— Вы говорите о несбыточном, милорд.
— Нет, мои слова сбудутся. И учтите, когда родятся мои дети, я не желаю, чтобы кто-либо усомнился в их отцовстве. Я не потерплю неверности. Если мне придется держать вас взаперти, я сделаю это. Запомните мои слова, Забрина. Начиная с этого дня ни один мужчина больше не попадет к вам в постель.
Взглянув ему в глаза, вдова поняла, что именно так и будет. Ограничение свободы не прельщало ее, ведь она привыкла менять любовников, причем предпочитала таких умельцев, как Лайон, о чьей выносливости и мастерстве ходили легенды. Эдрик был окутан тайной, а Забрина боялась связывать свою жизнь с человеком, о котором почти ничего не знала. Саксонка решила бороться. Никто не смеет приказывать ей, и она не откажется от свободы просто так.
— Я не подчиняюсь приказам.
Блэкхит понял, что Забрина проверяет его, и принял вызов:
— Никуда вы не денетесь, миледи. Я не собираюсь ходить с рогами. Но не бойтесь, вам будет хватать тех радостей, к которым вы так привыкли. Я намереваюсь регулярно посещать вашу постель, невзирая на время суток. Никто не сможет обвинить меня в невыполнении супружеских обязанностей.
У Забрины пересохло во рту. Неужели она ошибалась? Вдова внимательно осмотрела рыцаря с ног до головы сквозь полуопущенные веки. Он, несомненно, красив и хорошо сложен, молод и достаточно силен. Похоже, он сможет доставить ей удовольствие. Но, конечно, не стоит льстить ему и признаваться, что она находит его привлекательным. Вдова отвернулась от Эдрика.
— Вы слишком много о себе возомнили, лорд Эдрик. Я не верю вам, мне нужны доказательства.
Блэкхит счел это приглашением:
— Если хотите доказательств, Забрина, вы получите их.
Схватив ее за руку, он повернул женщину к себе. Та приоткрыла рот и облизала пересохшие губы. Мужчина решил, что маленький розовый язычок весьма привлекателен, и впился в ее губы, прежде чем невеста успела сообразить что к чему. Испробовав сладость ее губ, рыцарь отыскал ее грудь. Мужчина остался доволен, найдя ее ни большой, ни маленькой. Вдова издала сладострастный стон, когда Эдрик поднял юбки и коснулся влажного лона. Сакс довольно усмехнулся, видя, что Забрина готова упасть в его объятия от таких смелых ласк.
— Боже, да вы горячая женщина, миледи. Но я приручу вас. Станьте мне верной женой, и нас ждут незабываемые ночи в объятиях друг друга. Но сейчас рано.
Резко убрав руку, он оттолкнул от себя невесту. Тяжело дыша, Забрина с вожделением смотрела на Эдрика, будто тот лишился разума.
— Почему вы остановились?
Мужчина торжествующе улыбнулся.
— Хочу, чтобы на брачном ложе у вас возникло непреодолимое желание, поэтому отложим удовольствие для первой брачной ночи, — с этими словами сакс учтиво поклонился.
— Не смейте оставлять меня! — выйдя из себя, закричала вдова. — Вы заплатите за оскорбление!
Следующее утро выдалось холодным, но безоблачным. Терза и Бельтан обвенчались в полдень. Девушка выглядело удивительно хорошо в шелковом платье, подаренном ей Арианой, а Бельтан был просто неотразим в бархатном костюме, отделанном мехом. Они оба сияли от счастья. Король Вильгельм остался доволен, слушая, как они клялись друг другу в верности. Несколькими минутами позже их место заняли Эдрик и Забрина.
Блэкхит послал гонца за одеждой днем раньше и сейчас предстал перед собравшимися в великолепной короткой куртке серебристого цвета, отороченной горностаем. Он выглядел очень привлекательно, и присутствующие женщины не сводили с него глаз.
Лайон спустился с лестницы с помощью жены и восседал на возвышении. Рядом сидела Ариана, а по другую руку Вильгельм. Мужчина довольно улыбнулся. К алтарю шел его соперник рука об руку с бывшей любовницей. Этого брака невеста с женихом не желали, однако он очень облегчит Лайону жизнь и избавит от лишних хлопот. Когда Забрина и Эдрик исчезнут из их жизни, они с Арианой спокойно дождутся рождения их первенца.
После церемонии всех ожидало сытное угощение. Через несколько часов к королю подошел Эдрик и попросил разрешения увезти жену в Блэкхит. Забрина казалась очень подавленной и терялась в догадках, что ждет ее в замке мужа.
Заметив слезы на глазах Арианы, Лайон тревожно спросил: — Что случилось, миледи?
Он опасался, что та плачет по первой любви, безвозвратно потерянной. Леди Крэгмир вздохнула:
— Ничего не случилось, милорд. Я просто вспомнила нашу свадьбу. Она проходила не так пышно, если помните. Я хотела бы все повторить, хочу такого же праздника в честь нашей женитьбы. Лев смахнул слезу с ее щеки.
— В этом нет необходимости, дорогая. Я люблю один раз и женюсь только один раз. Может, наше венчание и не было таким пышным, но я обрел сокровище, о котором и не мечтал.
Сердце Арианы радостно забилось, переполненное великой любовью к этому норманнскому зверю, которого она когда-то поклялась ненавидеть. Ласково улыбнувшись, она спросила:
— Вы не устали, милорд? Может, вам лучше вернуться в постель?
Мужчина изумленно поднял брови. Он вовсе не устал. Пир только начался и ему хотелось… Внезапно рыцарь все понял, заглянув в заблестевшие глаза жены. Лайон не чувствовал усталости, а только неутолимую жажду любви.
— Да, миледи, вы правы. Постель — именно то, что мне сейчас нужно. Я попрошу прощения у Вильгельма, и мы отправимся в опочивальню.
Щеки девушки окрасил румянец, когда Лев наклонился к королю. Она благодарила моду того времени, предписывающую носить длинные платья. Оно скрывало ее трясущиеся колени. Мысль о губах и руках Лайона, творивших чудеса с ее телом, вызвала дрожь. Интересно, поймет ли Завоеватель причину, заставившую супругов покинуть празднество в самом начале?
Брови короля изумленно поднялись, и он с трудом сдержал улыбку, выслушав объяснение своего любимца, затем кивнул и бросил на Ариану понимающий взгляд. Вильгельм не мог скрыть удивления, провожая глазами супругов.
— Заботьтесь о муже, миледи, — посоветовал он. — Когда родится ребенок, назовите его в мою честь Вильгельмом.
— Вы сказали ему! — прошептала баронесса, когда они шли к выходу.
— Да, — глупо улыбаясь, признался Лев. — Я хочу, чтобы целый мир узнал, что вы носите под сердцем моего ребенка. А что вы там болтали об усталости? — спросил рыцарь, очутившись в опочивальне. — Вы очень настойчиво предлагали мне лечь в постель, дорогая. Надеюсь, вы присоединитесь ко мне.
— Если бы я не хотела, разве предложила бы? — Ариана вскинула голову. — Боюсь, жена Льва такая же темпераментная, как и сам Лев.
— Моя страстная маленькая ведьма, — пробормотал Лайон, покрывая ее лицо поцелуями. — Спасибо тебе за то, что любила меня тогда, когда я не заслуживал этого. Как я могу отплатить тебе за боль, которую причинил?
— Любите меня, милорд.
— Да, дорогая, да.