– Я сказала тебе, что приду, Тони, – хрипло проговорила она.

– Разве ты не слышала, что я устал, Летти? – спросил он, чувствуя, что проиграл сражение и теперь пытается подавить нараставшее желание.

– Ты не обманешь меня, дорогой, – самодовольно улыбнулась Летти и повела плечами так, что с сорочки слетели плечики. Ничем не поддерживаемая сорочка соскользнула по телу, обнажая две красивых груди с сосками, напрягшимися от желания. – Ты хочешь меня так же, как и я тебя.

Как только сорочка шурша упала к ее ногам, Летти скользнула в кровать к Тони. Ее тело было теплым, манящим.

– Боже, Летти, – простонал Тони, – как ты бесстыдна.

– И тебе это нравится, согласись.

– Тебе нужен муж, способный охладить огонь в твоих жилах.

Летти соблазнительно засмеялась: ее руки блуждали по всему телу Тони, намеренно касаясь возбужденного члена.

– Я ничего не хочу, дорогой, кроме тебя. Никто меня так не удовлетворяет как ты.

Тони устало вздохнул. Опять она за свое. – Свадьбы у нас не будет, Летти.

– Но нам так хорошо вместе, Тони.

– Только в постели, – сухо согласился он. – Странным это может показаться, но этого недостаточно для свадьбы. За все время с тобой ты ни разу не забеременела, а я хочу детей. Если бы ты забеременела, я бы женился на тебе, несмотря на то, что мы не подходим друг другу.

Летти молчала. Она не смела сознаться Тони, что не способна родить ребенка. Когда она была совсем юной, не старше, чем сейчас Аманда, она забеременела от одного из рабов, работавшего в конюшне. Это был красивый парень, его внушительные размеры заинтриговали Летти с первых же минут, как она его заметила. В конце концов, она добилась своего, но это ей дорого обошлось. Черная акушерка, делавшая ей аборт, выполнила это так плохо, что врач, к которому ей пришлось обратиться, По-секрету сказал Летти, что у нее никогда не будет детей. Но Летти сделала все, чтобы эта информация никогда не дошла до Тони.

Вместо ответа губы Летти скользнули по груди Тони. Ее язык дразнил его, и вот она подобралась к его напряженному животу, а спустя мгновение двинулась еще ниже.

– Черт побери, Летти, ты ведьма, – стиснув зубы выдохнул Тони, притягивая к себе свою искусительницу за шелковистые ягодицы. Ее жадные губы раскрылись и впились в Тони.

5

После того как Тони с Летти ушли, Аманда удрученно опустилась на кровать. Она смутно себе представляла способ, которым Тони накажет ее. Он будет пороть ее? Морить голодом? Запрет в чулане? Аманда вздрогнула, нарисовав себе картину, как ее раздевают и избивают так, что все ее нежное тело ужасно кровоточит, а сама она теряет сознание. Приговор Тони представлялся ей настолько суровым, что Аманда была уверена в том, что даже Джемма не спасет ее. Уставшая от работы, вымотанная напряжением, Аманда улеглась на подушки, в надежде уснуть.

Через несколько часов она проснулась от странных звуков, доносившихся сквозь тонкую стену из комнаты Тони. Окончательно проснувшись, она пробовала понять, что это за звуки. Через несколько минут она уже точно знала, что это стоны и вскрики мужчины и женщины, которые находятся в соседней комнате. Тони и Летти страстно наслаждались любовью! По довольным возгласам было ясно, что они очень увлеклись своим занятием. Аманда закрыла уши, но страстные стоны и вздохи стояли в ее ушах, сводя с ума. Наконец, она не выдержала. Без всякой задней мысли, Аманда выбежала вниз по лестнице в теплую июньскую ночь, чтобы ничего не слышать. Она остановилась только тогда, когда осознала, что забежала достаточно далеко от звуков, доносившихся из спальни.

Прислонившись к стволу большого дуба, Аманда впала в отчаяние. Ее тело содрогалось от рыданий: никогда она не чувствовала себя такой одинокой, такой брошенной. Не обращая ни на что внимания, кроме своего горя, она не услышала приближающихся к ней шагов.

– Аманда, что случилось?

Аманда растерянно смотрела, обезумев от страха, пока не узнала в пришедшем массивное туловище и плечи Натана Грувера.

– Ой, Натан, – выдохнула она, пытаясь успокоить дико бьющееся сердце, – вы так напугали меня.

– Я не хотел этого, Аманда. Скажи, что случилось? Кто-нибудь... Тони наказал вас?

– Я не боюсь вас, Натан. Вы – единственный человек, кроме рабов, кто ко мне хорошо относится. Опять бурные слезы хлынули по бледным щекам девушки.

Мягкосердечный Натан искренне сочувствовал этой молодой девушке, чье подавленное состояние наводило на мысль, что за ее короткую жизнь с ней очень плохо обращались.

– Разрешите мне помочь вам, – сказал он и обнял ее, чтобы успокоить.

Сильные руки Натана подействовали на нее успокаивающе. Аманда положила голову ему на плечо, а он гладил ее золотистые локоны.

– Ну, ну, – успокаивал Натан, – вы такая маленькая, невинная. Кто может вас обидеть?

– Сэр Тони обещал завтра меня наказать. Но ведь я не сделала ничего плохого, – плакала Аманда, пряча лицо на широкой груди Натана.

– Ну, Аманда, в это трудно поверить. Я давно знаю Тони. Он всегда был добр к своим слугам. Может на словах...

– Вы не знаете его, Натан, – прервала Аманда, захлебываясь от слез, – он уже однажды ударил меня, и на этот раз я боюсь, что будет еще хуже. Я... унизила его любовницу!

– Он ударил вас? – с отвращением повторил Натан. – Боже, Аманда, я не имел понятия о том, что он может быть так жесток. Ты такая маленькая, как он мог тебя бить?

– Боюсь, он намеревается сделать это сегодня или завтра.

– Не плачьте, Аманда. Я не позволю ему бить вас. Я поговорю с ним.

– Ах, Натан, я не позволю, чтобы вы рисковали ради меня своей работой. Я выживу. Но не думаю, что он будет снова бить меня. Скорее всего, он накажет по-другому.

– Что вы сделали Летти? Почему она вас так ненавидит?

– Если бы я знала, – вздохнула Аманда.

Лил яркий лунный свет. Карие глаза Натана пристально вглядывались в красивое лицо девушки. Он видел ее слегка дрожавшие полные губы, огромные зеленые глаза, полные слез, гладкую кожу и отличную фигуру, которая просвечивалась из-под тонкой ночной сорочки. В душе он знал ответ на свой вопрос.

– Я не позволю Летти причинить тебе зло. Теперь у тебя есть я, и я смогу тебя защитить. Доверься мне. Утром, в первую очередь, я поговорю с Тони. Он послушает меня. Мы сразу же с ним подружились, как только он приехал в Южную Каролину.

– Спасибо, Натан, – с благодарностью пробормотала Аманда, поднимая заплаканное лицо.

Натан был сильным мужчиной, но не смог долго устоять перед этими соблазнительными алыми губами. Нежно, чтобы не испугать девушку, он коснулся ее губ и почувствовал соленый привкус слез. Его язык прошелся по кончику губ, и они открылись от нежных прикосновений. Его поцелуй становился сильнее, и он почувствовал, как Аманда задрожала.