— Что с тобой? — спросил Дэниел.

— Да нет, ничего. — Она заставила себя улыбнуться.

Влюбленные появились через несколько минут. Они помирились, но тем не менее вечер был испорчен. Зато Дэниел заметно повеселел. Братец Ли никогда ему не нравился.

— Чему ты улыбаешься? — спросила Ли, когда они мыли посуду.

— Я вдруг понял, что события последнего времени могут иметь и свою положительную сторону. Подумай сама, каких молодых людей может теперь встретить на своем пути Фиби. Умеющих ухаживать за девушкой и не впадающих в обиду по пустякам. При случае напомню Фиби, как глупо вел себя Марк.

— Ну и типчик же ты! — хмыкнула Ли. — Так и норовишь взяться за свое.

— Напротив, я беззащитная жертва событий. Но если карьера Фиби положит конец этому маленькому роману, не стану расстраиваться. Ты, надеюсь, сегодня не торопишься домой?

— Нет. И все же ночевать не останусь. Фиби, я знаю, современная девушка, но…

— Ты права, — вздохнул он. — А выход один. Выйти за меня замуж.

— Прежде нам надо еще очень многое уладить.

Дома Ли застала Марка сидящим над чашкой какао. Она потрепала его по плечу.

— Пятьдесят фунтов выложил я за эти чертовы билеты! — пожаловался он. — Да еще стоял под дождем в очереди. Но кому до этого дело!

— Фиби еще совсем девочка, Марк, — с сочувствием произнесла Ли. — В ее возрасте трудно быть серьезной.

— Но я день и ночь думаю о ней. Тебе этого, Ли, не понять.

— Да? Не понять? — Это утверждение заставило ее улыбнуться.

— Да ты, верно, и не помнишь, что испытывала в моем возрасте.

В восемнадцать лет, подумала она. Когда ей было восемнадцать лет, она считала, что жизнь ее кончена.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Под занавес школа моделей устроила вечер, на котором ее выпускники могли, что называется, людей посмотреть и себя показать. Аудитория состояла в основном из гордых родителей и друзей, но среди них сидели и самые известные издатели журналов мод и фотографы, вечно ищущие новые таланты.

— Да здесь больше профессионалов, чем я видела за всю свою жизнь, — заметила Ли.

— Держу пари — они все явились из-за Фиби, — сказала Соня. Понизив голос до драматического шепота, она пояснила: — Прошел слух о появлении в мире моды новой звезды, и никто не желает пропустить ее дебют.

Соня, по-видимому, была права. Знакомый фотограф приветствовал Ли словами: «Говорят, вам принадлежит честь открытия нового таланта».

— Простите? — Ли сделала вид, что не понимает.

— Фиби Рейф. Все только о ней и говорят.

Показ мод начался. Как только Фиби появилась на подиуме, Ли поняла, что курсы пошли ей на пользу. Это была уже совсем не та резвая девчушка, которую она снимала каких-то два месяца назад. Теперь Фиби приобрела совсем иную осанку. В глазах Дэниела, устремленных на дочь, благоговение сочеталось с печалью. А Соня просто захлебывалась:

— Разве это не чудо? Видишь Фиби, но Фиби, которая сама на себя не похожа.

После окончания показа все выпили шампанского и стали ждать появления моделей в зрительном зале. Фиби выскочила снова задорной девчонкой, а Дэниел постарался встретить ее восторженной улыбкой.

— Дорогая, ты была очаровательна.

— Ты правда так думаешь?

— Очаровательна! Нет слов!

— А по-вашему, Ли?

— Ты произвела сенсацию, — искренне ответила Ли. — Все только о тебе и говорят.

Фиби радостно хмыкнула и оглянулась по сторонам.

— А где же Марк?

— Он так хотел прийти! — пытаясь скрыть неловкость, ответила Ли. — Но начались занятия, сама понимаешь… Пишет работу, которую во что бы то ни стало надо сдать в понедельник. Просил передать тебе привет и наилучшие пожелания.

— Конечно, конечно, — стараясь говорить беспечно, ответила сразу погрустневшая Фиби.

На самом деле угрюмый Марк наотрез отказался идти. Он просто-напросто ревновал.

Фиби осаждало с десяток молодых людей, желавших познакомиться с ней поближе.

На следующий день Бренда получила заказ для Фиби, и с тех пор та редко бывала без работы.

Неделю спустя Ли обрушила на Дэниела поток бессвязных восклицаний:

— Представляешь… Просто не верится! Только подумай! — От возмущения она не могла подыскать нужные слова.

— Рюмочку коньяку! — мягко предложил он, усаживая Ли на диван. — Успокойся. И расскажи, что произошло.

— Ты только подумай, по твоим расчетам получалось, что Фиби будет работать в основном на меня, но сейчас я с трудом заполучила ее на один день для демонстрации джинсов. А сегодня мне позвонила Линдсей Элвис, ведущая рубрики мод в журнале «Женщины мира». Это, конечно, не «Вог» и не «Татлер», но тем не менее вполне престижное издание. Линдсей хочет, чтобы я сделала фотографии на свадебную тему, но чтобы позировала непременно Фиби. Она обратилась к Бренде, та ответила, что у Фиби нет свободного времени, но Линдсей надеется, что я смогу заполучить ее. То есть не будь Фиби, этот заказ не улыбнулся бы мне. Нет Фиби — нет заказа. Вот где собака зарыта! Оказывается, я всего лишь средство для получения Фиби, девчонки, которую и открыла-то я! Что ты на это скажешь? — мрачно вопросила она.

— Я мог бы, разумеется, сказать: «что посеешь, то и пожнешь». Но не скажу, — быстро добавил Дэниел.

— Это несправедливо, — обиженно хмыкнула Ли. — Я бы хотела, чтобы меня приглашали из-за моих собственных достоинств, а не… — Она вздохнула. — Короче, сегодня Фиби позировала мне в джинсах, и это было великолепно. Потом мы с ней поболтали по душам.

— А-а-а, — смущенно протянул Дэниел.

— Ты так и не держишь обещаний, которые дал ей, да?

— Видит Бог, Ли, я стараюсь, стараюсь изо всех сил. Но не могу видеть, как она издевается над собой. Морит себя голодом, до смерти боится поправиться…

— Во-первых, не до смерти, а во-вторых, вовсе не морит себя голодом, — терпеливо объяснила Ли. — Она сбросила ровно пять фунтов, так как в фотообъективе люди кажутся чуть полнее. Сейчас старается питаться разумно, чтобы не набрать прежний вес. Она показала мне список приемлемых для нее продуктов, и все очень полезные.

— Ну чем ей может повредить один маленький бифштексик?

— Положим, не маленький, а огромный, — поправила Ли, слышавшая всю историю из уст Фиби. — К тому же ты поджарил его на масле, а в качестве гарнира предложил картофельные чипсы. А если бы приготовил его в микроволновой печи и без чипсов, она бы поела.

— Но она так любила бифштекс с чипсами! Ела и приговаривала, что никто не умеет их готовить так, как я. Кажется, это было давным-давно.