– А если бы не работа, ты бы мог закрыть меня своим телом? Вот шел ты бы по улице, и я бы рядом шла – ну, случайно, а тут раз, и киллер бы появился. Ты бы меня закрыл? Ну, если бы он в меня стрелял?

Игорь повернулся к ней и с мягкой, но пронзительной иронией посмотрел на нее.

– Если бы да кабы... Кстати, о грибах. Обедать уже пора.

Вряд ли бы он посмел сказать об этом в доме или во дворе, но сейчас ему нужен был повод, чтобы увести Настю за высокую стену, за которой ей ничего не угрожало.

– А ты ответь мне на вопрос, и пойдем.

– Ну, если бы ты была одна и я один, может, и закрыл бы. Хотя и не факт.

– Почему не факт?

– Мог бы и не успеть. Киллер стреляет быстро, а если бы я тебя не знал, то, наверное, думал бы в первую очередь о себе.

– Что, и не защитил бы беременную женщину?

– Ну, если беременную... Вы, Настя, про беременность не говорили.

– А ты сам не видишь?

– Это здесь, где я вас знаю. А там, где я вас не знал, вы могли быть еще не беременной...

– Это демагогия.

– За что купил, за то и продаю... Пойдем? – спросил он, показывая рукой в сторону калитки.

Он не был красавцем, скорее наоборот. Резкие черты лица, массивный нос, торчащие уши; но была в нем некая глубинная сила, что может вызывать землетрясения и цунами. В этом он чем-то походил на Марка. На Марка, которого она ненавидела... И любила...

– Может, возьмешь меня под руку? Не видишь, мне тяжело ходить.

– Ничего, вам полезно ходить. И дышать свежим морским воздухом, – напомнил он Насте ее же слова, которые заставили его сдаться и привели на пирс.

– Хам!

Тяжелый живот не помешал ей повернуться спиной к морю. Она сделала несколько шагов и оглянулась. Игорь шел за ней, вернее, пятился задом. Неужели он всерьез думает, что за ней могут охотиться с подводной лодки?..

– Ты думаешь, что можешь меня спасти? – с грустной насмешкой спросила она, когда за ними закрылась тяжелая бронированная калитка.

– Я уверен в этом, – ничуть не смутился он.

– Ты должен быть в этом уверен. А как на самом деле?

– Осечек пока не было.

– И многих ты спас?

– Пока только одного человека.

– Невелик урожай.

– Ну, мне пока только...

– Я знаю, тебе тридцать лет. И Марку тридцать.

– Ну, можно сказать, мы с ним в равных составах, – натянуто улыбнулся Игорь.

– Он убил моего отца.

– Если это он убил вашего отца, то он большой профи. Я изучал материалы дела, там все указывает на то, что вашего отца убил его охранник. Непонятно только одно: почему он застрелился. Хотя и это можно объяснить. Теоретически... Экспертиза осмотрела одежду Грушина, там ни единой капли крови, за исключением его собственной. Если он застрелил Бугаря, то как он мог не испачкаться?

– А ты бы справился? – оборвала телохранителя Настя.

– Я не киллер, зачем это мне?

– Ну, мало ли, вдруг жизнь заставит.

– Киллером стать?! – с искренним, как ей показалось, удивлением посмотрел на нее Игорь. – Это вряд ли. Не те у меня принципы.

– А у Марка, значит, те?

– Марк меня интересует как источник опасности, исследовать его душу в мою задачу не входит.

– Потому что ты сам бездушный источник... бездушный источник занудства...

Телохранитель нисколько не смутился. Вяло пожал плечами, дескать, как вам угодно, так обо мне и думайте.

– Бездушный робот!

Настя ускорила шаг, чтобы оторваться от него, но парень не отставал. Он тенью следовал за ней, и это ее раздражало. В общем-то, она относилась к нему лояльно, но сейчас он действовал ей на нервы. Может, поэтому у нее и разболелся живот.

Дискомфорт в нижней части живота она ощущала регулярно, эти неприятные ощущения с каждым днем становились продолжительней, а сейчас Настя почувствовала настоящую боль, разливающуюся по пояснице, отдающую в бедра, в ноги... Ничего, сейчас она приляжет – и все пройдет.

Но нет, в состоянии покоя боль только усилилась, спазмы распирали живот изнутри, стоном вырываясь наружу. Экономка Нина только глянула на Настю и сразу поняла, что происходит.

Солончук не заставил себя долго ждать. Он осмотрел ее и велел готовить машину к выезду.

2

Жук-точильщик глубоко проникает в древесину, и обнаружить его совсем не просто. То ли дело электронные «жучки» – с ними бороться гораздо легче, была бы техника. Да невооруженным глазом их можно обнаружить при детальном осмотре, или пальцами нащупать... Увы, но, похоже, в доме покойного Каховцева провели генеральную уборку, и нет в нем больше радиозакладок, что в свое время установил Марк. Полная тишина в эфире.

А еще дом огорожен высоким забором. Марк знал, как его преодолеть, имелся опыт; но тогда особняк охранялся абы как, а сейчас там полно крепких ребят в черных костюмах. И собаки появились. Такое впечатление, что хозяин дома воскрес и снова окружил себя охраной.

Ему пришлось забраться на крышу двенадцатиэтажного дома, что находился на холме, в семи километрах от элитного поселка на Черноморской улице, использовать тяжелый бинокль с двадцатикратным увеличением и встроенным стабилизатором изображения. Только так он смог разглядеть особняк и часть двора. И охранников на ключевых точках видел, и Настю, которая прогуливалась по двору в сопровождении телохранителя.

Он и сейчас на крыше этого дома. Тяжелый бинокль на штативе, чтобы не уставали руки, в голове сумбур и куча вопросов. Зачем он здесь? Какой толк наблюдать за домом, если нет смысла туда соваться? Можно извернуться ужом, проникнуть в дом, забраться к Насте в спальню. А дальше? С собой ее не заберешь, да и не захочет она уходить с ним. Наверняка поднимет шум. Ведь ясно же, что Инга сумела настроить ее против Марка.

Сама Инга, похоже, отсутствовала. Марк уже двое суток наблюдает за домом, и ни разу она не показала носа. Но с ней понятно, она собиралась в средиземноморский круиз. И Алексея должны были отправить в штрафную командировку. Зато Скорохат где-то в городе. Может, заняться им? Он – гниющая голова, ее нужно отсечь и выбросить. Но на него уйдет время, и немалое. И смысла в этом нет, если он успел продублировать заказ на Настю. А такое вполне возможно. Может, за ней уже охотится киллер из его людей. Хоть и говорил он, что все должно идти своим чередом, но ведь он мог и передумать...

Возможно, киллер уже находится в окружении Насти. Она сама должна была нанять охранников, но, возможно, Инга ей в этом помогла и приставила к ней людей своего отца. Возможно, кто-то из восьми блэкменов, зафиксированных Марком, уже готовится нанести удар. Но кто именно?..