Диабло облегченно вздохнул, когда ему удалось уговорить Скарлетт не устраивать публичной сцены. Она уступила, когда он посулил прийти на борт «Красной Ведьмы» и поговорить со Скарлетт наедине. За это дьяволица пообещала не приставать к Девон и не высказывать девушке всякие гадости в присутствии посторонних. Бросив испепеляющий взгляд изумрудных глаз в сторону Девон, рыжеволосая длинноногая бестия присоединилась к компании своих дружков, сидевших за столом и рассказывавших пошлые небылицы о своих подвигах и поражениях.
Глаза Диабло зажглись серебристыми недобрыми огоньками, когда он заметил, как Ле Вотур нашептывал что-то чуть ли не в самое ухо Девон. Они были настолько увлечены своей беседой, что даже не услышали, как подошел Диабло. Но слух у Диабло был острый. Он отчетливо расслышал просьбу Ле Вотура. Он хотел, чтобы Девон стала его любовницей! По задумчивому лицу Девон Диабло решил, что она на самом деле обдумывает его предложение.
— Девон не свободна, чтобы принимать или отклонять твои предложения, — резко оборвал француза Диабло.
Ошарашенный Ле Вотур взглянул вверх, и ласковая улыбка появилась на его загорелом напряженном лице.
— Ах, мой дружок, что ж тут плохого. Я просто попытал счастья. Ведь мадемуазель Девон такая очаровательная, но и Скарлетт не дурнушка. Только дураку не понятно, как она недовольна, что кто-то занял ее место возле тебя. Поэтому я просто предложил мадемуазель Девон свое покровительство, если она того пожелает. С каких это пор ты объявил монополию на хорошеньких женщин?
— Повторяю, Девон не примет твоего оскорбительного предложения.
Ле Вотур долго и пристально изучал лицо Девон.
— Пусть леди ответит сама. Я и не помышлял об оскорблении.
— Девон несвободна для принятия каких бы то ни было решений, — настойчиво повторил Диабло. — Я держу ее ради выкупа.
— Ты хочешь сказать, что она твоя пленница и одновременно еще и любовница? — изумился Ле Вотур.
Вдруг Девон не выдержала. Глаза горели от возмущения и обиды.
— Вовсе я не любовница! Ничья! Как только вернусь к отцу, мы еще всем вам покажем. Сметем с лица земли всех таких негодяев и мерзавцев, как вы.
Вскочив на ноги, Девон, стремительно расталкивая попадавшихся ей по пути пиратов, бросилась наверх, в спокойное уединение комнаты, выражая всем своим видом яростное негодование.
Девон долго возилась, запирая дверь, однако, у Диабло был ключ. Она вынуждена терпеть общество Диабло и Ле Вотура, которые довели ее до крайней степени возмущения и протеста. Но она еще им покажет, — про себя поклялась Девон. Она была девицей не промах, под стать любому мужчине. Используя лесть и хитрость, она как-нибудь изловчится и сбежит от Диабло. Настанет день, и она выйдет замуж за Винстона.
Мысли ее тут же стали несобранными, как только в комнату вошел объект ее гнева и осуждения.
— Мне чертовски нравится, как изумительно ты выглядишь, когда сердишься, — с подчеркнутой медлительностью, небрежно бросил Диабло. — Ты мне так нравишься, крошка, что, возможно, я никогда тебя не отпущу от себя.
— Ты не посмеешь задерживать меня здесь против моей воли! Отец перевернет весь мир, пока не разыщет меня!
— А жених? Он тоже присоединится к поискам?
— Конечно. Он же любит меня.
— Они не найдут тебя, пока этого не захочу я, — заверил ее Диабло тоном, не терпящим возражений. — И после всего того, что произошло в этой комнате, когда мы вместе испытали миг наивысшего блаженства! Неужели такое не повторится? Это было так замечательно, Девон! Ты была просто восхитительна! Я мог…
— Прекрати! — закричала Девон, закрывая ладонями уши. — Не желаю слушать. Ты заставил меня. Это никогда не должно повториться.
