— Один в поле не воин.
— Хм. Это как воевать, воевода. Коли с саблей наголо супротив строя, так какой тут воин, разве только храбрый и мертвый. А мне жить нужно, потому как пока я буду жить, гульды все время будут жалеть, что не добили меня.
Сказано это было с такой мрачной решимостью, что в эти слова верилось сразу и бесповоротно, вот пожалеют, как пить дать пожалеют.
К слову заметить, ничего важного в той депеше не было, разве только Градимир удостоверился в том, о чем подозревал и раньше, против Обережной стояло около семи тысяч, при двадцати орудиях, которые спешно выставляли на позиции и через день планировали начать обстрел стен. Выходит четыре полных полка, при кавалерии и артиллерии, которая внушала особое опасение, потому как среди этих пушек, если верить депеше, были сплошь, дальнобойные крупного калибра. Если сумеют проломить брешь, мало не покажется. Вскорости ожидается прибытие мортир, а это совсем кисло. Остальная армия двинулась дальше, по направлению к Звонграду.
Вряд ли король рассчитывал сходу овладеть этим градом, все же орешек не из простых, да с историей боевой, но вот пока пожалует великий князь, у них были все шансы взять пограничную крепость. А тогда можно было контролировать какой-то клочок территории и наконец оседлать Большой торговый тракт, давняя мечта гульдов. Как бы к этому не отнеслись другие страны, но сбросить со счетов, тот факт, что на тракте появилось еще одно государство, они не смогут. Крепость стоит в этом месте неспроста, а потому что тут имеется единственный мост, через широкую реку Турань, так что в обход тракту пути нет. Постенают купцы не без того, да и достанут деньгу на новую пошлину, а свое возьмут потом, когда слегка приподнимут цены на товар.
Хотел было Градимир оставить бывшего скомороха, да только внимательно посмотрев на него решил, что ничего хорошего из того не выйдет, потому как его сейчас остановить могла только смерть, да и с той он станет, спорить до хрипоты. И ведь даже ран, далеко не шутейных сейчас не чует.
— Что думаешь дальше делать?
— Кровь ворогу пускать, что же еще-то. Хочешь весть подать?
— Был такой умысел.
— Человека дашь, проведу за посты, но далее пусть сам. Мне некогда гонцом бегать, — решительно отрезал Виктор.
— Коли кого другого, так мы и сами ведаем как провести за посты, только мне тут каждый вой на вес золота.
— Так пошли кого из посадских.
— Ладно, решим без тебя. Пошли.
— Куда, воевода? Сказывал же, что не останусь, — Виктор сделал решительный шаг к зубцам стены, явно намериваясь податься за стену, даже без веревки.
— Остынь, Добролюб. Никто тебя не думает оставлять. Развеж не вижу, что проще убить, чем удержать. Только чего зря, через секреты гульдские шастать. Уйдешь тихо по реке.
— А там, на лодках не дежурят?
Проворчал больше для порядку. Вот же дуболом. Ну, что стоило спокойно сплавиться по течению, а не ломиться через посты и секреты с суши, изображая из себя крутого следопыта. Век живи, век учись, так дураком и помрешь. Хорошо, хоть гульды уверены в себе дальше некуда, и на посту ведут себя довольно шумно, не горланят, понятное дело, но разговоры разговаривают, а тут уж какой секрет, баловство одно.
Нет, он конечно слышал о сидении под водой с полым камышом в качестве дыхательной трубки, вот только сильно сомневался, что у него такой номер пройдет. Тут кроме знаний, нужно еще и умение, опять же поди устрой все так, чтобы не всплыть, в асмый неподходящий момент. Пока сидишь, касаясь грунта, это контролировать можно, а как дна не чуешь и плывешь по течению. Не, нафиг эксперименты. Вон под берегом коряга, нарвать травы и затолкать за повязанную на голову тесьму, вместе с корягой смотреться будет отлично, даже взошедшая луна не поможет. А ты к тому же сможешь контролировать обстановку и случись, пара кинжалов в умелых руках, это вам не картошки дров поджарить.
Как и ожидал сплавился без проблем, но направился не в тыл к гульдам, чтобы резать их как курей. Ну, скольких он мог упокоить в одиночку? Пять? Десять? Хотелось большего. Значительно большего, а для этого нужно было подумать и подготовиться. Насчет подумать, это у него получилось спонтанно. Не случись того, что случилось и он даже не думал бы в ту сторону, борясь с ворогом, может и не лицом к лицу, но честным оружием. Смерть близких, внесла свои коррективы. Особенно сильно он переживал смерть Нежданы, при виде которой он плавился словно воск, а эта кнопка, Отец небесный, всего-то два месяца младенцу, словно чувствовала это и ездила на нем почем зря. Бывало как раскапризничается и пока он не возьмет ее на руки, не знает покоя, а оказавшись на руках отца практически всегда тут же успокаивалась и начинала с ним заигрывать и гукать. И ее живьем, в огонь!!!
Едва мысль свернула в эту сторону, как челюсти сами собой сжались с такой силой, что казалось вот-вот начнут крошиться зубы. Из груди вырвался болезненный стон и вызван он был вовсе не тем, что в исступлении он начал колотить по твердой каменистой почве, вгонял в нее пальцы, словно в песок, ссаживал руки в кровь и срывал ногти, сгребая горсти земли. Нет. Той боли он не чувствовал. Рад бы, но не слышал он ее. В этот момент болела его душа или та малость, что от нее еще осталась.
Истерика продлилась недолго, но за это время он словно постарел на несколько лет. Те несколько минут, когда он потерял над собой контроль, казалось выжали из него последние силы, потому как вставать и продолжать путь сил не было никаких. Но надо. Надо, иначе его близкие останутся не отмщенными. Он потом узнает, кто именно был на той усадьбе. Узнает и найдет всех, до последнего, а сейчас чтобы заглушить боль нужно было выместить разъедающую его злость хоть на ком-нибудь.
Добраться до лошадей удалось только когда полностью рассвело, однако словно и не было суток проведенных на ногах, голова ясная, тело переполняет энергия, он готов горы свернуть. Однако вместо того, чтобы немедленно двигаться в путь, он полез в переметные сумы. Не могли солдаты отправиться в дальний путь не прихватив с собой хоть что-нибудь. Так оно и оказалось. В одной из сумм он нашел большой кусок копченого мяса, сыр и хлеб, в другой обнаружился еще и шмат сала. Так что вопрос с пропитанием не стоял. Он был в другом. Есть не хотелось. Виктор сумел себя пересилить и уставившись на еду в своих руках как на врага, стал с остервенением есть. Да, без аппетита. Да, через не хочу. Да, где-то и с отвращением. Но он ел. Ел потому что для мести нужны силы, а их не будет если не есть.
Дальнейший его путь был на пожарище постоялого двора. Нет, он не хотел подзарядиться энергией ненависти, хотя это и произошло само собой. Огонь уже полностью потух, даже дымок не курился над пепелищем. Вчера, когда он уходил, все здесь еще пыхало жаром, сегодня лишь некоторые участки были едва теплыми. Он обошел весь двор и найдя останки погибших снес в сторонку, за огород, где вооружившись лопатой начал копать братскую могилу. Никогда не верьте тому, кто рассказывает о том, что тела в пожаре сгорают без остатка. Это не правда. Всегда что-нибудь остается. От Ждана осталось не так уж и мало, потому как он был в меньшем помещении, от женщин меньше, ведь они были в двухэтажном бревенчатом доме, от малютки совсем уж мало, но останки были и он давясь слезами предал их земле, водрузив самодельный, кривоватый крест из подгоревших досок.