Паладин не обманывается и понимает, что бой идет под мою диктовку, но пока не понимает почему, видит же, что опытней меня, и не понимает, почему я с такой легкостью ухожу от его сложнейших атак.
Три секунды. Пора заканчивать. Рвусь вперед, гоня перед собой раскаленный воздух, поднимаю в воздух кучу камешков и кидаю их в противника. Нанести ими вред нельзя, а вот отвлечь вполне. А на такой скорости любое отвлечение может стать смертельным. Туман, мороз! Одежда паладина покрывается изморозью, на мгновение сковывая движение. Этого вполне хватает, чтобы воздушный меч отсек ему ногу. И как он успел увернуться? Удар должен был разрубить его пополам. Впрочем, он уже проиграл и понимает это. Без ноги никаких шансов. Хотя я и сама выгляжу не лучше и резерв почти пуст. Да уж, опыта таких вот открытых боев мне катастрофически не хватает. Все-таки убийство из-за угла и прямой бой далеко не одно и тоже. Не понимаю, как раньше интерфекторы воевали с их вечно небольшим резервом? Наверное, в открытую и не воевали. Там засада, тут удар, пробрался в замок и ночью вырезал, кого успел. А если проберется отряд интерфекторов — туши свет и выноси готовеньких. С их маскировкой они могут по несколько дней скрываться, выходя на охоту по ночам. Собственно, именно так я и собиралась действовать, чтобы похитить Маренса, это мне просто «везет» так нарваться на двух паладинов с воинами. Да, запас сил как у архимага, а потратила его почти весь из-за отсутствия опыта таких боев. И не потому, что не умела, а потому что не могла просчитать расход сил, где можно ударить в полную силу, а где и придержать ее. Я же даже удары на отвлечение наносила в полную силу. И как результат почти пустой резерв. А у паладина он намного меньше, но сил осталось больше, несмотря на все раны. Если бы моя последняя атака не увенчалась успехом, могла бы и проиграть, с ужасом осознаю я, несмотря на все новинки в заклинаниях, ментальную магию и прочие ухищрения. Но именно ментальная магия и ухищрения, совершенно неожиданные для врага, принесли мне победу.
Паладин смотрит на меня. Понимает, что проиграл, но во взгляде ни тени испуга.
— Кто ты?
— Интерфектор. Убийца магов. — Дура! Убей немедленно, иначе тут же сама свалишься! Бью всем доступным сейчас арсеналом. Паладина режет чуть ли не на части, но он жив и даже сопротивляется. — Да умри ты!!! — воплю уже из последних сил. Ветряные лезвия, бросок. Одно лезвие отклонено, второе, наконец-то перерубает паладина пополам.
Опускаюсь на колено, с трудом дыша.
— Ты умрешь рядом со мной, — хрипит паладин.
Жив?! Сволочь! Сволочь! Сволочь! И понимаю, что он прав. Сил уже почти нет, выжита до суха, на лечение ран может и не хватить. А без энергии и сердца жить будет трудно. Подбираю сухую ветку, которая каким-тио чудом уцелела в этом буйстве стихий и почти ползу к паладину. Тот сейчас может только наблюдать за мной, даже шевельнуться не в силах. Криво улыбается.
— Ты сдохнешь тут же, интерфектор.
Почти падаю на него, вонзая ветку ему в глаз, наваливаюсь всем телом, проталкивая ее как можно глубже. Чувствуя, как подо мной умирает паладин, но сил даже сдвинуться уже нет, только и хватает перевернуться на спину и сползти с тела. Смотрю в небо. Кажется, он прав — отсюда мне уже не уйти. Обидно. Так и не получилось вернуться домой. Но умирать не страшно. Кажется, для меня так будет даже лучше. Я лишний человек и для этого мира и теперь уже для своего. Сейчас-то я понимаю, что даже вернувшись не смогу там жить. Кем я там стану? Чем займусь? Я человек, у которого руки даже не по локоть в крови, я вся в ней. Сейчас даже буквально. Чуть улыбаюсь.
