До рабского рынка я добиралась минут тридцать — всё‑таки двигаться в тени не очень удобно, словно сквозь воду пробиваешься. Вроде бы и можно, но утомляет. Вышла к месту, где держали рабов мужчин. Да как держали? Толстый брус, к которому крепились цепи с ошейниками, на эти ошейники рабов и посадили, как собак каких. И легкий навес от дождя и солнца, все‑таки товар и о нем должна быть хотя бы минимальная забота. Вот купят их и хозяева могут что угодно с ними делать, а пока надо заботиться о товарном виде. Женщин, кстати, я не вижу, хотя подозреваю, что их держат вон в том сарае, о них проявляют больше заботы. Впрочем, мне без разницы кто из рабов попадется, меня интересовала печать. Но пришлось ждать еще минут десять, когда тень переместится к рабам поближе. Показываться совершенно не хотелось, кто их знает этих рабов. Кто‑то промолчит, а иной, в надежде на похвалу хозяев и расскажет о непонятном мальчишке… или уже девчонке… блин, сама запуталась, в общем, расскажет о непонятно посетителе, и кто знает, что те сделают. Может и ничего, но… да-да, уже надоела всем, постоянно поминая параноиков, больше не буду про них ничего говорить, но и не удивляйтесь моей излишней осторожности, иногда даже откровенной трусости. Трусы, кстати, тоже частенько живут дольше обычных людей.
Но вот тени легли как надо, и я приблизилась к навесу. Печать отыскала быстро, ее ставили на плечо и, в отличие от печатей Домов или слуг, она была видна всем, даже простым людям. Первый раз, когда подходила к рабским загонам, я заметила ее, но приняла за татуировку, магию‑то совсем не чувствовала под маскировкой. Теперь ясно видела — печать. Как и предполагала, простейшее заклинание с привязкой к личности того, кто ее ставит, отпечаток ауры виден четко, причем ауры не раба. Хм…, если знать, что искать, печать ощущается издалека, думаю, километров с пяти засечь можно. Опять эти пять километров. Помнится, Маренс тоже у меня мог качать энергию не больше, чем с пяти километров. В общем, обычная сигналка, позволяющая отыскать беглого раба, если понадобится, и опознать его, не более. Присмотрелась к узору, да уж, такие я распутывала уже через месяц обучения, с закрытыми глазами могу уничтожить, а вот простые люди убрать печать не смогут. Можно всю кожу с руки содрать, все равно проступит. Руку отрубишь — появится на теле. Зачем тогда цепи, все равно с такой меткой не скроешься? И ведь и руки и ноги в кандалах, да еще ошейник. Странно, но выяснять это причин не видела, пора уже уходить, да и темнеет, надо успеть покинуть город до того, как закроют ворота. Что будет, если не успею, лучше не думать, была уверена, что местные нищие оправданий слушать не станут. А ведь еще надо успеть заклинание маскировки восстановить.
Успела. Почти в последний момент успела. Если не считать этого, то никаких проблем в городе у меня не возникло, а информации получила море, нужно только обдумать ее в спокойной обстановке. Потому и говорила, что ночевать в лесу в шалаше подальше от людей намного безопаснее, чем рядом с ними. Вот так и двигалась, а на третий день повезло прибиться к небольшому каравану, владелец которого согласился нанять меня за кормежку до конца поездки. В мои обязанности входил уход за животными и выполнение мелких поручений владельца, ничего необычного. Единственное условие, которое он поставил — вымыться. Ну это да, и сама не против, а то уже попахивать начало и от меня и от одежды. Надо будет уговорить хозяина еще мыло мне дать в качестве платы. Вот ведь очевидная мелочь, а не подумала, что в дороге понадобится. А сколько таких мелочей еще будет?
