Джонни охватило огромное облегчение. Мир вернулся на свои места.
– Привет, малышка, – сказал он, стараясь говорить спокойно. – Как дела?
Джорди обернулась и радостно заулыбалась:
– Папочка! Верни сказала, что ты, наверное, приедешь! Посмотри-ка эту игру, она такая классная!
Джонни обрадовался, что дочь столь невозмутимо отнеслась ко всей этой истории.
– Давай я посмотрю ее попозже, – сказал он, сдерживаясь изо всех сил. – Мама говорит, ты можешь вернуться домой со мной.
– Дай только я заберу с собой диск. Эй, Верни, мы едем домой, – добавила Джорди, глянув на няню.
Верни, и глазом не моргнув, сложила вязание и встала.
– Я соберу вещи, – произнесла она.
Джонни стоял рядом с Лайзой, продолжавшей отпускать бесконечные замечания о бесполезности видеоигр, пока Верни поспешно складывала немногочисленные пожитки. Джорди кивала в ответ на слова матери:
– Я знаю, мам. Правильно, мам. Я не забуду, – говорила она, как делают, не вслушиваясь, все дети.
Джонни вел себя очень покладисто, не произнес ни единого неодобрительного слова, и только когда Верни вышла из комнаты, сказал:
– Думаю, мы можем идти.
К тому времени как они добрались до гостиной, Верни уже исчезла, и только хлопнувшая входная дверь подсказала, где она находится.
Проводив Лайзу к креслу, Джонни наклонился и пробормотал:
– Я оставил подарочек от Йоги в библиотеке. Я передам ему твой привет.
– Может, я как-нибудь сама к нему съезжу. Ну, знаешь – в память о былых временах.
«Или ради очередной дозы», – подумал Джонни, но не сказал об этом вслух сейчас, когда свобода была так близко.
– С Йоги ты точно отлично повеселишься, – произнес он и улыбнулся. – Приятно было повидаться.
– Ты не останешься? – пробормотала Шантель, сидевшая с полуприкрытыми глазами и явно не подозревавшая, что мужчины в соседних креслах очень недружелюбно нахмурились.
– Может быть, в следующий раз, – ответил Джонни. Приятели Лайзы не попрощались с ним – впрочем, он с ними тоже. В воздухе отчетливо ощущался запах тестостерона, хотя, возможно, это был просто аромат дорогого одеколона, которым пользовалась эта парочка богатых наследников наркоконцерна.
– Скажи маме до свидания, – подсказал Джонни дочери, продолжавшей нажимать кнопки в игрушке, пока взрослые заканчивали свои дела.
Джорди подняла взгляд на Лайзу.
– Пока, мам. Увидимся. Спасибо за все, – вежливо сказала она.
– До свидания, милая. – Лайза улыбнулась и пошевелила пальцами.
Джорди продолжила игру. Лайза закатила глаза.
– Она просто зависит от этих игр! Можешь что-нибудь сделать с этим, Джонни?
«Кто бы говорил о зависимости», – хотелось ему сказать, но вместо этого он произнес:
– Джорди играет в игры в основном во время путешествий.
– Очень сомневаюсь. Тебе следует подумать, не записать ли Джорди в какой-нибудь театральный класс – может быть, пантомиму или кукольный театр. Это как раз для ее возраста. Я серьезно говорю, Джонни. Ее необходимо отучить от этих ужасных игр.
– Отличная мысль, – ответил Джонни. – Первым делом, когда вернемся. – «Или сразу после того, как мне проверят мозги. Никаких больше актрис в семье», – произнес он мысленно.
– П-а-а-а-п! – возмутилась Джорди, оторвавшись от игры, чтобы кинуть на отца возмущенный взгляд. Похоже, она все же слышала, о чем говорили взрослые.
– Пошли, Джорди, мы поговорим об этом после, – заторопился Джонни. – До встречи, Лайза. – Он совершенно не собирался спорить на эту тему прямо сейчас.
Джонни молниеносно вытолкал дочь за дверь – сделал то, к чему стремился с самого начала. Хитрость всегда полезна, а сейчас, спасибо товару Йоги и вежливой беседе, Лайза осталась в довольно спокойном настроении.
Верни ждала их в коридоре, глядя на стражей с такой ненавистью, что на краткий миг Джонни ощутил к ним что-то вроде сочувствия.
– Благодарение Господу, что вы приехали, – сказала она. – И еда недотягивала до обычного уровня, – добавила Верни, многозначительно глядя на Джонни, когда они направились к лифту.
Джонни усмехнулся, услышав этот намек.
– Мне очень жаль это слышать. Я прослежу, чтобы ваше меню стало лучше.
– Как и все остальное, – все так же многозначительно заявила Верни.
– Без вопросов.
– Верни не очень ладит с мамой, – сказала Джорди, снова оторвавшись от игры и бросая на отца взгляд, говоривший «как-по-твоему-я-совсем-дурочка?». – Все это знают. Мы пойдем в игровую галерею?
Вот и рассказывай о хитрости взрослых. Дети впитывают все как губка.
– Конечно, малышка, мы пойдем в галерею, когда захочешь, – воскликнул Джонни, схватив дочь на руки и крепко обняв ее.
– Ты меня очень сильно сжал, – пожаловалась Джорди, вырываясь из его объятий. – И спасибо, пап, что приехал, – добавила она. Высвободив руки, Джорди поставила игру на паузу. – Мамины друзья ужасно скучные, правда, Верни?
– Я бы воспользовалась другим словом, – негодующе фыркнула Верни. – Поблагодари отца за то, что он проделал весь этот долгий путь, чтобы забрать тебя.
– Я уже.
– Все прекрасно, Верни. – Джонни подмигнул ей поверх головы Джорди. – Просто отлично.
Какое счастье снова обнимать дочь! У Джонни было чувство, будто они избежали больших неприятностей. Или что он за один вечер выиграл сразу десять «Грэмми» и одного «Оскара» за лучшую музыку к фильму. Ну ладно, это невозможно, но все равно Джонни чувствовал себя великолепно.
А когда они с Джорди благополучно вернутся в Калифорнию, все станет еще лучше.
Барри и Коул ждали возле лифтов – их никто не видел, а они видели всех. Оба вошли в лифт вслед за Джонни, не сказав ни слова.
Они задержались в холле, чтобы забрать оттуда Ники, причем Джорди поздоровалась с ней так же спокойно, как недавно с отцом.
Небольшая группка людей вышла из «Ритца». Джорди настойчиво продолжала болтать об игровой галерее, расположенной недалеко от отеля.
Джонни, слушая вполуха дочь, благодарил всех богов и святых на небесах, которые помогли успешно завершить поиски.
Но при первой же возможности он позвонит своему адвокату.
Он должен быть уверен, что больше такого не повторится.
Пока Верни устраивалась в люксе отеля «Кастилль», Джонни с дочерью проводили Ники в ее номер. Но прежде чем Ники успела удостовериться, что ее дорожную сумку уже принесли в номер, Джорди заявила: