– Я так позарез нужна Ан Альфарду живой? А что – Ирис с обязанностями не справляется?
– Ее давно убрали. Сейчас твое прежнее место занимает Йисла.
– И как?
– И никак. Ей еще учиться и учиться, на учебу времени нет. Йислу не на кого менять. Твои записи помогают мало, насколько я понял.
– Ага, я-то еще думала, куда подевались мои записи! А их, оказывается, Круг к рукам прибрал! Не все, конечно, но изрядную часть.
– Что ж нам оставалось-то? – улыбнулся Рейр. – Слушай, поехали со мной.
– Хм…
– Ты не будешь общаться с Ночью, ты ее даже не увидишь ни разу, займешь место среди мейстеров, как аналитик. Ведь ты и сама прекрасно знаешь, что в каждом из четырех Кругов есть отличные ребята. И о том, почему им с ОСН не по пути – тоже знаешь.
– Знаю, – задумчиво кивнула Кайндел.
– И тебе будет не по пути. Сейчас, когда ситуация критическая, постоянно балансирует на грани, ты для них всем хороша. А потом, когда все закончится, и, допустим, победой этой госструктуры…
– Какая госструктура, о чем ты говоришь?!
– Не суть. Не будем придираться к словам. Когда все закончится, они вспомнят, что ты другая. Люди очень не любят тех, кто от них отличается.
– Поэтому ты предпочитаешь превентивный геноцид? Истребить всех, кто может истребить твоих?
– Ну что ты! Кто говорит о геноциде? Если, к примеру, всех людей уничтожить, то кто же будет заниматься чисто человеческой деятельностью? Грубо говоря, землю пахать, торговать, дома строить… Ковать металл, кстати… Много, очень много тех занятий, которые вскорости окажутся недоступны или очень затруднительны для других рас. Ты же сама знаешь – железо экранирует магию, причем совсем другим способом, нежели серебро. Скоро всем нам – и тебе тоже – станет трудно пользоваться магией посредством предметов с высокой концентрацией феррума. К примеру, чары накладывать. Или отковывать. А людям – не станет.
– То есть людей надо поставить на место, пусть трудятся на благо нечеловеческих рас?
Он прищурился, лукаво глядя на нее.
– Ты же сама не веришь в то, что сказала сейчас.
– Ну отчасти…
– Знаешь, это единственное, в чем я согласен с Ночью – новый мир действительно должен знать различие между расами. И каждая из них должна занимать свое место. Да и люди-то не рождаются одинаковыми, и между ними уравнивание порочно, оно автоматически ориентирует людей с более высоким потенциалом на людей убогих, недалеких. Что уж говорить об уравнивании разных рас – это вообще абсурд! Я так полагаю, что позиция Круга хотя бы потому сильнее позиции ОСН, что мы этот вопрос хотя бы обдумали. А твой Один еще ни сном ни духом. Будет разруливать ксеновойны, когда уже под самые глаза подкатит…
– Не отвечаю за Одина и то, о чем он думает. Но задумки Круга по части разности в положении рас попахивают неравенством перед законом.
– Не факт. Тут, понимаешь, перед законодателем встает необходимость принимать хоть какое-то решение, пусть в потенциале и обещающее проблемы, либо не принимать никакое. Как полагаешь, какой вариант предпочтительнее?
– Зависит от многого. Рейр, я полагаю, государству вполне достаточно принять конституцию, уголовный, уголовно-процессуальный, гражданский и семейный кодексы, а также неуклонно следить за исполнением законов. А с распределением ролей между расами расы как-нибудь сами управятся.
– «Сами управятся» выльется в постоянные столкновения представителей разных рас.
– Не обязательно, раз уж подобные столкновения будут противоречить уйме статей УК и ГК. В любом случае, сомневаюсь, что ты сможешь меня переубедить.
– Однако ж постараюсь, – Рейр слегка поерзал на месте, как бы демонстрируя готовность, устроившись поудобнее, продолжать разговор.
– Ага. Чтоб, считай, взять меня голыми руками, да?
– Нет. Чтобы из врага сделать тебя сподвижником. И ценным сподвижником, не так ли?
– Увы тебе, я уже выбрала свою сторону.
– Но ты же тем и отличаешься от людей, существ довольно примитивных, что не окостеневаешь в рамках однажды принятого решения.
– «Существ довольно примитивных»? – Она расхохоталась. – Ты говоришь так о расе, в теле представителя которой находишься. И жил всю жизнь.
– Это уже не так. Положим, я долгое время имел свое мнение и по этому вопросу. И считал, что любой сколько-нибудь значимый представитель человеческого народа – это в большей степени заслуга нечеловеческих рас – их крови, их… душ…
– Попахивает ксенофобией. Раньше ведь и некоторые человеческие расы считались неполноценными. Ты разделяешь это мнение?
– Отнюдь. Я же говорил – так считал. Теперь готов признать, что и среди людей, как среди других рас, бывают выдающиеся существа. И просто яркие. И незаурядные. Но посредственности – намного больше.
– Не буду спорить. Это вопрос личного мнения, оно у каждого – свое.
Рейр пожал плечами.
– Поехали?
– Куда?
– Ко мне. У меня в городе квартира. Мы могли бы продолжить дискуссию. Попить чаю. Поесть фруктов. У меня не только апельсины, но и абрикосы. И персики. И даже пара гранатов. Правда, подсохшие, но внутри очень даже… Ну как?
– Последнее ужасно заманчиво. Но с соблазном придется бороться. А то поддаваться им – не слишком-то достойно. Сам понимаешь.
Молодой человек, не сводя с нее глаз, кивнул. Общаясь, они оба не только обменивались информацией, как вербальной, так и невербальной, но и вели каждый свою игру. Она понимала, что, ведя с ней непринужденную беседу, он вполне искренен. Однако, если возникнет удобная для нападения ситуация, именно нападение он предпочтет. И это понятно, потому что он хоть и благороден, но на свой лад. Времена рыцарей ушли, а уж профессионал-убийца к их числу относиться не может по определению, потому что в противном случае перестанет быть профессионалом.
Рейр же понимал, что свои мысли и чувства лишь недолго сможет прятать от нее. Он умел и сам почувствовать, когда собеседник лжет, когда искренен, когда он задумывает какую-то хитрость, а когда совершенно открыт. Но тягаться в этом с нею, аналитиком-профессионалом, оператором информации, как это называли в Круге, не собирался. Понимал, что если и получится, то вряд ли в полном объеме, да и не стоил «выигрыш» потраченных сил. Поэтому он пытался быть с нею насколько возможно открытым, и тем подкупить, привлечь к себе.
Так что девушка чувствовала – в приглашении «домой» нет подвоха, это действительно просто стремление приятно провести время, продолжить общение, надежда переубедить. Однако не сомневалась, что при удобном случае собеседник сделает все, чтобы она попала к Ан Альфарду и другим мейстерам Круга.
– Жалко. Тогда ладно, постараюсь прихватить пару фруктов к нашей следующей встрече.