Что ж, если Галло и Дункан где-то неподалеку, они должны видеть девчонку так же ясно, как видит ее он.
– Идеальная наживка, – пробормотал Блэк. – Ты прекрасно все делаешь, Кара. Такая отчаянная борьба за жизнь – сердце разрывается. Они просто не могут остаться в стороне и не попытаться помочь. – Он выбрал себе укрытие и устроился за огромным валуном. Винтовка заряжена. Опять-таки не его выбор. Кроме винтовки, у него имелся пистолет и два ножа, но, когда перед тобой такой противник, как Галло, лучше полагаться на оружие посерьезнее.
Неужели он все еще опасается Галло?
Чепуха. Конечно, нет. Но с винтовкой надежнее и безопаснее, а ножом можно воспользоваться, когда очередь дойдет до малышки Кары.
Знала бы о его планах Дункан, то-то ужаснулась бы. Ну же, Ева, вперед, спасай ребенка! Свою дочку уберечь не смогла, так попробуй спасти чужую. Где ты, Галло? Посмотри, как борется за жизнь эта кроха.
Наблюдая за тропинкой, Блэк держал палец на спусковом крючке.
Ну же, поторопитесь, а то я начинаю нервничать.
– Господи… Я вижу ее, – прошептала Ева. Бедняжка! Во всех движениях девочки ощущались отчаяние и паника. – Но где же Блэк? Должен быть где-то здесь.
– Где-то близко, – согласился Галло, прочесывая глазами склон. – Поджидает нас. Оставайся на месте. Здесь он нас не видит, но ярдов через тридцать мы окажемся на открытой местности.
– Черт, куда запропастилась Кэтрин? Говорила, что сможет его обнаружить и…
– Не проклинай хозяина «селлтека». – Из кустов слева от тропинки внезапно вынырнула Кэтрин. В черных брюках и рубашке, гибкая, подтянутая, ловкая, уверенная в себе. Увидев Кару, она покачала головой: – Приманка. Блэк пытается вас выманить.
– Это ясно. – Галло мельком взглянул на нее. – Вы – Кэтрин Линг. Слышал много хорошего. Ева говорит, что вы даже творите чудеса. Может, попробуете?
– Не указывайте мне, что делать, – холодно ответила Кэтрин. – Это из-за вас Ева оказалась в такой ситуации. И девочка тоже.
– Можешь определить, где сейчас Блэк? – вмешалась Ева.
– Да. Прием здесь должен быть хороший, а Блэк, я уверена, где-то близко. – Кэтрин достала «селлтек» и нажала красную кнопку. – Ну же, давай. Найди подонка…
Пейджер включился моментально, а потом на крохотном дисплее высветились координаты взятого в квадрат участка местности.
– И сразу джек-пот, – прошептала Кэтрин. – Вот он. За теми валунами.
Ева бросила взгляд на четыре огромных валуна, перегораживавших тропинку. Слева от них начинался крутой спуск к озеру, справа лежала открытая местность, где сейчас находилась Кара.
– Черт, к нему не подобраться!
– Есть вариант, – пробормотала Кэтрин. – Только не для нас. Придется ждать и…
– Вы это о чем? – перебил ее Галло. – Оставайтесь здесь, а я проберусь через кусты и пробегу по склону. Вы меня прикроете. Подхвачу Кару и попробую укрыться вон за теми деревьями.
– Слишком рискованно, – возразила Кэтрин. – Шанс у нас будет, если…
– Эй, Галло! – крикнул Блэк. – Мне уже надоело вас ждать. Я знаю, что вы там. Может, тебе надо небольшое поощрение?
Выстрел – и в двух шагах от Кары разлетелся на кусочки небольшой камень.
Девочка испуганно присела.
– Следующая пуля попадет ей в ногу. Скорее всего, оторвет. Ева, хочешь на это посмотреть?
– Нет! – крикнула Ева. – Не стреляй в нее! – Она повернулась к Галло: – Действуй, как решил. Попробуй добежать до нее. А я пойду по тропинке и постараюсь его отвлечь.
– Давай, Ева! – снова подал голос Блэк. – Поторапливайся. И Галло с собой прихвати. Не хотелось бы снова стрелять. Мне будет куда приятнее убить его собственными руками.
– Иди, Джон. – Ева посмотрела на Галло. – Я попытаюсь отвлечь его разговорами.
– Подождите, черт возьми! – выругалась Кэтрин. – Не стоит рисковать.
– Выбирать не приходится. Блэк шутить не станет. И я не могу допустить, чтобы он расстреливал ребенка у нас на глазах, а мы только стояли и смотрели. Давай, Джон! Спаси Кару, а потом разберемся с Блэком.
– Сукин сын! Ты права, выбирать не приходится. – Галло нырнул в кусты и исчез.
Кэтрин повернулась к подруге:
– Послушай, я понимаю, что ты чувствуешь и как хочешь спасти девочку, но есть другой вариант… – Она покачала головой. – Не знаю только, успеет ли…
– Если есть что сказать, выкладывай. – Ева шагнула на тропинку. – Не стреляй, Блэк! Я иду. Галло нет дела до девочки, а мне есть. Может, когда я буду у тебя, у него появится стимул действовать немного решительнее.
– О да! Имея на руках такой аргумент, я сумею его убедить, – отозвался Блэк.
– Задержи его разговором, – резко сказала Кэтрин. – Отвлеки. Здесь скоро должен быть Джо.
– Джо? – Ева замерла на середине тропинки и испуганно оглянулась на нее. – Что ты говоришь, Кэтрин? Джо?
Ева Дункан остановилась и оглянулась через плечо. Блэк раздраженно фыркнул. Что у них там происходит? Может, Галло пытается ее отговорить?
– Эй, Галло! – крикнул он. – Я не шучу. Хватит играть. Или хочешь, чтобы пулю получила твоя подруга? Я уже держу ее на мушке.
– Но курок не спустишь.
Блэк еще успел оглянуться. Человек, произнесший эти слова, стоял, пригнувшись, на камне у него за спиной. И вид у него был одновременно нелепый и пугающий: голый торс, босые ноги, мокрые волосы.
В следующий момент незнакомец прыгнул, опрокинул его на землю, вырвал из рук и отбросил в сторону винтовку.
Блэк коротко выругался и потянулся за спрятанным под мышкой ножом.
– Что за черт… – Впрочем, ответ он уже знал. – Квинн. – Удар получился слабый, хотя лезвие и ударило в ребро. – Сукин сын… ты откуда…
Квинн вывернул ему запястье, отведя нож в сторону.
– Сдавайся, Блэк. Убивать тебя я пока не хочу. Есть вопросы.
Блэк ударил противника коленом в пах и откатился на пару шагов в сторону.
– Умирать мне еще рано. Я не из тех, кто умирает. – Лезвие скользнуло по предплечью противника. – И я всех вас убью.
– Черта с два! – Нож Квинна блеснул в лунном свете.
Удар пришелся в грудь.
Блэк вскрикнул.
Квинн присел рядом на корточках.
– Не сдохнешь. Я бил не насмерть. Ты еще нужен мне.
Выскочив из-за валуна, Ева остановилась как вкопанная.
Джо сидел возле распростертого, измазанного кровью Блэка.
Но чья на нем кровь?
– Джо… – прошептала она. – Господи…
– Не подходи, – предупредил Джо. – Держись от него подальше. Эта змея, прежде чем сдохнет, еще может укусить.