Ник лег к ней и сразу же вошел в нее… Линда слышала всякое о силе любовного экстаза, но такого еще не испытывала.

И вот теперь она прислушивалась к шуму воды в ванной и спрашивала себя, возможно ли снова испытать подобное. Ник принимал душ, а это означало, что намеченная им программа выполнена, что он скоро оденется и уедет.

Она не хотела, чтобы он уезжал. Она хотела, чтобы он побыл с ней еще, чтобы остался на всю ночь. И любил ее.

Шум воды затих. Линда тяжело вздохнула. Скоро он уйдет, исчезнет из ее жизни. Внезапно она почувствовала не просто испуг, но полное опустошение.

Стон был готов вырваться из ее груди, когда дверь ванной открылась и появился Ник, бесподобный в своей наготе. Но он не подошел к стулу, на котором лежала его одежда, чего так опасалась Линда. Он направился к кровати. Линда была удивлена, заметив, что он снова в полной готовности.

– Рад, что ты проснулась, – произнес Ник, улыбаясь. – Как видишь, я в небольшом затруднении. Не мог заставить себя принять холодный душ, зная, что моя дорогая, соблазнительная Линда лежит в теплой, уютной кровати и ждет меня. – Ник взял новый презерватив из коробочки на туалетном столике рядом с кроватью, положил его Линде на ладонь и сказал: – Помоги мне. После теплого душа я расслаблен… в какой-то мере.

Опершись на локоть, Линда переводила взгляд с маленького пакетика в руке на могучее и великолепное мужское тело, распростертое рядом с ней. Она не знала, с чего начать.

Внезапно она почувствовала себя такой несчастной, неумелой… В тридцать один год она была застенчива и неопытна, как подросток!

– Я… я не знаю, что с этим делать, – промямлила она в сильном смущении. – Я просто… не знаю, как… как его надеть. Никогда им не пользовалась…

– Никогда? – Ник был явно ошеломлен. – Ну, не страшно. Многие женщины не умеют правильно надевать его. Дай сюда, я тебе покажу, когда время подойдет. А пока положи голову мне на грудь, и полежим немного спокойно… Надо подготовиться ко второму кругу.

– Второму?

– Для меня – второму, а для тебя уже третьему, – улыбнулся Ник.

Обняв его за талию, Линда послушно положила голову ему на грудь. Правое ее колено оказалось у Ника на бедре. Она почувствовала себя неудобно в такой позе и подняла колено немного выше, коснувшись его напряженной плоти.

– О! – застонал Ник. – Повтори, пожалуйста, это движение.

– Какое движение?

– То, что ты сделала коленом.

Линда подчинилась, и он снова застонал.

– О, восхитительно! Теперь сделай так же, только рукой… Так, так. Не останавливайся.

Она и не собиралась останавливаться. И возбуждалась от своих движений. Она не чувствовала стыда. Но вскоре поняла, что должна сделать что-то еще. Доставить Нику такое же удовольствие, какое он доставил ей там, на столе. Она склонила голову к его животу, и ее губы заскользили вниз по его свежей коже.

– Если не хочешь, не делай этого, – проговорил Ник хриплым голосом. – Я не ожидал от тебя… о! – простонал он, когда Линда добралась до цели. Не имея опыта, она полностью положилась на интуицию. И интуиция не подвела ее. Это можно было понять по реакции Ника на ее ласки. Однако через некоторое время он был вынужден остановить ее.

– Зачем ты меня останавливаешь? Ты же сам хотел этого. Я знаю, что хотел, – почти с обидой воскликнула Линда.

– Конечно, хотел, – сказал он, нежно взяв в ладони ее лицо. Его пальцы дрожали. – Я подумал о тебе. Может, тебе было бы неприятно, если бы я не выдержал… – Он выпустил из ладоней ее лицо и упал навзничь на подушки.

Линда была очень удивлена. Он остановился в такой момент! Подумал о ней! Не много найдется мужчин, способных на подобную самоотверженность. Она склонилась над ним и осторожно убрала потную прядь волос с его лица. А потом нежно поцеловала его. И не отрывая губ от его рта, прошептала:

– Ты такой милый!

Какое-то время они молча ласкали друг друга.

– Попробуй еще раз, Линда, – Ник взглядом указал на презерватив, – безопасный секс – веление времени. И ты должна уметь надевать это сама, потому что не каждый мужчина, с которым тебе захочется сблизиться, предохраняется.

– Но я… – Она хотела сказать, что ей не нужны другие мужчины, что она хочет только его. Хочет, чтобы Ник всегда был с нею! – А не мог бы ты… показать еще раз? – вместо этого произнесла она.

Ник вздохнул и показал. Он показывал медленно, направляя ее пальцы, и в конце концов оба оказались на пороге непреодолимого желания, которому они не имели сил воспротивиться…

Когда все кончилось, Линда пылко прижалась к Нику.

– Пожалуйста, не уходи, не оставляй меня, – сдавленным голосом прошептала она. – Останься со мной. Останься…

И Ник остался. Он крепко обнимал ее, пока она не погрузилась в глубокий сон.

Линда проснулась спустя несколько часов. Рядом с ней никого не было. Кровать была пуста и холодна. Во всем доме стояла глубокая тишина.

Охваченная паникой, Линда выкрикнула его имя. Она выскочила из кровати и нагая бросилась из спальни. Искала везде. Но Ника не было. Его мотоцикл исчез. Ник уехал.

– Нет! – вскрикнула Линда и снова бросилась проверять каждый угол. Опять заглянула в гараж. Потом вернулась в дом и попыталась успокоиться, призвав на помощь логику. Ведь он же предупредил ее, что никогда не остается, никогда не влюбляется.

Но никакие доводы не могли остановить поток слез. Она хотела, чтобы он вернулся в ее жизнь.

– О, Ник! – рыдала Линда. – Ник! Ник!

В этот момент проснулся Рори и начал плакать.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Когда Ник въехал на монастырский двор, было около семи утра. Он оставил свой мотоцикл у той части монастыря, в которой раньше жили послушницы, а теперь размещались гости. За последние годы численность обитательниц монастыря катастрофически упала: кто-то умер, кто-то уехал, а новыми послушницами монастырь уже давно не пополнялся.

Ник понимал, почему современные девушки не особенно рвутся в монашки. Хотя, что касается воспитания характера и развития добродетелей, монастырь мог бы многим сослужить добрую службу.

Несмотря на то, что среди монахинь попадались сестры по своей чрезмерной строгости более пригодные в надзирательницы для женской тюрьмы, Ник ко всем сестрам относился крайне нежно. Впрочем, особенно он любил сестру Огастин. Она была ему как мать, а свою мать он никогда и не видел. Мысль, что сестра Огастин может скоро умереть, причиняла ему горькие страдания. А раньше эта мысль вообще не приходила Нику в голову. Сестра Огастин казалась ему неуязвимой и бессмертной.

Но в последнее время здоровье сестры Огастин пошатнулось. Это было одной из причин возвращения Ника в Сидней: кто-то из монахинь передал ему, что сестра Огастин будет рада увидеть своего любимого мальчика.