– Лада, я прошу вашей руки и сердца!
Попахивало бутафорией. Но она почему-то приняла все всерьез. Сердце сжалось в приятной истоме, кровь горячо забурлила в жилах.
– Женя, не могли бы вы дать мне время на раздумье? – как бы в шутку сказала она.
В душе играла арфа. И не одна.
– Вы можете думать сколько угодно. Я готов ждать. Я готов ждать всю жизнь!
Нет, это несерьезно. Это всего лишь игра. Но Лада очень хотела верить, что Женя искренен с ней.
В дверь позвонили.
– Кого там принесло? – раздраженно выпалил Женя.
– Может, Маша?
– Ее сейчас только не хватало!
Ему очень хотелось остаться с Ладой наедине. Но пришлось идти открывать дверь.
Все произошло так внезапно и стремительно, что Лада не успела ничего понять, как оказалась на полу под тяжестью Жени. Он не сам навалился на нее. Кто-то с силой оттолкнул его от дверей. Он потерял равновесие, сбил с ног Ладу – они вместе оказались на полу. А в квартиру входили двое в масках. В руках у одного щелкнул выкидной нож. Дверь за ними закрылась. Помощи ждать было не от кого. Можно было надеяться только на себя.
– Эй, что за дела? – крикнул Женя.
Он стремительно поднялся на ноги, бросился на грабителей – а это были они, вне всякого сомнения.
Лада не видела, как его ударили. Но видела, как он влетел в комнату. Слышала, с каким грохотом он растянулся на полу. Налетчик с ножом подошел к ней.
– Ку-ку, киса! – гнусно хихикнул он.
Было видно, как в прорези маски подло блестят глаза.
Второй грабитель подошел к ней и попытался схватить ее за волосы. Это уже слишком. Лада перехватила руку, поймала вектор ее силы, добавила к нему свою энергию. Раз, и рука на изломе. Два, и налетчик с ускорением врезается в стену и падает на Женю. Три, и сильная рука второго грабителя крепко хватает ее за шею. На счет «четыре» острое жало ножа касается живота.
– Только дернись, сука! – зло зашипел подонок. – Кишки выпущу!
– Оставь ее! – воззвал к нему Женя.
И тут же на него посыпался град ударов. Это первый налетчик уже пришел в себя. И физически он был сильней. В довершение всего он тоже достал нож, также выщелкнул лезвие и прижал к горлу. Женя оказался в безвыходном положении.
– Бабки гони, мурло!
– Какие бабки? Ребята, вы что?
– Ребята в песочнице играют… Гони бабки, считаю до трех!
– Нет у меня бабок. Не-ет!
– Ну, мразь!
В воздухе блеснуло жало ножа. Еще мгновение, и оно с размаху войдет в Женю.
– Стойте! – взвизгнула Лада.
Нож замер.
– Ты что-то хотела сказать, тварь? – спросил мерзавец.
– У меня есть деньги. Я дам. Только его не троньте!
Деньги не самое важное на этом свете. Во всяком случае, они не стоят человеческой жизни.
– У тебя?! Деньги?! Где?
– У меня в комнате.
– Лада, одумайся! – воззвал к ней Женя. – Не давай им денег. Они недостойны!
– Заткнись, урод! – Послышался звук удара.
Женя затих.
Налетчик продолжал держать ее на острие ножа. В комнату они зашли вместе. Деньги были спрятаны под кроватью, скотчем приклеены к доске.
– Отпусти!
Грабитель повиновался. Отпустил ее. Лада встала на колени, сунула руку под кровать, достала из тайника все деньги, отдала негодяю. А еще она попыталась извернуться, чтобы взять его на прием. Но и с этим ей не повезло. Парень оказался более ловким. Снова ухватил ее сзади за шею и снова прижал к животу нож.
– Подонок!
– Заткни пасть! Без матки останешься! – пригрозил грабитель.
Она думала, что их с Женей все-таки оставят в покое. Но нет, подлецы не унимались.
– Бабки, где бабки? – продолжали они пытать Женю.
Но тот не сдавался. Тогда мерзавцев осенила страшная мысль.
– Нет, говоришь, бабок? Ничего, будут сейчас бабки. Все до копейки отдашь…
Один налетчик продолжал держать Ладу, второй подошел к ней и ножом срезал все пуговицы на ее блузке.
– Что ты делаешь, гад? – закричал Женя.
– Телку твою сейчас трахнем! – послышался гнусный смех.
– Не-ет! – затрепыхалась Лада.
Острие ножа больно надавило уже на голую кожу живота. Внутри все похолодело. Ублюдок не шутил. Он запросто мог ее убить.
Это было ужасно. Сначала с нее сняли блузку, затем юбку. В конце концов она осталась совсем голой. С ней можно было делать все, что угодно. Неужели это происходит не с кем-то другим, а с ней? Неужели Женя допустит, чтобы ее изнасиловали?
– Оставьте ее в покое! – не выдержал он. – Я отдам все. Только оставьте ее в покое!
Налетчик уже расстегивал брюки. Остановился, повернулся к Евгению.
– Точно, все отдашь?
– Все!
– Ну вот, а все целку из себя корчил.
Женя отдал им пять тысяч долларов. Все, что у него было. Но кошмар продолжался.
– Надо было тебе раньше бабки отдать, – сказал один.
– А ты не отдавал, – подхватил второй. – Тебе, наверное, нравилось, как мы твою телку раздевали. Слушай, нам тоже понравилось. И телка твоя тоже нравится. Мы, наверное, все-таки трахнем ее. Третьим будешь?
– Вы. Скоты вы, – неожиданно заплакал Женя. – Ненавижу!
– Оба-на! Плачет! Ладно, Тема, отпусти сучку. Уходим…
Исчезли налетчики так же стремительно, как и явились. Перед уходом не забыли обрезать шнур телефона. И предупредили:
– В ментовку заявите, из-под земли вас достанем. Тогда точно хана!
В милицию обращаться действительно бесполезно. Эти ублюдки были в масках. Как их опознаешь? И перчатки у них на руках – не оставили они следов. Если их вдруг даже найдут, вряд ли осудят. А отомстить они могут. В самом деле могут…
Женя плакал как маленький. Сидел на полу и рыдал. Лада опустилась рядом с ним, обняла его за голову, прижала к себе. Она даже не заметила, что на ней нет одежды. Впрочем, сейчас ей было все равно.
– Не надо, не плачь, – как ребенка, утешала его. – Все будет хорошо.
Она была благодарна ему за то, что он не допустил над ней насилия. Он спас ее честь.
А как же деньги? Она осталась без средств к существованию. На что она будет жить?
Из глаз хлынули слезы. Лада горько плакала. Женя сразу успокоился, прижал ее к себе. Долго гладил по голове, утешал.
– Ничего страшного, ничего. Будут еще деньги. У нас еще будут деньги.