– Ну так как? Останешься у нее? – ворчливо спросил Джордж.
– Останусь… как там говорится?.. пока дышу. Пожелай мне удачи.
– Че-е-ерт… Можно подумать, тебе еще нужна какая-то удача с твоим-то членом. – Несколько лет назад в Майами приятели на пару устраивали небольшую оргию.
– Спасибо, Джордж, но я ведь не ты.
– Кто знает – если как следует принять на грудь? – протянул Джордж.
– Я знаю, – тихо сказал Бобби. – Только держись от этого дела подальше.
– Да, да, да, а ты дай знать, что там с Рубенсом. У меня на него уже есть покупатели, если он вдруг всплывет.
– Извини, Джордж. Я обещал Артуру найти его.
– Он побил мой рекорд?
– Пока нет. Вы на равных, оба женаты в третий раз. Он-то может себе это позволить, но ты бы мог потратить свои деньги с большей пользой.
– Мой бизнес в порядке, Бобби. Ты не представляешь, как много наркобаронов и торговцев оружием желают повысить свой статус. Каждому подавай картину, а то и две, да не просто картину, а раритет, который они повесят в своем дворце среди всякого дерьма. Кто я такой, чтобы отказывать человеку в стремлении тянуться вверх?
– Это просто счастье, что ты до сих пор жив.
– Вряд ли тебе нужно меня предостерегать. Твой-то, надеюсь, при тебе.
– Не всегда. Сейчас нет.
– Боишься, что твоя новая краля вышвырнет тебя вон, узнав, как ты умело обращаешься со своей изготовленной на заказ девятимиллиметровой «береттой»?
– Разумнее, наверное, об этом не упоминать.
– Значит, в следующий раз я сам поговорю с ней. Я буду вежлив.
– Да уж, черт тебя подери.
– Что я слышу? Волнение души?
– Нет. Просто это самый лучший секс за последнее время. Ну все, мне этот разговор надоел. Пока, Джордж.
Захлопнув крышку телефона, Бобби еще с минуту стоял на веранде, пораженный каким-то неприятным ощущением. Ему казалось, будто мир сжимается вокруг него. Вернее сказать – свобода, эта бесценная и неотъемлемая составляющая его жизни, возможно, подвергается риску. Чувство было мимолетным и едва уловимым, и он поспешил от него отмахнуться, приписав вину за свои страхи Джорджу, которому нравится шутить по поводу женщин и женитьбы.
К счастью, он за свою жизнь научился пресекать на корню всякие опасные чувства.
Пятилетний брак с Клэр не прошел для него даром.
Однако, появившись в кухне и вновь увидев улыбку Касси, он все же не смог заглушить в себе всех эмоций. Но эти уже были ему более привычны и затрагивали его организм в основном ниже пояса.
– Я сказала Лив, что, если она хочет, может остаться на ужин, – заметила Касси. – У нас есть еда.
– Но я отказалась, мне нужно ехать, – с улыбкой сказала Лив.
– Ничего тебе не нужно. Ну скажи ей, Бобби. Скажи, что мы будем рады.
Странно, но Бобби не испытал досады по поводу возможного краха его планов насчет секса. Касси смотрела на него такими глазами, что ему захотелось только одного – сделать ей приятное. Этому не было объяснения, по крайней мере такого, которое он посчитал бы логичным.
– Конечно, мы будем рады, если вы останетесь. У нас есть тунец. Мы так далеко от океана, а он такой свежий. Я мог бы его поджарить на гриле.
– Если бы у меня был гриль, – вставила Касси.
– Ну ничего, тогда я потушу его с укропом.
– Вот видишь? Видишь, какой он ловкий? – воскликнула Касси. – Его кулинарные способности меня просто поражают.
– Звучит заманчиво, но я обещала Келли сыграть с ней пару сетов, и она ждет меня. Так что спасибо за приглашение. – Лив перевела взгляд на Бобби: – Большое спасибо.
– Приезжайте в любое время, – ответил он. Кажется, он собирается еще пожить здесь, подумала Лив. Она была рада за подругу, которая после проблем с Джеем заслужила наконец немного счастья. А может, существуют на свете порядочные, добрые и заботливые мужчины, похожие на кинозвезд. Возможно, в жизни есть место оптимизму. И поэтому придется пересмотреть свои взгляды.
– Позвони мне, – попросила она Касси. – Когда будет время.
– Приезжайте завтра на ужин, – предложил Бобби. Господи, оптимизм растет с каждой секундой.
– Может быть.
– В половине седьмого, – сказала Касси. Бобби кивком указал на пустующую столовую:
– Купим стол и стулья.
– Нет, не купим, – нахмурилась Касси. На счете у нее оставалось триста двадцать два доллара.
– Как-нибудь решим этот вопрос, – сгладил неловкость Бобби. Свой остаток на счете он не проверял уже несколько лет, но догадывался, что стол и стулья сможет себе позволить. – Выпивка в половине седьмого.
– Спасибо. – Благодарность Лив шла от чистого сердца. Она чуть было не бросилась к Бобби, чтобы обнять его, однако не сделала этого, опасаясь быть неверно понятой. Особенно Касси. Она так давно не видела ее такой счастливой.
Как только звук двигателя «навигатора» Лив достиг кухни, Касси сказала:
– Ничего, что я ее пригласила?
– Вовсе нет, – улыбнулся Бобби. – У нас еще есть время.
Касси ответила ему улыбкой.
– Ну разве это не чудесно?
– Да, – шепотом ответил Бобби. Он подошел поближе и привлек ее к себе. – Гораздо лучше, чем на чертовой вечеринке. Так чем ты хочешь заняться?
– Не знаю, – проворковала Касси, поднимаясь на цыпочки и целуя его. – Чем-то вроде секса, наверное. Мне в качестве награды… за то, что я прикрывала тебя своим телом, то есть была твоим щитом на вечеринке.
– Кстати, о телах. Мне хочется снять это с тебя с того самого момента, как ты это надела. – Он начал расстегивать металлические пуговицы на ее кофточке. – Она сдавливает твою шикарную грудь.
– Она и должна облегать.
– Как и твои джинсы. Их тоже нужно снять. – Он стащил с нее кофточку и бросил на кухонную стойку. – Ну вот, теперь ты снова можешь свободно дышать.
– Как ты внимателен. Вот за это ты мне, видно, и нравишься.
– Я давно понял, что у тебя слабость к галантным мужчинам. – Он улыбнулся. – Сужу по твоим крикам.
Касси улыбнулась:
– Просто я экспрессивная.
Он спустил с нее джинсы и трусики до середины бедер. Касси сбросила босоножки и сразу стала намного ниже Бобби.
– И будешь гораздо более доступной, – пробормотал он, освобождая ее от остатков одежды. – Как только я сниму с тебя это. – Он расстегнул ее черный кружевной лифчик и ловко снял его.
– Здорово у тебя получается.