Наклонив голову, прислушалась. Тишина. Она успела вовремя, отряд Вэра еще не подошел.
Tea сбежала с холма, ее взгляд выхватил высокий большой шатер с южной стороны лагеря. Он был освещен изнутри, но она не видела там никакого движения. Неужели Кемал спит со светом для большей безопасности? Это бы ее не удивило, его солдат убивали одного за другим чуть ли не у него на глазах. Она остановилась, горло перехватил страх.
Двое стражников перед шатром. Двое — позади.
Но сторона, обращенная прямо к ней, не охранялась. Ее рука судорожно сжала рукоять кинжала. Она молила Бога, чтобы ей пришлось воспользоваться им только для того, чтобы прорезать ткань шатра.
Она опустилась на землю и медленно, осторожно поползла к шатру, прячась за невысоким кустарником.
Золотые глаза ждали…
Еще несколько футов.
Заговорил один из стражников. Она затаила дыхание.
Нет, все спокойно. Они смеялись, о чем-то болтая.
Она опять поползла.
Добравшись до шатра, она перевела дыхание. Сердце билось как сумасшедшее, сотрясая, как ей казалось, все ее существо.
Нет, вдруг поняла она в панике, ее тело дрожит от других ударов. Звона подков она не слышала, но ощущала их гул. Это приближался отряд Вэра.
Но он пока далеко. У нее есть еще несколько минут.
Она полоснула кинжалом по ткани шатра.
Только бы они не услышали ее.
Боже, помоги ей!
Она осторожно потянула, отгибая разорванный конец, и заглянула внутрь. Большая часть шатра оставалась в темноте. Кемал лежал на подушках лицом к ней, всего в нескольких шагах.
Она потрясенно застыла. Что если он проснулся?
Он не двинулся и не окликнул ее. Должно быть, он спал.
Она быстро обежала взглядом шатер. Вот он. Резной сундук, обитый медью.
Она собралась с духом и осторожно проползла сквозь прорезь в шатре. Теперь она лежала почти рядом с Кемалом.
Земля задрожала сильнее, сотрясая подушки.
Он сейчас проснется, подумала она в ужасе.
Он дернулся, а затем внезапно скатился прямо на нее!
От неожиданности она выронила кинжал. Она отчаянно извивалась, пытаясь выбраться из-под его массивного тяжелого тела, и в конце концов ей это удалось. Вскочив на ноги, она бросилась за кинжалом, не отрывая взгляда от шейха.
Кемал был мертв.
Потрясенная, она замерла, глядя в его безжизненные глаза.
Из раны в его груди сочилась кровь. Кровь залила подушки.
Ее руки и лицо покрыла липкая жидкость.
Tea содрогнулась, не в силах отвести взгляда от этих мертвых глаз.
Кадар?
Крик снаружи вывел ее из состояния оцепенения. Отряд Вэра заметили. Сейчас в шатер за Кема-лом ворвется его стража, и ее сразу схватят. Она бросилась к резному сундуку и откинула крышку.
Знамени не было.
Она опустилась на колени и принялась с отчаянием рыться среди оружия и доспехов. Знамя исчезло. Должно быть, его взял Кадар. Другого объяснения не находилось.
Лязг скрестившихся мечей.
Ей нельзя оставаться здесь. Она рванулась к прорезанной ею дыре в шатре.
— Ай-й!
Она оглянулась. Один из стражников Кемала стоял возле входа в шатер.
Она замерла.
Сейчас он бросится и разрубит ее своей саблей.
Но он уставился на нее почти с таким же ужасом, как и она на него.
Только сейчас она подумала, насколько жутко, наверное, она выглядит, покрытая с ног до головы кровью Кемала.
— Ассасин, — завопил он и, повернувшись, бросился вон из шатра. — Дьявольский убийца!
Он решил, что она — один из людей Синана. Было ясно, что Кадар навел на них ужас. Стражник предпочел встретиться с солдатами Вэра, чем с ней.
Но это совсем не означало, что другой охранник окажется таким же трусом. Она пролезла в дыру и бросилась бежать прочь.
И сразу же за ней помчался всадник.
Она увернулась в сторону, едва избежав лошадиных копыт.
Святые небеса! Если ее не убьют люди Кемала, то удастся ли ей избежать мечей воинов Вэра.
Лагерь походил на поле битвы. Лунный свет отражался в сверкающих клинках мечей.
— Ради бога, убери свой кинжал.
Вэр!
Он наклонился и сгреб ее в охапку, посадив впереди себя на лошадь.
— Ты не ранена?
Вэр. Ее сразу же охватило благословенное ощущение безопасности.
— Ты вся в крови. Отвечай же мне.
— Я не ранена.
Он направил лошадь к краю бранного поля.
— Я убью Кадара. — Он сорвал тюрбан с ее головы, и ее волосы свободно рассыпались по плечам. — Не надевай его больше. Может, то, что ты женщина, сейчас твоя единственная защита. Спрячься за этой скалой и никому не показывай своего оружия.
Он развернул лошадь и вернулся в гущу схватки.
Tea, сцепив руки и затаив дыхание, наблюдала за ходом битвы. Это так ужасно, быть вынужденной оставаться в стороне и чувствовать себя при этом совершенно беспомощной. Женщины обязательно должны учиться военному искусству.
Однако не похоже, чтобы Вэр нуждался в ее помощи. Воины Кемала были малочисленны, растерянны и почти не способны сражаться. Совсем скоро они сложили оружие.
Вэр подъехал к ней.
— Почему ты меня никогда не слушаешься? Разве бы тебе повредило, если бы ты спряталась?
— Кемал мертв.
— Ты уверена?
Она кивнула.
— Я сама его видела. И знамя исчезло. Думаю, это сделал Кадар. Где он?
Вэр махнул рукой.
— Я видел его мельком на краю лагеря, когда въезжал сюда.
Она посмотрела в направлении, которое он указал.
— Я должна спросить его…
— О нет. — Он подхватил ее и посадил перед собой. — Я не хочу, чтобы ты находилась здесь, среди вооруженных людей. Мы позволим ему самому отыскать нас.
— Но мне надо знать… — Она замолчала и, откинувшись, приникла к нему. На самом деле никакой срочной необходимости в этом не было. Ей так хорошо быть рядом с ним. — Я спрошу его позже.
— У меня тоже есть вопросы к тебе, — мрачно сказал он. — Что ты здесь делаешь?
— Я пришла за знаменем.
— Мой Бог!