– Теперь слушаем сюда, – произнес я, когда дошел до тюремного яруса. – На первый раз вас пожалею и даю самое простенькое задание – вычистить все камеры. Выполните так, что мне не к чему будет придраться, считайте, прощены, ну а если что мне придется не по нраву, то… колья поставить совсем недолго.

С обреченным видом домовые посмотрели на ряд камер, тянущихся одна за другой, и дружно вздохнули.

– Мы не подведем тебя, Кощей, – клятвенно пообещал один из них, прижав ручки к груди. – Небось справимся с заданием.

– Ага, – шмыгнул носом второй, – авось доволен будешь нашей работой.

– Тогда вперед! Как только выполните, сразу же мне доложите. Лично.

И я ушел в свои комнаты, чтобы насладиться отдыхом, который прервали изверги-оборотни. А эти, Авоська и Небоська, пусть поработают, потратят свою кипучую энергию в нужном месте, тем более что камеры просто в ужасном состоянии, буквально заросли грязью от пола до потолка.

Этот случай стал для меня уроком. Надо следить за своими словами и пожеланиями. Не то забудусь, произнесу что-нибудь этакое со злости, а окружающие и рады будут исполнить, отправив на плаху попавших мне под горячую руку. Хорошо, что оборотни поинтересовались моим мнением, а то завтра обалдел бы, когда увидел две тушки, насаженные на колья.

Я добрался до кровати, стянул с себя верхнюю одежду, с тихим стоном наслаждения плюхнулся в постель и почти сразу же заснул. Но перед тем как сознание полностью выключилось, успела проскочить мысль сменить свою одежду на местную, более приличествующую моему положению. А то щеголять в джинсах и футболке, мятых и запачканных после купания, для царя «всея нечисти» не совсем подходит.

Проснулся оттого, что чья-то осторожная рука затеребила одеяло, которым я укрылся (как ни протапливали замок, но сырость была изрядная). Спросонья стал отмахиваться и требовать оставить в покое.

– Кощей, мы… того-этого… выполнили твое указание, – сквозь вату сна донесся до меня смутно знакомый голос. – Как приказал, так мы и явились доложиться сразу после окончания.

Пришлось открывать глаза, чувствуя, что поспать дольше не дадут. Открыл и ощутил, как все мои волосы стали медленно подниматься дыбом, потрескивая от напряжения. Видели ли вы только что выкопавшихся упырей? Навряд ли, в нашем мире они не обитают, а вот в этом… Прямо над моим лицом красовалась голова монстра, правда небольшая, размером с детскую. Волосы клочками во все стороны, лицо в коричневой слизи и земле, красные глаза и широкий, чуть ли не до ушей рот, сейчас растянутый в улыбке, демонстрирующей мелкие, но острые зубы.

– И-ик, – выдавил я из себя, покрываясь холодным потом.

– Чёй-то он? – послышался второй голос, и рядом с первой головой возникла еще одна, не менее живописная.

Мало того, от нее еще и потянуло зловонием, которое напомнило мне все ранее прочитанные книги и просмотренные фильмы про поднявшихся покойников.

– Небось доволен, что мы выполнили задание и пришли доложиться, – ответил ему первый.

Только по первому слову я смог опознать в этих двоих наказанных мною домовых. Этих жертв царского произвола, едва не севших на колья и отправленных на уборку темницы.

– Что вы тут делаете?! – заорал я со всей мочи, больше для того, чтобы успокоить самого себя. – Почему приперлись сюда?

Домовые стушевались, соскочили с кровати и застыли маленькими грязными столбиками.

– Так это, – начал Авоська, – Кощей, ты ж сам сказал прийти, как закончим, вот мы и…

– Ага, так сразу и помчались, без роздыху, только бы тебя обрадовать, что все исполнено в надлежащем виде.

– А-а, – отмахнулся я от обоих. – Теперь слушай поправки к моим приказам. Если я говорю немедленно сообщить о выполненном деле, это значит – привести себя в порядок и дождаться, когда позову… И когда поем, – немного подумав, закончил я.

Домовые удалились, а я еще решил поваляться в кровати, заканчивая свой первый день в сказочном мире.

Глава 3

Вот с такими воспоминаниями о начале своей «царской карьеры» я проснулся после «рыбалки». Хорошо еще, назойливых домовых поблизости не было, а то они меня изрядно заставляют нервничать. После того как отбыли повинность на уборке, Авоська и Небоська получили статус моих личных домовых. Достаточно кликнуть, и они тут как тут. Месяц назад к ним примкнул третий товарищ, получивший имя Кузя, и теперь он отдувался вместе со всеми.

В принципе меня это вполне устраивало: есть на кого скинуть часть проблем по физическому труду. Впрочем, сейчас надо устроить перекус и подумать над тем, как разобраться с богатырем, что так насолил Соловью. Если обещал, исполнять – святое дело.

Я сделал небольшую зарядку, чтобы поддержать себя в тонусе, потом спустился в кухню и попал в руке к Яге, которая решила меня накормить от пуза.

– Бабуля, – жуя очередную плюшку, прошамкал я, – если такими темпами будет вестись откорм, то я быстро превращусь в шарик и не смогу творить злодейские дела.

– А если будешь клевать по крошечке, то и вовсе силы не сможешь на это найти, – отрезала бабка.

Под шумок я передал болтавшемуся поблизости Авоське пару тарелок с блинами, которые он тут же утащил к своим приятелям. Бабка держала домовых на голодном пайке, с которого не зажируешь. Нет, полагающееся блюдце с молоком и ломтем хлеба каждому она ставила ежедневно, но разве трудяге-домовому этого хватит? Вот и получалось, что я их подкармливаю, а заодно демонстрирую Яге свой аппетит: домовые-то едят едва ли не больше меня самого.

Ладно, хватит лирики – пора приниматься за работу.

– Бабуль, я к Соловью пойду, – вставая из-за стола, сообщил я старушке. – У нас с ним намечается одно злодейство в плане утихомиривания зарвавшегося богатыря.

– Кощеюшка, а может, с богатырями подождешь бороться, молод ты еще, – забеспокоилась Яга. – Как бы чего не вышло?

– Да что со мною может случиться? Я же бессмертный!

– Оно так, но заковать в цепи и в подвалы засунуть можно и бессмертного, – резонно подметила бабка. – В цепях, поди, бессмертие не поможет, а сидеть дольше.

– Волков бояться – в лес не ходить, – беспечно махнул я рукой и направился во двор, где сейчас скучал Соловей в окружении оборотней.

Те, едва я вышел во двор, сразу же разбежались, найдя себе кучу дел.

– Здорово, Соловей, – поприветствовал я разбойника Муромских лесов. – Готов сегодня на бой смертный, на сечу лютую?

От моих слов знаменитый свистун спал с лица и плюхнулся на пятую точку, едва не придавив пробегавшего домового. Тот что-то сердито пожелал недотепе, но Соловей не обратил на него внимания – он взмолился:

– Кощей, не готов я на бой, я же разбойник – мое дело свистнуть, оглушить али из кустов стрелу в спину послать. Не губи меня понапрасну, я же службу верно несу!