– Обращал. Я беспокоился о нем еще до исчезновения Миа. Она его игнорировала.
– Алекс, уходи, – устало произнесла она.
– Не могу, – ответил он, взяв её руки в свои. Они были холодными.
Удивительно, но Лили не отстранилась. Это его обнадежило.
– Это политика, – продолжил Алекс. – Если Михалес останется здесь с тобой, на острове начнутся беспорядки. Жители будут смотреть на меня как на узурпатора, и мятежа не избежать.
Но если мы поженимся…
Лили попыталась отдернуть руки, но он не отпустил ее. Пришло время использовать главный козырь.
– Очевидно, ты не поняла. Я щедро тебя отблагодарю, – сказал он. – У меня в кармане лежит чек на сумму, о которой ты никогда даже не мечтала. Он станет твоим в тот момент, когда ты поставишь свою подпись в брачном свидетельстве. – Лили уставилась на него в оцепенении, но он продолжил: – Забудь о личных счетах. Относись к этому как к деловому предложению. У нас будет настоящая свадьба, чтобы ни у кого не возникло подозрений. Ты проживешь год на Сапфировом острове, а затем мы постепенно начнем расходиться. Когда обстановка в стране стабилизируется, мы разведемся. Ты будешь богата и свободна и сможешь делать все, что захочешь.
Прежде чем Лили успела ответить, он достал чек и протянул ей.
Молча взяв чек, она уставилась на него и ахнула от изумления.
Все будет так, как он решил, подумал Алекс. Деньги – самый веский из всех аргументов.
– Он… настоящий? – прошептала Лили.
– Самый что ни на есть, – ответил он.
Лили посмотрела на него так, словно он прилетел с другой планеты.
– Это еще не все, – продолжил Алекс. – Мои осведомители проделали большую работу за прошедшую неделю. Они многое выяснили о людях, с которыми ты работаешь. Очевидно, ты очень привязана к Спайросу и его команде. Мастерская Спайроса терпит убытки, и я готов сделать ему предложение, от которого он не сможет отказаться. Мы переместим его мастерскую на Сапфировый остров, оплатив все расходы. Благодаря моей поддержке он получит хорошую рекламу и сможет продавать свои лодки в Европе. Я знаю, что Спайрос тоскует по родине. Они с женой хотели бы жить где-нибудь, где говорят на их родном греческом. Все, что тебе нужно, – это согласиться стать моей женой.
Лили ничего не сказала. Она по-прежнему с недоумением смотрела на чек.
– Мисс Маклален не сможет отказаться от такого предложения, – говорили ему юристы и советники. Алекс с этим согласился, но, помня об алчности сестры Лили, добавил к сумме еще один нуль.
Став крон-принцем, Алекс унаследует все состояние Георгиоса и сможет его использовать во благо страны. Этот брак по расчету был необходим, так же как присутствие Михалеса на острове.
Он ей заплатит, и проблема будет…
– Убирайся, – неожиданно произнесла Лили.
Он не сдвинулся с места.
– Убирайся. – Ее дыхание было учащенным, глаза неистово сверкали. – Как ты смеешь?
– Предлагать руку и сердце матери моего сына?
– Он не твой сын.
– Но ты говорила…
– Биологически Михалес твой сын. Но скажи, разве ты хочешь вернуть его на остров, чтобы быть рядом с ним? Ты видишь в нем только средство для решения своих проблем. Ты собираешься использовать его, меня, Спайроса в качестве инструментов. Убирайся и никогда больше не возвращайся.
– Лили, посмотри на сумму, указанную в чеке, – не сдавался Алекс. – Ты не можешь так просто отказаться от того, что я тебе предлагаю.
– Тогда смотри, – ответила она и, порвав чек на мелкие кусочки, разбросала их по полу.
Затем взяла на руки Михалеса и подошла к двери. – Уходи!
– Ты ведешь себя нелепо. Если ты хочешь больше…
– Нет, это ты ведешь себя нелепо, – бросила она. – Неужели ты не понимаешь? У меня есть все, чего я хочу. У меня есть то, чего вы с Миа и вам подобные не можете понять. Мне достаточно того, что у меня есть. Я могу заниматься любимой работой и воспитывать сына. Я свободна, и у меня есть будущее. Зачем мне жертвовать всем этим ради жизни в золотой клетке?
Свободна? При чем здесь это. Она говорила так, словно только что вышла из тюрьмы. Он должен ее вразумить.
– А как же Спайрос?
– Ему и здесь хорошо.
– Это не так. В любую минуту он может потерять свой бизнес. Спроси у него сама.
– Ты не имеешь к этому никакого отношения.
– Зато ты имеешь самое непосредственное. Тебе придется выйти за меня замуж.
– Не придется. – Она открыла дверь. – Убирайся.
– Не могу, – ответил он, не зная, какие еще привести аргументы. – Лили, ты должна это сделать, иначе Сапфировый остров станет эксклюзивным курортом для богатых, а местные жители будут оттуда высланы. Остальные два острова ждет та же участь.
Ее лицо застыло, словно она колебалась.
Неужели у этой женщины есть сердце, которого нет у ее сестры? Да, она продала своего ребенка, но сейчас…
Она выглядела бледной и усталой.
Внезапно ему стало не по себе. Он осознал, что действует так же, как Миа и Георгиос.
Покупает ее ребенка. Покупает ее.
– Убирайся, – снова прошептала Лили, и на этот раз он уступил.
– Лили, все происходит слишком быстро, но, пойми, речь идет не только о нас двоих.
Признаюсь, я тебя недооценивал. Мне жаль.
– Это очень мило с твоей стороны, – произнесла Лили с сарказмом, но ее голос дрожал.
Она слегка покачнулась, и Алекс подошел ближе и поддержал ее.
– Не прикасайся ко мне! – бросила она, но не оттолкнула его, потому что не могла: одной рукой она держала Михалеса, а другой открывала дверь. – Пожалуйста, уходи.
– Лили, с тобой все в порядке?
– Да, – ответила она.
Алекс нехотя ее отпустил. Неожиданно она показалась ему хрупкой и ранимой. Это не имело смысла. По дороге сюда он злился на эту женщину, а сейчас хотел ее защитить. В ее глазах был страх и что-то еще, чему он не мог дать название.
Сожаление? Может быть, она сожалела о том, что он с ней сделал? Или о том, что отказалась стать его женой?
Возможно, она его использовала, и беременность была запланирована.
– Лили, я ухожу.
Увидев на ее лице облегчение, он содрогнулся. Неужели она так его боялась?
– Мне не следовало тебя торопить.
– Да.
Обрывки чека были рассеяны по полу. Такие мелкие, что их было бесполезно собирать воедино.
– Я не стану этого делать, – яростно бросила она, поймав направление его взгляда.
– Я знаю, что не станешь.