— А если заплатили? — спросил Саид. — Почему он летит первым классом? Откуда у него деньги? Или его специально подсадили к нам? Может, Марк Семенович просто боится, что мы сумеем договориться?
Наступило неловкое молчание. Дронго внимательно слушал.
— Нет, — сказал Каплинский, — глупо так подставляться. Марк Семенович достаточно умный человек, чтобы не устраивать подобные провокации. Нет, этого не может быть.
— Верно, — согласился Парыгин. — Мы имеем дело с солидными бизнесменами. Легче купить кого-нибудь из наших помощников или телохранителей. Обойдется гораздо дешевле. И не привлечет нашего внимания. И Марк Семенович слишком солидный человек, чтобы посылать за нами частного детектива.
— Вы забыли еще про Лешу Палийчука, — неприятным голосом напомнил Мальсагов. — Он не такой солидный и не такой умный. О его связях вы тоже знаете…
— Хватит, — резко прервал его Каплинский, — нас действительно могут услышать. Не нужно про Лешу. Он сейчас известный бизнесмен, и нас не интересует, каким образом он зарабатывал свои деньги.
— Я только хотел напомнить, что среди нас святых нет, — попытался объяснить Саид.
— Не нужно, — согласился со своим другом Парыгин. — Вы всегда немного суетитесь, Мальсагов. Наверно, сказывается ваш возраст. У нас такое большое дело, а вы уже изначально подозреваете партнеров в нечестной игре. Если бы они не хотели принимать участие в нашей совместной операции, они легко могли бы отказаться. Их никто не неволил. И вообще, мы не делаем ничего необычного или незаконного. Мы всего лишь приезжаем в Англию, чтобы купить понравившуюся нам вещь…
Очевидно, в этот момент кто-то из его собеседников показал в сторону Дронго, но Парыгин лишь отмахнулся.
— Пусть слышат, — громко сказал он. — Я же сказал, что мы не делаем ничего противозаконного. А завтра уже будет поздно…
Он снова не договорил. Дронго почувствовал, как мимо него кто-то проходит. Он поднял голову и увидел, как на него смотрит Жанна. Она специально прошла мимо второго ряда, чтобы взглянуть на единственного пассажира не из их группы. И подошла к мужчинам, продолжавшим говорить. Очевидно, ей просто надоело сидеть одной и она решила, что ей нужно присоединиться к остальным.
— О чем мы спорим? — спросила Жанна.
— Только о женщинах, — поднялся со своего места галантный Каплинский. — Ты хочешь сесть?
— Если мы все соберемся в одном углу, самолет может перевернуться, — пошутила Жанна. — Я думала, что у вас снова серьезный разговор. Может, хотя бы в самолете немного успокоитесь?
— Больше ничего не будем обсуждать, — согласился Парыгин. — Тем более что двое пассажиров у нас спят. Кажется, Женя уснула, да и этот детектив тоже спит.
— Нет, — ответила Жанна, — наша актриса слушает музыку, а Шерлок Холмс, наверно, с удовольствием слушал, как вы ругаетесь.
Дронго усмехнулся. У этой женщины был острый язычок.
— Он все слышал, — громко сказал Мальсагов. — Я же говорил, что его к нам подослали.
— Подожди, — прервал его Парыгин. — Не нужно кричать. Если он все слышал, то тем лучше. Может, мы попросим его присоединиться к нам.
— Правильно, — поддержал его Каплинский. — Давайте с ним поговорим. Нам как раз понадобится независимый наблюдатель.
— Вы с ума сошли, — разозлился Мальсагов. — Какой наблюдатель? Зачем нам наблюдатель? Мы все взрослые люди. Зачем нам чужой человек?
— Все равно наше соглашение будет известно всему миру уже через два дня, — напомнил Парыгин. — И вообще, наша задача как раз и состоит в том, чтобы о нашем проекте узнало как можно больше людей.
— Но через два дня, — попытался отстоять свою позицию Мальсагов.
— Это уже не принципиально, — отмахнулся Парыгин.
— Не нужно этого делать, — сказал Саид, — зачем нам лишний свидетель?
— Он может оказаться полезным, — возразил Каплинский.
— Правильно, — согласился Парыгин, — нужно с ним поговорить.
— Кто будет с ним разговаривать? — уточнил Каплинский.
— Давай ты или я, — ответил Парыгин, — какая разница? Ему нужно завтра приехать в клуб и принять участие в нашей игре. Он получит удовольствие, присутствуя при таком событии. А мы готовы ему заплатить за время, проведенное в клубе.
— Правильно, — согласился Каплинский, — тогда пошли вдвоем.
Дронго подумал, что неприлично, если он по-прежнему будет делать вид, что спит. И он поднялся, усаживаясь в своем кресле. И увидел, как к нему подходят Парыгин и Каплинский.
— Добрый день, — кивнул ему Парыгин, — разрешите с вами познакомиться. Я Николай Николаевич Парыгин.
— Очень приятно, — Дронго встал и пожал протянутую руку.
— Каплинский Юлий Львович, — представился второй собеседник, — а как, простите, вас называть?
— Дронго. Меня обычно зовут Дронго.
— Немного необычно, — заметил Парыгин. — Господин Дронго, мы знаем, что вы известный частный детектив. И поэтому хотим вам предложить небольшую работу, которая никак не скажется на ваших планах.
— Что я должен делать?
— Присутствовать завтра на игре в клубе, который мы вам укажем. Часа два или три. Кроме нас троих, там будут еще двое игроков. Мы впятером сыграем партию в покер, а вы будете беспристрастным судьей, если вас устраивает такая роль.
— И все? — удивился он.
— И все, — весело кивнул Парыгин, — больше ничего от вас не потребуется. Примерно через два или три часа, когда станет известен победитель игры, вы сможете покинуть клуб. Мы дадим вам машину, которая отвезет вас куда вам будет угодно. Разумеется, ужин и алкоголь за наш счет. Если вам будет нужно, мы пришлем к вам машину, чтобы привезти в клуб. И готовы заплатить, — Парыгин взглянул на Каплинского, — пятьдесят тысяч долларов.
Каплинский кивнул головой.
— Пятьдесят тысяч? — спросил Дронго с заметным сомнением.
Но Парыгин не так понял его сомнение.
— Пусть будет семьдесят, — сказал он. — За три часа работы. Вам ничего не нужно делать. Только сидеть рядом с нами и следить за игрой. Хотя там будет свой крупье. Нам вы нужны в качестве беспристрастного свидетеля.
— Не совсем понимаю, что именно вы от меня хотите, — признался Дронго. — Почему вы считаете возможным платить такие невероятные деньги человеку, который всего лишь будет присутствовать при вашей игре? Или в игре есть какой-то другой смысл?
Парыгин снова взглянул на Каплинского. Тот пожал плечами.