— Мама… Что с ней?
— У Светланы Старковой инфаркт. Сегодня утром ее привезли в институт Склифосовского… — проговорила какая-то журналистка.
Даша покачнулась и стала медленно оседать на землю.
* * *
— Галина Васильевна, это вам! — Наденька протянула листок, на котором большая фигурка держит за руки две маленькие.
— Это вы, я и Надя, — пояснила Алиса.
— О, спасибо! — завхоз улыбнулась. — Красота — страшная сила. Повешу у себя в комнате.
— Вам правда нравится? — уточнила Алиса.
— Еще бы! — заверила Галина Васильевна.
— И вы больше не будете грустить, что ваша дочка умерла? — спросила Наденька.
Завхоз покачала головой, и девочкам показалось, что глаза ее странно заблестели.
— Я всегда буду грустить по ней… Но вы сделали мне замечательный подарок, и мне стало чуточку легче.
Алиса шагнула к женщине и прижалась к ней.
— Если вы сильно по ней заскучаете, можете поцеловать меня или Надю, — щедро предложила она.
— Точно! — обрадовалась Наденька. — Мы будем вашими дочками!
Галина Васильевна погладила девочек по голове.
— Я сейчас вернусь. Только повешу рисунок… — завхоз ушла. Слишком быстро, словно пристроить рисунок было делом чрезвычайной важности. Ни Наде, ни Алисе и в голову не приходило, что «железная» леди может плакать.
В хозяйственном закутке на кухне остались только девочки и внук Галины Васильевны Денис, который все это время с мрачным видом разглядывал комиксы про зомби.
— Ты тоже не грусти, — подошла к мальчику Надя, — твои мама и папа сейчас на небе, на звездочке, вместе с моими.
— Звезды — это раскаленные шары, — хмуро пояснил Денис, даже не взглянув на девочку. — На них нельзя жить. И неба никакого нет — есть только космос, пустота.
— А где же тогда живет Бог? — не поверила Алиса.
— Нигде, — отрезал Денис. — Нет никакого Бога!
— Не слушай его, Надя! — испуганно закричала Алиса. — Конечно, Бог есть, это все знают! Он очень хороший, он может все-все-все!..
— Нет никакого Бога! — повторил Денис. — Вот кто его видел?!
* * *
Он попался по глупости. Слишком понадеялся на стягивающую руки пленника веревку, и вот пожалуйста — сам оказался в таком же положении.
Лже-связной, или связной — черт их разберет, — умудрился освободиться, напал на вошедшего в сарай Володю, связал его и погрузил в багажник своей машины. Они долго ехали куда-то по плохой колдобистой дороге (Володя пересчитал все кочки собственными боками), затем прибыли в какое-то место, где навстречу вышел… Князь.
«Вот черт, — удивился Володя, — выходит, этот связной-то не врал!»
— Что, Илья, ты провалил все дело, — укоризненно покачал головой тот, кто давал Илье Шевцову задание внедриться в школу. — И выходит, выбываешь из игры…
— Постойте, — поспешно остановил его Володя. — Я уже кое-что нашел, я на верном пути и обещаю исправиться.
Князь и новый связной переглянулись.
— Я обнаружил сейф, мне осталось совсем чуть-чуть, — вдохновенно привирал Володя.
— Ну что же, — согласился наконец Князь, — простим тебя на первый раз, но помни, времени у тебя в обрез!..
* * *
Даша лежала на кровати. Слез уже не было. Бедная мама! Ей так плохо, тем более вокруг ее имени поднялась шумиха, словно каждый из журналистов задался целью выплеснуть как можно больше грязи на Светлану Старкову.
Кто-то сел рядом, осторожно дотронулся до плеча девушки.
Даша подняла голову — Максим.
— Маме так плохо… — проговорила девушка и, сев на кровати, прижалась к надежному плечу Макса.
Он бережно обнял ее, утешая.
— Твоя мама скоро поправится, и ты забудешь это, как страшный сон… Не бойся…
— Макс… — Даша виновато отстранилась. — Я такая дрянь… Когда ты мне нужен — ты всегда рядом. А я веду себя как последняя… Макс, прости меня!
— Нет, ничего. Ты все равно самая лучшая, — он поцеловал ее в затылок, невидящим взглядом глядя куда-то вдаль.
Когда Даша успокоилась и заснула, Макс вышел из комнаты девочек и решительно направился в сторону кухни. Ему повезло, Маша была одна. С кем поговорить, если не с ней?.. Она ведь не раз давала ему понять, что с радостью поможет, к тому же из-за того случая с побегом уборщица несколько ему задолжала.
— Мне требуется твоя помощь, — с ходу начал он. Она удивленно подняла брови, приготовившись слушать. — Нужно съездить к отцу в тюрьму.
— Зачем? — Маша отложила губку и внимательно посмотрела на парня.
— Поговорить надо, — хмуро бросил он.
— Нет, вам не нужно встречаться, — поспешно покачала головой Мария.
Он махнул рукой.
— Ну вот, я так и знал. Ты целыми днями таскаешься за мной, пристаешь со своей помощью. А когда она реально нужна, ты меня кидаешь. Ладно, без тебя справлюсь.
Морозов отвернулся, собираясь уходить.
— Постой! — окликнула она. — Я помогу тебе… только расскажи, зачем тебе это нужно.
Макс поколебался, впрочем, недолго.
— Сегодня утром я получил письмо. От своей двоюродной сестры. Она говорила мне, что я не родной ребенок Морозова, и вот прислала доказательство. Посмотри, по этой бумаге я умер шестнадцать лет назад. В общем, мне нужно узнать правду. Я просто хочу знать, кто я такой. И кто, черт возьми, мои настоящие родители?.. Только мой отец… или кто он там… В общем, только этот урод может рассказать мне правду. Так ты поможешь или нет?
— Я… — Маша в замешательстве замолчала.
— Понятно, — холодно сказал Макс и вышел из кухни.
* * *
— Денис! — Надины глаза сияли. — Виктор Николаевич сказал, что то, что мы не видим, тоже существует! Например, воздух. Ну и Баба-яга… великаны… Гномы… драконы… феи.
— Сказки, — мотнул головой мальчишка. — Нет ни эльфов. Ни хоббитов. Ни зубной феи.
— А вот и есть! — обрадовалась Надя. — Зубная фея есть! Ее даже можно увидеть. И я знаю, где она прячет свои подарки. Хочешь, покажу?
Денис кивнул.
Девочка привела его к двери в кладовку, отодвинула засов.
— Вот, посмотри, здесь полно подарков. У тебя же выпадал зуб? Хочешь, возьми любой.
Денис взял одну из коробок. Сверху к ней был прикреплен конверт, надписанный «Денису». В конверте лежала открытка: «Моему любимому внуку Денису на двенадцатилетие. Бабушка».
— Так-так, что это здесь творится? — послышался от двери строгий голос.