Ева кивнула и снова улыбнулась, теперь уже искренне.
– Не буду, пока ты рядом.
– Это не проблема. Но, как ты сказала, случай необычный. Может быть, стоит поискать «необычное».
– Почему? – Она озадаченно посмотрела на него. – Полагаю, ты не просто пытаешься говорить загадками?
– Нет, – ответил Джо, глядя прямо перед собой. – Я лишь вспоминаю то, что сказала Бонни. А она сказала, что все идет к концу. Как известно, не каждый конец бывает хеппи-эндом.
Ева долго молчала, потом медленно кинула.
– В той или иной форме ты говоришь мне это из года в год. Иногда я дулась. Иногда благодарила. Но ведь на самом деле ты подготавливал меня к этому?
– Я подготавливал нас обоих. С самого начала, едва только познакомившись с тобой, я понимал, что нам нужно быть сильными, чтобы встретить то, что припасла для нас жизнь. Знал, что конец бывает самой трудной частью испытания.
– Я тоже об этом думала. Все старалась и старалась, но ничего не получалось. Мы так и не нашли Бонни. Не нашли того, кто убил ее, – прошептала Ева. – Почему? Не понимаю. Я думала, что бог, если он есть, должен был бы помочь мне найти мою малышку. Она была такая чудесная. Ее все любили. И бог, должно быть, тоже ее любил.
Она повернулась к окну, за которым проплывал густой туман. Но Бонни в тумане не было. Пришла и ушла. Но оставалась где-то рядом.
– С недавних пор я стала думать, что в ожидании есть какой-то смысл. Может быть, я была не готова. Ты прав. Я должна быть сильной, чтобы встретить то, что припасла для меня судьба. Может быть, мне суждено узнать что-то о тебе. Думаю, я многое поняла о нас, когда была рядом с тобой в больнице.
– Теперь ты готова?
– Похоже, что да. – Ева крепко сжала его руку. – Увидим. Господи, Джо, я надеюсь, что готова.
* * *
– Они едут. – Кэтрин отвернулась от окна. – По крайней мере, я думаю, что это они. Я вроде бы заметила свет фар в тумане. Они будут здесь через пару минут. – Она посмотрела на Галло. – Что бы ни сказал, что бы ни сделал Джо – держи себя в руках. Понимаешь?
– Я понимаю, что ты ожидаешь от меня очень многого. – Он поднялся и подошел к окну. – Речь идет о дипломатии, но мы оба знаем, что это не самая сильная моя сторона.
Галло был прав, и Кэтрин уже видела в его глазах знакомый блеск безрассудства.
– Я этого не допущу. Не забывай, Джо – пострадавший, и тебе придется проявить терпение.
– А если я не сдержусь, ты сама меня остановишь. Похоже, Кэтрин, ты оберегаешь не только своего сына. Признаюсь, мне хотелось бы самому оказаться под твоей защитой. – Машина остановилась у дома. Из нее вышли двое, Джо и Ева. – Хочешь, чтобы я их встретил?
И заставил Еву быть свидетельницей разборки между двумя мужчинами, определившими ее жизнь? Кэтрин поспешила к двери.
– Выходите-ка из этого киселя. Хотела бы предложить чашечку кофе, но у нас есть только бульон. Да и то не слишком хороший. – Она состроила гримасу и повернулась к Джо: – Отлично выглядишь. Разве что похудел немного. Я знала, что ты справишься.
Ева торопливо обняла подругу.
– Ты и сама сбросила пару фунтов за то время, что я тебя не видела.
– Это я заставил ее побегать, – подал голос Галло. – Но и она мне спуску не дала. – Он перевел взгляд на Еву. – Привет.
– Здравствуй, Джон.
Джо тут же шагнул вперед.
– Галло.
– Квинн? Какие-то проблемы?
– Пока не знаю. Может быть. Ты уже несколько раз вставал у меня на пути. С тех самых пор, как решил вернуться в ее жизнь.
Они напоминали двух львов, замерших на месте, но готовых в любой момент броситься в схватку, подумала Кэтрин и даже сделала шаг вперед, но потом остановилась. Пусть разбираются сами. Даже сейчас.
И все же Галло успел заметить ее движение.
– Кэтрин говорит, что мне следует проявить сдержанность, поскольку все неприятности возникли из-за меня. Она даже готова вмешаться.
– Буду рад избавить ее от такой необходимости, – проворчал Джо и, взглянув на Еву, добавил: – Но сейчас на тебя просто нет времени.
«Начинается», – подумала Кэтрин, заметив, как заиграли желваки на скулах Галло.
– Ты, похоже, решил, что я…
– Хватит. – Ева встала между мужчинами и повернулась к Галло. – Кэтрин сказала, что Джейкобс знает, кто убил Бонни. Мне нужно только это. Если ты любишь ее, то и тебе ничего больше не надо. – Она помолчала. – Я думала, что это сделал ты, и до сих пор в обратном не уверена. Докажи.
– Мы вас ждали, – вмешалась Кэтрин и повернулась к ступенькам. – Если у вас есть вопросы к Джейкобсу, поднимайтесь и задавайте. Может, вам повезет больше, чем нам.
Галло, поколебавшись, сделал приглашающий жест.
– Пожалуйста. Я сам хотел допросить ублюдка, но так и быть, пожертвую удовольствием. Последую совету Кэтрин, окажу гостям любезность.
– Любопытно, ты уже делаешь, что хочет Кэтрин. – Ева пристально посмотрела на него.
– Любопытно? – улыбнулся Галло. – Неужели ты не видишь, что твоя подруга нагоняет на меня ужас?
– Заткнись, – бросила Кэтрин и повернулась к Джо. – С Джейкобсом были проблемы. Надеюсь, теперь, поразмыслив, он станет посговорчивее.
– Станет, – сурово пообещал Джо, проходя мимо нее к лестнице. – Ты лучше скажи, что он успел наплести. Хотя нет, не надо, я лучше начну сначала.
– Боже, как же здесь холодно. – Подойдя к двери спальни, Ева зябко поежилась. – Что вы собираетесь делать? Выбивать из него информацию, заморозив его?
– Холодно? – Кэтрин недоуменно нахмурилась и толкнула дверь. – Не знаю, с чего бы…
– Господи! – Ева отступила назад, не отводя глаз от кровати. – Кэтрин!
Кэтрин переступила порог и замерла.
– Нет, Ева, нет! Мы не… Галло!
Лужицы на полу вокруг кровати.
Неподвижный Джейкобс, распростертый на кровати.
И в груди у него – нож.
– Черт! – выругался Галло и, протиснувшись в комнату, подбежал к кровати. Рот у Джейкобса был по-прежнему заклеен скотчем, широко открытые глаза смотрели в потолок. Галло протянул руку к горлу – проверить пульс, – но все уже знали, что в этом нет необходимости. – Мертв. Но какого дьявола…
– Окно! – Оно было открыто, и полупрозрачные белые занавески колыхались от ветра. – Мы были внизу. Он проник через окно.
Кэтрин ничего не увидела – все скрывал туман.
Но зато что-то услышала.
Плеск воды. Тягучий стон ила…
– Он на болоте!
– Уходит на юг. – Галло уже спустился с подоконника и пробирался к крыше веранды.