивановна стояла перед зеркалом в дамской комнате и разглядывала свое отражение.

«Нет, все-таки я еще сохранила немножко внешности! — думала она. — Особенно на фоне здешних блеклых женщин.., у нас, в городе Черноморске, женщины — это и впрямь женщины: яркие, сочные, загорелые.., кто это выдумал, будто мужчины предпочитают блондинок? Нет, любой настоящий мужчина всегда выберет настоящую женщину — чтобы черные очи да черные брови.., вот ведь, я уж не девочка, а как за мной ухаживают…»

Тут же она напомнила себе, что Георгий Нахапетович явно ведет с ней нечестную игру, и все его ухаживания — не больше чем хитрая тактика, а нужно от нее темпераментному поклоннику что-то совсем другое…

Калерия Ивановна горестно вздохнула. Но тут же перед ее внутренним взором предстал пламенный подполковник Хохленко…

«Вот ведь, Кузьма Остапович — настоящий мужчина, и никаких у него нету за душой хитростей, а сразу видно, что я ему приглянулась.., значит, и правда годна я еще, могу мужчину увлечь.»

Такие интересные раздумья были внезапно прерваны появлением невысокой бледной девицы в больших очках и с рыжими, несколько растрепанными волосами.