— Это повторится, если я захочу. — Он подошел к ней, но она упорно не желала его слушать и отвечать на его пылкие речи. — Ты вызываешь во мне постоянный голод, который нужно все время утолять.
— Пойди отыщи Скарлетт, и устраивайте пир вместе с ней.
Диабло пришел в дикий восторг. Он нашел ее блестящее остроумие в высшей степени уместным. Тело было настолько соблазнительным и гибким, что вновь и вновь порождало могучее желание обладать им. Она могла протестовать, сколь душе угодно, кричать, что угодно, но он прекрасно знал, что Девон не сможет устоять перед наваждением чувств. Он испытал ни с чем не сравнимый восторг обладания этим девственным телом и жаждал этого обладания вновь. Однако Девон находилась сейчас в таком возбужденном состоянии, что Диабло решил не испытывать больше ее волю и терпение. Кроме того, он перед этим пообещал Скарлетт, что заглянет к ней на ведьмовский огонек, — пора поторапливаться. Единственной надеждой было то, что пират верил, что сумеет убедить рыжеволосую бестию в том, что их отношения закончились, и нужно принимать решение о том, что делать дальше.
— Возможно, я и найду Скарлетт, — с вызовом бросил он, уходя. — Ради твоей собственной безопасности запираю дверь. Не вернусь до утра. Будь готова к отъезду, как только приду.
— Мы уезжаем? Куда ты опять увозишь меня?
— В Рай. — Затем он ушел, оставив Девон беспокойно размышлять над новым испытанием. Разве можно было надеяться, что отец и жених отыщут ее на необитаемом острове, затерянном Бог весть где, надежно укрытом от посторонних странников естественным барьером.
— Удивительно, как это ты сумел оторваться от этой милашки, — с пренебрежением бросила Скарлетт, встречая Диабло. — Она же не в твоем вкусе, Диабло. Кроме того, нужно выбирать ровню себе.
— Я здесь только ради того, чтобы уладить недоразумения между нами. Никаких обещаний на будущее я не давал. Мы только доставляли друг другу удовольствие, когда имели возможность встречаться. А уж во время разлуки я отнюдь не был паинькой, впрочем, как и ты.
— Верно, — согласилась Скарлетт, — но случай просто из ряда вон выходящий: ты впервые притащил женщину за собой в Нассау. Уж не намереваешься ли ты увезти ее заодно и на Райский Остров? Насколько мне известно, я пока одна из всех женщин удостаивалась чести побывать там и разделить с тобой любовное ложе. Что значит эта женщина кроме того, что она твоя заложница? Терпеть не могу делиться с кем-то своими мужчинами.
— А я ненавижу властных и навяччивых женщин, — отпарировал Диабло. Все в нем кипело от злости. — Сколько раз я тебе говорил, что Девон моя заложница. Я держу ее ради выкупа и возьму с собой, куда душе заблагорассудится.
— В том числе и в постель? — спросила Скарлетт, укоризненно покачав головой. — Она же не из тех, которые способны доставить мужчине удовольствие, не то, что я. Ты нужен мне, Диабло. Останься на ночь со мной на борту «Красной Ведьмы», и я покажу, на какие ласки я способна. Помнишь, как хорошо нам бывало вдвоем?
Скарлетт не ревновала Диабло к случайным связям с женщинами, так как и сама не принадлежала к святошам. Однако, она не могла выдержать и смириться с тем, что появилась соперница, которая значила для Диабло больше, чем просто теплое тело и моментальное утешение. Скарлетт чуяла, что леди Девон Чатем была именно той женщиной, которая легко и надолго отняла у нее привязанность Диабло. Дело даже было не в том, что Скарлетт будет скучать без любовных утех. Страшнее — заслужить презрение своих подчиненных за то, что она уступила Диабло другой женщине.