— Спасибо, — выдохнула я, по-прежнему борясь с рвотными позывами. — Только что говорила с Мэри.
— Настолько плохо? — вздрогнула Дженни. — Энджи, ты должна сказать им правду.
— А кто поверит? Нет, в самом деле? — Я покачала головой. — Но я все улажу, не беспокойся. Давай встретимся сегодня за ужином.
— Да, конечно, — согласилась Дженни, подбирая жакеты с пола. — Куда ты сейчас уходишь?
— Договорилась встретиться с Джеймсом Джейкобсом, — сказала я.
Дженни уставилась на меня:
— С ума сошла?! Дай мне свой телефон, я позвоню твоей редакторше прямо сейчас. Нет, лучше я Эрин позвоню — она занимается пиаром, путается со всеми подряд и наверняка знает, что делать.
— Дженни, пожалуйста, не надо. Дай мне сегодняшний день попытаться все уладить. Пожалуйста, позволь мне попробовать! Если не получится, сделаем как ты хочешь.
И как хочет Мэри, и как хочет Джеймс — в общем, как хочет кто угодно, кроме меня.
Дженни стояла нахмурившись — мои слова ее явно ничуть не убедили.
— Тебе о Тессе надо волноваться, — напомнила я.
— Кто обо мне волнуется и почему? — раздался тоненький голосок за моей спиной.
Обернувшись, я увидела Тессу ди Армо в золотом, расшитом блестками платье, которое нашла я, кожаных туфлях на огромной платформе и немыслимой высоты шпильках и с выложенным стразами браслетом.
— Ух ты! — вырвалось у меня. Ее ноги казались бесконечными, золотое платье отлично гармонировало с мелированными прядями, которых я раньше не замечала. — Тесса, вы сказочно выглядите!
— Наденьте это, — сказала Дженни, подавая ей кожаный жакет. — С ним пайетки будут казаться ярче.
— Пайетки? — шепотом переспросила я.
— Ну, эти здоровенные блестки, — пояснила Дженни. — Это модный сленг, чтобы заставить замолчать профанов.
— Мне очень нравится, — сказала Тесса, покрутившись из стороны в сторону, — блестки, то бишь пайетки, заиграли в солнечном свете. — Вечером я надену только это!
— Прекрасно! — просияла Дженни.
Я не видела ее такой счастливой с тех пор, как в октябре прошлого года в «Юнион» останавливался Райан Филипп и Дженни «случайно» унесла не тронутую им подарочную корзину, пока он принимал душ.
— Теперь померяйте «Леже».
— Для «Леже» я слишком тощая, — закапризничала Тесса, возвращаясь в маленькую примерочную. — Я в нем выгляжу как зубочистка!
— Поэтому сейчас вы меряете фасон бюстье, он создает иллюзию пышных форм! — прокричала Дженни через дверь. — Украшений не надевайте, а кожаный жакет попробуйте. И «луботины» с ремешками!
— Дженни, у тебя отлично получается, — сказала я, застав подругу врасплох неожиданными дружескими объятиями. — Она просто картинка.
— Сама знаю, — покраснела Дженни и тоже обняло меня. — Вообще прикольно заниматься шопингом на чужую кредитку и указывать, что делать, а люди смотрят мне в рот да еще и платят! По-моему, это называется «жить как в сказке».
— Ну и слава Богу. — Сотовый в кармане завибрировал — видимо, подъехала машина. — Все, мне надо идти. Веселись, я тебе потом позвоню.
— Не забудь, мне все это не нравится! — крикнула она мне вслед. — Скажи этому хрену, что при первой же встрече я надеру ему задницу!
Джеймс явно счел небезопасным находиться в машине наедине со мной и прислал водителя. Я невольно задумалась, сколько всего видел и знает этот человек. Джеймс, должно быть, платит ему целое состояние, чтобы держал язык за зубами, или ему просто не чужда порядочность. Мне тут же не понравилось, что о деньгах я подумала сразу, а о порядочности — лишь во вторую очередь.
Мы молча ехали на юг минут десять и остановились у какого-то парка с аниматронным мамонтом, тонущим и бассейне вонючей черной жижи.
— Здесь? — спросила я водителя, высматривая Джеймса и Блейка.
Они сидели на скамейке сразу за воротами.
— Здесь, — подтвердил он, выключая мотор. — Вы уж их больно не бейте.
Сладкая парочка встала, заметив, что я иду к ним по траве. Я остановилась, увидев, что Джеймс раскрыл приветственные объятия, и сложила руки на груди, скопировав едва сдерживаемую ярость Блейка. Кто бы мог подумать, что у нас есть что-то общее?
— Смоляные ямы? — спросила я, глядя на носившихся вокруг детей младшего школьного возраста.
Они были слишком маленькими и слишком радовались возможности вырваться из стен класса, чтобы узнать или обратить внимание на Джеймса, зато их учительницы старательно делали вид, что не смотрят в его сторону.
— Никому и в голову не взбредет подумать, что мы совокупляемся у стен музея, — пожал плечами Джеймс. — Повсюду дети, да и битум не афродизиак.
— Как угодно, — отмахнулась я, собираясь с силами перед разговором, обещавшим быть нелегким. Кроме того, мое сердце невольно дрогнуло при виде того, как плохо выглядит Джеймс — ну, для кинозвезды, конечно. Даже со взъерошенными волосами и темными кругами под глазами он словно играл роль влюбленного с разбитым сердцем, тогда как я смахивала на Эми Уайнхаус после особенно буйной пьянки. Несмотря на то что выглядел Джеймс Джейкобе неважно, пахло от него очень завлекательно. — Давайте сразу к делу.
Блейк первым направился мимо битумных ям в большой парк позади музея, где не было ни души, прислонился к тому, что, согласно надписи, было пластиковой скульптурой гигантского доисторического ленивца, и стал демонстративно смотреть в сторону. Джеймс вздохнул и сел на траву в нескольких шагах. Я переводила взгляд с одного на другого. Блейк стоял с ледяным видом, и по его лицу нельзя было ничего понять. Может, Джеймс потерял сон не только из-за беспокойства по поводу того, что я могу рассказать или сделать?
— Энджел, — начал Джеймс, потянув меня за руку. Я опустилась на траву, не зная, что еще делать. — Во-первых, могу я извиниться?
— Ты это уже сто раз сделал, — отмахнулась я, не сводя взгляда с Блейка. — Лучше я первая скажу то, что собиралась. Извини, если долго репетировал.
— Говори.
Джеймс стиснул мою руку, а я и забыла, что он ее держит.
— Сегодня утром я говорила с редактором. — Я отняла руку и сделала паузу, чтобы посмотреть на его реакцию. Чертов глупый актер никак не отреагировал. Ему бы в профессиональный покер. — Журнал уже не хочет печатать твое интервью.
— Что? — подскочил Джеймс. — Что ты сказала?
— Успокойся, я ничего им не говорила. Пока… — я заметила, что мы почти обратили на себя внимание Блейка. — Вместо этого они хотят, чтобы мы с тобой дали интервью типа «мы влюблены и счастливы» для следующего выпуска «Айкона». Очевидно, как интервьюер я их больше не интересую, потому что теперь я известная шлюха, специально приехавшая в Лос-Анджелес с целью соблазнять селебрити.