— Скорее, в гармонии с ней. Каким бы распрекрасным спортсменом ты себя ни считал, успех и поражение находятся исключительно в руках природы.
— То есть предпочитаешь серфинг командным видам спорта? — предположила Симона.
— К отвращению моего отца. — И Райан нахмурился, словно пожалел о сказанном.
— Я тоже вроде паршивой овцы. Очень люблю плавать и ездить на велосипеде, но предпочитаю соревноваться с собственными достижениями, а не с другими людьми.
— А как насчет поездки в Гималаи? Ведь эта поездка была результатом командных усилий?
— Да, но мы стали командой только во время путешествия, а до этого и в глаза друг друга не видели, — девушка сделала еще глоток вина и повертела бокал в пальцах. — Я даже не думала, что можно обрести близких друзей за такой короткий период.
Она снова принялась за еду. Опустошив тарелку, Симона отказалась от добавки, похлопав себя по животу.
— Я и так уже съела больше, чем следовало.
— Надеюсь, там осталось пространство для десерта? — Глаза Райана озорно блеснули.
— Неужели впереди еще и десерт? Райан, ты меня просто поражаешь!
— Лучше подожди радоваться.
Симона не без усилий поднялась на ноги.
— Давай я помогу тебе убрать со стола.
— Просто свали все в кучу рядом с раковиной.
— Мне взять для десерта тарелки и ложки?
— В этом нет никакой необходимости, — Райан открыл холодильник и вытащил мороженое в бумажном пакете. — Я сейчас сделаю страшное признание: десерт я просто-напросто купил!
Уперев руки в бока, девушка с шутливым выражением лица надвинулась на него.
— Какой просчет, мистер Таннер!
— По крайней мере, я в этой оплошности честно признался, — ответил Райан, извлекая из пакета шоколадное мороженое в форме сердечка. — Следовало бы похвалить меня.
— Я похвалю кого угодно, если он предложит мне шоколадное мороженое!
Глаза Райана загадочно блеснули, и он шагнул к ней. Симона пожалела об этом. Теперь, когда их не разделял стол, она чувствовала себя уязвимой.
Он вручил девушке шоколадное сердце.
— А ты что, не будешь?
— Через минуту.
Их взгляды встретились, и Симона лизнула мороженое.
— У тебя кусочек шоколада на губах, — хрипло произнес Райан.
Теперь он был так близко, что наклон головы неизбежно привел бы к поцелую. Симона честно пыталась дышать, но получалось плохо. И, прежде чем она пришла в себя, его ладони обхватили ее лицо.
— Я хотел тебя поцеловать с того момента, как увидел в аэропорту.
Симона мучительно пыталась вспомнить, почему целовать его — сущее безумие, но не могла сосредоточиться. Райан был слишком близко…
Девушка покорно подняла голову. Ее охватила дрожь, когда сильные руки Райана скользнули по ее телу, обнимая и прижимая к мускулистой груди… Ее губы были холодными от мороженого, но быстро согрелись от жара его поцелуя. Райан целовал ее нежно, уверенно, неторопливо. Через секунду Симону покорили мужественная сила этого человека и волшебство его теплых, твердых губ…
Прижавшись к нему, она ощутила прилив страстного желания, такого горячего и сладостного, что не сумела сдержать тихий стон.
Райан застонал в ответ, и его губы коснулись шеи девушки. Симона прижалась к нему еще крепче, извиваясь, желая утолить вспыхнувший голод — сейчас же…
И в этот момент раздался громоподобный стук в дверь.
Симона вздрогнула. Райан резко отстранился, тяжело дыша и тихо ругаясь, и направился к двери.
— Не представляю, кто бы это мог быть…
Стук повторился, и на сей раз он был еще громче, если это вообще было возможно.
— Не могу в это поверить! — Райан тяжело вздохнул и поцеловал девушку в лоб. — Извини меня, Симона.
Чувствуя, как кружится голова, она прислонилась к буфету. Открылась входная дверь, а затем последовал вопрос разъяренного Райана:
— Что ты здесь делаешь?!
— Если бы ты отвечал на мои звонки, этого бы не потребовалось.
Симона четко и ясно слышала каждое слово. Неожиданный посетитель оказался мужчиной — судя по голосу, немолодым и недовольным. Она попыталась привести прическу в порядок.
— Черт побери, почему здесь так темно? — прорычал визитер. — Тебе что, отключили электричество за неуплату?
Господи, да кто же это такой?
— Я не один, — отозвался Райан усталым голосом, словно он уже успел привыкнуть к подобному обращению. — У меня нет времени на твою очередную лекцию, а моему гостю совершенно не интересно выслушивать наш обмен любезностями.
— Мне плевать, принимаешь ли ты в гостях главу Всемирного банка или первосортную проститутку! Я хочу поговорить с тобой, сын.
Сын? Значит, это отец Райана, печально известный Джордан Таннер?! Симона на секунду прикинула, не пора ли ей спрятаться в ванной.
— Нужно было предупредить меня, что ты придешь.
— Если бы ты отвечал на мои звонки, мне бы не пришлось тратить столько времени и денег, чтобы перекинуться с тобой парой слов.
— Так вот что тебя гложет! Стоимость билета на самолет! В таком случае можешь прислать мне счет.
— Не будь таким обидчивым, Райан. У меня есть для тебя великолепное предложение, это твой шанс выбиться в люди. И ты хотя бы раз в жизни должен ко мне прислушаться.
— Я же говорил тебе, у меня гость.
Симоне было ужасно неприятно подслушивать этот обмен любезностями. В комнату вошел крепко сбитый человек с густыми бровями. Именно это лицо она часто видела в новостях.
Джордан Таннер мгновенно уловил особенности обстановки — приглушенный свет, столик, накрытый для двоих, мерцающий огонек свечи. Глаза мужчины сузились, когда он заметил Симону. Райан выглядел так, словно был бы рад покончить с собой.
Внезапно решившись, Симона шагнула вперед и протянула отцу Райана руку, запоздало вспомнив, что она еще липкая от мороженого.
— Добрый вечер, мистер Таннер, меня зовут Симона Грей.
Джордан моргнул и быстро вспомнил о хороших манерах.
— Счастлив с вами познакомиться, — он окинул ее подозрительным взглядом. — Похоже, вы работаете во Всемирном банке.
Очевидно, это было неуклюжее извинение за предыдущую реплику о проститутках. Симона чуть было не улыбнулась, но предпочла взять пример с Райана, на лице которого застыла похоронная серьезность.
— Мисс Грей и я обсуждали некоторые деловые вопросы, папа.
Впервые за все это время Райан так обратился к отцу, и Симона сразу же заметила напряженный взгляд, которым обменялись мужчины.