– И что же?
Флетч коснулся ладонью ее щеки.
– Я думаю, нам стоит… – он осекся, глядя в ее горящие желанием глаза. Лицо его вдруг сделалось серьезным, и он опустил руку. – А как ты обычно проводишь время в ожидании?
Саманта попыталась скрыть разочарование.
– Работаю над одной из своих статуй или читаю книгу, – сказала она, пожимая плечами. —
У меня целый чемодан книжек в мягких обложках. Посмотри, если хочешь, – может, выберешь что-нибудь.
– Думаю, не стоит, – Флетч встал и подобрал с земли фонарь. – Мне что-то не сидится на месте. Пойду обследую твои лабиринты. Ты ведь сказала, что здесь есть еще гроты вроде этого?
Саманта кивнула.
– Так ты уходишь? Знаешь, мне лучше пойти с тобой. А то ты можешь заблудиться… – Но Флетч покачал головой, и Саманта растерянно замолчала, закусив нижнюю губу. – Ты надолго?
– Не знаю. Но не волнуйся, если даже меня не будет несколько часов. – Он направился к выходу.
– Флетч?
Он вопросительно посмотрел на девушку.
Саманта выдавила из себя улыбку.
– Я думала… нам неплохо было бы провести эти часы вместе. Интересно было бы поговорить, получше узнать друг друга.
Выражение лица его было непроницаемым.
– Не думаю, что это удачная мысль. У меня нет сейчас желания общаться.
– Мы можем поиграть в карты. Я совсем забыла – у меня в комоде есть колода карт.
– Что ты пытаешься сказать мне, Саманта? – спросил Флетч, пристально вглядываясь в ее лицо.
– Пожалуйста, останься, – дрожащими губами прошептала девушка. – Ты ведь скоро улетишь. А я не хочу быть одна, пока это возможно…
– И что же ты дашь мне взамен, если я останусь?
– Все, что попросишь! – с жаром произнесла Саманта.
На щеке Флетчера снова запульсировала синяя жилка.
– Я знаю, что это так, Саманта, – тихо сказал он. – И если я останусь, то не смогу удержаться. А потом буду чувствовать себя последним негодяем.
– Но что плохого в том, чтобы принимать предложенные тебе подарки…
– Ничего, – теперь улыбка его была полна неприкрытого цинизма. – Но совсем другое дело – принимать взятки. Может быть, я играю в странные игры, но я всегда старался играть в них честно.
– Понимаю, – Саманта тщетно пыталась улыбнуться. – Я все понимаю. Извини, что набиваюсь сама… Конечно, тебе здесь очень скучно. Ты наверняка жалеешь, что спрыгнул вчера с вертолета. Я ведь предупреждала – на Сент-Пьер нет ничего интересного.
– Но мне кажется, я все-таки нашел здесь нечто весьма ценное. – Флетч медленно повернулся к девушке. – О подарках не может быть и речи. Но, пожалуй, я готов заключить с тобой сделку.
– Сделку? Флетчер кивнул.
– Сколько статуй в этой пещере? Глаза Саманты удивленно расширились.
– Ну… те две, что ты видел, и еще несколько поменьше. Остальные я раздала, когда Риккардо распустил домой наших товарищей.
– Я хочу получить эти статуи.
– Все? – Саманта решительно ничего не понимала. – Но зачем?
– Так, прихоть. Я богатый мужчина и могу удовлетворять свои прихоти. Что ты хочешь взамен?
Саманта покачала головой.
– Можешь забрать их просто так. Мне не нужны твои деньги.
– Ты действительно приготовилась голодать в этой чертовой дыре? – свирепо пророкотал Флетч. – Не раздавай свои работы бесплатно! Назови мне цену, черт побери!
– Хорошо, – Саманта ненадолго замолчала. – Останься со мной.
В пещере снова наступила напряженная тишина.
– Ты просишь не дешево, – наконец медленно произнес Флетч.
– Не думаю, что это слишком большая цена. Всего несколько часов…
– Но выполнить твое желание куда тяжелее, чем ты думаешь. – Он подошел к Топаз и снова поставил фонарь возле костра. – Но я все равно получу то, что хочу.
– И заплатишь за это?
– И заплачу за это, – кивнул Флетч, садясь рядом с Самантой. – Выше нос, крошка. Я готов помочь тебе сегодня вечером прогнать прочь твоих драконов. Доставай карты.
Тишину разорвал рокот мотора, и руки Саманты непроизвольно сжались в кулаки. Все кончено. Через несколько минут вертолет приземлится, и Флетч сядет в кабину рядом с пилотом. Возможно, она не увидит его больше никогда. Что ж, ей столько раз приходилось расставаться навсегда с дорогими ей людьми. Одним разом больше – одним меньше. Тогда почему именно сейчас ей так плохо и так больно?
– Саманта? – Открыв глаза, она увидела Флетчера Бронсона. Он смотрел на нее в упор, стараясь разглядеть при лунном свете, едва проникавшем сквозь кроны деревьев, выражение лица девушки. – С тобой все в порядке?
– Ну конечно, – улыбнулась она. – Думаю, нам пора выбираться на поляну.
– Да, сейчас пойдем, – Флетч не сводил глаз с ее лица. – Это твой последний шанс, Саманта. Прошу тебя, лети со мной.
– Не могу. – Девушка покачала головой. – Пока Пако здесь, я не могу. – Она протянула ему руку. – Прощай, Флетч. Еще раз спасибо тебе за все, что ты сделал.
Флетчер машинально пожал протянутую руку.
– Ах вот как? – В голосе его вдруг зазвучал металл. – Прощай, будь счастлив, живи как знаешь?
– Что еще? – Саманта быстро заморгала, чтобы прогнать слезы. – Сомневаюсь, что мы еще встретимся, даже если я… – Она замолчала и устало покачала головой. – Мы все равно будем вращаться в разных кругах.
– Да уж. – Рука его вдруг крепко сжала ладонь девушки. – Пожалуй, среди моих знакомых действительно нет мучеников.
– Не сердись на меня, – прошептала Саманта. – Ты дал мне что-то особенное, неповторимое. И я не хочу запомнить тебя таким, как сейчас.
– А каким же ты хочешь меня запомнить? Человеком, который украл у тебя последний кусок хлеба? Не говоря уже о твоей девственности.
Саманта невольно поморщилась.
– Ничего ты не украл. Я отдала тебе все это сама.
– Ах да, я забыл. Ведь таково твое представление о гостеприимстве.
– Я и не знала, что расставаться будет так трудно. – Она попыталась освободить руку, глядя на вертолет, круживший теперь всего в нескольких футах от земли. – Знаешь, мне лучше уйти.
– Нет! – почти закричал Флетч, продолжая сжимать ее ладонь. – Пойдем со мной к вертолету. – Он глубоко вздохнул и заговорил с наигранной легкостью: – Ты ведь такая гостеприимная. Неужели не проводишь своего гостя?
Саманта окончательно перестала понимать, что происходит. Как быстро сменился его тон! Но даже сейчас за видимой бравадой угадывалось напряженное ожидание.