— Хорошо… — боли нет. Сожалений тоже. — Может оно и хорошо.
Чувствую, как немеет тело. Сначала отнимаются ноги. Боли нет… боль… с того момента, как оказалась в этом мире она для меня стала уже привычной. Подругой, можно сказать.
Интересно, а когда Элора поймет, что блокировка портала отключена и это будет означать, что я мертва? Она тогда сможет выбраться из тайника. Огорчиться моей смерти или облегченно вздохнет? А все-таки жаль, что так и не повидалась с мамой. Как там мои родители?
Мысли совершенно произвольно и сумбурно скакали с одного на другое. С воспоминаний, на вид неба, сожалений и радости. Когда онемение добралось до груди, стало страшно. Вдруг резко захотелось жить. Рванулась, но сил нет, энергия на нуле. Если бы не это, пережить можно было любые раны, но без энергии я ничего не могу. Осталось только медленно умирать. Страх отступил, осталась только умиротворенность. Что ж, видно такая и есть у меня судьба. Маренс все-таки победил… Ну и ладно. Зато я обрела настоящую свободу.
— Я хочу жить, — шепчу из последних сил, а потом сознание медленно погасло, и все вокруг затопила тьма…
Очнулась я от ощущения будто меня погрузили на матрас и толкают по морю по волнам. И энергии, как ни странно, было достаточно, чтобы не умереть, я чувствовала, как активно идут все исцеляющие процессы. Сердце, по крайней мере, уже билось вполне самостоятельно. Попыталась пошевелиться и тут же заработала не сильный удар кулаком в бок.
— Да лежи ты спокойно! — прошипел до боли знакомый голос. — Мы еще не ушли достаточно далеко, еще можно на поисковые партии нарваться. Вы там с магами Кайтаидов такой тарарам устроили, что, наверное, в столице слышно было.
— Элора? — слабо сиплю я, но меня слышат.
— Нет, твой добрый дядюшка приехал. Теперь вот тащит тебя в гости, на собственном горбу, заметь.
— Но… Но как ты тут оказалась?
— Как-как. Наблюдала за кайтаидами, как и ты. А потом услышала что творится в магическом фоне… Сразу сообразила, кто может так хулиганить. Твое счастье, что была недалеко и успела раньше дежурного отряда, который уже выехал из замка. Почти из-под носа тебя у них увела.
— Ты следила за мной?
— Ну да. Есть возражения? К тому же за тобой уследишь. Так что формально я наблюдала за Домом Кайтаидов, как и ты. И вообще, ты уверена, что сейчас подходящее время для разговоров?
— Эм… просто… как ты выбралась из тайника? Портал же блокирован! Я ведь еще жива, а он снимет блокировку только в случае моей смерти.
— Ну и настырная ты. — Меня встряхнули, поудобнее устраивая на спине, на которой и тащили. Я даже неловко себя чувствовать стала. Тащат вот на себе куда-то. Куда, кстати?
— Я и не пользовалась им, соорудила временный портал. Повозиться, конечно, пришлось, но по памяти восстановила, один раз мне пришлось помогать отцу делать его.
— Временный? Но тебе энергии не должно было хватить…
— Это с тем количеством накопителей, которые ты хранишь в тайнике? — ехидно поинтересовалась Элора.
Я же совсем почувствовала себя идиоткой. В оправдание могу сказать, что соединить временный портал с накопителем задача далеко не тривиальная. Даже я тренировалась очень долго, прежде чем стало что-то получаться. Даже не думала, что Элора умеет такое, вот и не учитывала этот вариант. Еще один урок — не стоит оценивать чьи-то таланты лишь по тому, что они слабее тебя. В чем-то другом они могут и не уступать твоим умениям. Мда, но если бы Элора стала бы играть против меня, то это оправдание можно было смело выбивать у меня на надгробие.