Удобно путешествовать в караване, сидишь на телеге, едешь, ноги не утруждаешь. Когда маскировку скинула, подлечилась, к тому же привыкать уже стала. Но все равно ехать лучше, чем идти. Работать, правда, много приходится. Зато в плане информации тут вообще рай, главное уши раскрыть пошире и слушать. Вот сейчас два охранника обсуждают какую‑то стычку на дороге, а сколько всего узнала? И о разбойниках и о тактике в лесу, как берут след, где можно столкнуться с разбойниками, а где безопасно.
— Ларс! Где ты, шельмец?!
Поспешно соскочила с телеги и бросилась на крик. Ларс… такое имя себе выбрала, заодно обругала себя же, могла бы раньше вспомнить! Имен местных не знаю! Будто легенды и сказки не читала в библиотеке. Там же куча имен, выбирай на любой вкус. Вот какая польза в абсолютной памяти, если пользоваться ею не умею? Ладно все‑таки догадалась, а то так бы и вызывала у всех удивление своим Ланом. А имя Ларс мне сразу понравилось и со смыслом — в одной из легенд это было имя могущественного мага, который бросил вызов владычеству Домов. Даже не знаю, как в библиотеке магов очутилась та книга, хотя они как сороки, тащат все, что плохо лежит. Бросать вызов Домам не собиралась, но ведь все равно стою вне их. И вне людей. Кто же я тогда? Это мне еще предстояло понять.
— Да, господин?
— Скоро привал, помоги с едой поварам, а лошадьми займутся конюхи, им пока помощь не требуется.
— Хорошо, господин.
Называется, высунулась однажды с помощью. Правильно говорят: инициатива наказуема, вот и наказали. И дернул меня черт предложить помощь с едой, теперь каждый привал так. Но нет худа без добра, зато опыта в готовке наберусь, пригодится в жизни. Тем более повар здесь великолепный и учит охотно. Кажется, он меня жалеет, сироту. За время пути с караваном многому, конечно, не научишься, но хоть что‑то, а там и память моя поможет, главное узнать побольше рецептов, так что потихоньку выспрашиваю.
Неожиданно караван дружно скатился к обочине, съезжая с дороги. Такой резкий поворот не мог не вызвать замешательство. Телеги перепутались, какая‑то завалилась набок, люди торопливо стащили ее в сторону, без жалости покидав товар в сторону, даже не думая о его сохранности. Сначала причину паники не поняла, но быстро догадалась, даже если бы не услышала прошелестевший испуганный шепот: маг на дороге. Люди торопливо выстраивались вдоль обочины, низко склонив голову. Вот послышался топот копыт… Маг пронесся стремительно, даже не посмотрев в нашу сторону. Пыль из под копыт, порыв ветра и лошадь уже мчится дальше. Я подняла голову и глянула вслед магу. Ведь широкая дорога! Никак наш караван не задержал бы его, он только половину дороги занимал, объехать — даже напрягаться не надо, чуть уздцы дернуть.
— И откуда его принесла, нелегкая? — злобно пробурчал кто‑то рядом. — Ведь не пользовались маги никогда этой дорогой, они предпочитают дороги получше.
— Наверное, опять какие‑то разборки у них начались, — услышала я начальника охраны каравана. — Слышал, что дом Кайтаидов едва в войну с Домом Фотье не ввязался, сейчас вроде бы стихло, но гонец от Кайтаидов был, я успел разглядеть печать на плаще.
Блин! Идиотка! На печать даже не посмотрела и не вспомнила о ней! А ведь информация о том, какому дому принадлежит гонец, достаточно важна. Шпионка недоделанная! Гроза магов, неподражаемый ночной убийца — интерфектор Елена Раззява, прошу любить и жаловать.
— То есть, что‑то важное? — поинтересовалась я, стараясь добыть как можно больше информации у знающего человека.
— Кто знает, кто знает… — пробормотал командир охраны, задумчиво глядя вслед уже ускакавшему гонцу. — Но он не просто так выбрал эту дорогу, в той стороне для магов ничего интересного нет и он либо пытается не попасться врагу, либо я ошибаюсь насчет важного.