– У меня репетиция, «Пульс собаки» готовит новую программу. А я солистка.
Она ушла, а Леха остался. Потом он получил хорошую взбучку и от Сашки, и от Лешки. Вольные борцы помирились, как только ушла Алена, и со всей дури, как назвал это Леха, налетели на него.
* * *
Пес Степа шагал по Лунному бульвару, а рядом шел его хозяин Харитон.
– Харя, привет! – Агата шла им навстречу. – Степочка, здравствуй! У меня идея, Степа.
– Какая? – Степа от любопытства зарычал и завертелся на месте, как будто решил поймать свой собственный хвост.
– Коротко отвечаю, – Агата искренне любит собаку Степу, – твои анекдоты пользуются спросом, да?
– Еще каким? Проходу не дают: «Расскажи, Степа, анекдот». И я – пожалуйста, рассказываю.
– А теперь слушай внимательно. И ты, Харя, слушай. Все, что пользуется спросом, может стать предметом бизнеса. Малого, не миллионного, а все-таки – бизнеса.
– За анекдоты деньги брать? – весело откликнулся пес. – А сам-то лох, не догадался! Классно!
– А что? – радовался Харя. – Лидка Князева берет с маленьких девчонок гонорар за дурацкие советы про любовь. Недавно впаривала им статью из журнала не то «Чистюля», не то «Кастрюля». А статья знаешь про что?
– Как понравиться тому, кому не нравишься? Это главная Лидкина проблема, – Агата смеется над Лидкой Князевой и одновременно сочувствует ей. – Не везет Князевой.
– Статья называется «Как выйти замуж за миллионера?» – Степа сердито оскалился. – Представляешь? И с каждой первоклассницы – десятка. Они на мороженом экономят, маленькие девчонки!
– А ты бери гонорар гуманно, Степа. У кого нет денег – пусть посмеются бесплатно. А другие пусть платят. Бизнес есть бизнес.
– И купишь себе, Степан, мороженое. И собачий корм «Тюля».
Агата пошла дальше, размахивала сумкой, напевала:
Не кажется, не верится,
наутро все развеется,
уляжется, сумеется,
притрется все и склеится…
Ее догнал Леха.
– Агата, я тебя ищу, ищу. Там Степа анекдоты рассказывает за деньги. Пошли!
Они побежали.
– Быстро Степа развернул свой малый бизнес! – смеялась Агата. – А почему у тебя, Леха, синяк на щеке? Еще утром синяка не было, а теперь вот он.
– Поспорили с одним вольным борцом и еще одним вольным борцом, – туманно ответил он.
– Опять влюбились, что ли? – догадалась она и засмеялась звонко. – Жизнь сама за меня мстит! Так и надо!
– А ты сейчас идешь искать Виртуала? – ехидно спросил Леха, скрыв вредность за простодушным тоном.
– Виртуала ищет Князева, у нее любовь и верность.
И ушла, а Леха остался на дорожке со своим синяком на щеке. Он хотел гордиться следами честного боя, он считает, что мужчину украшают шрамы, но получалось как-то иначе.
Агата часто берет верх над ним. Особенно если дело касается разных чувств, переживаний – любви, измены, разлуки. Пока Леха сообразит, что к чему, она уже скажет главное. И чаще всего – верно. Вот и сейчас Агата почувствовала, что не надо устраивать сцену из-за красавицы Алены. Сразу просекла происхождение боевого синяка. И рассмеялась от души. Иногда уместна ревность, а иногда – насмешка. Девочка двенадцати лет разбирается в таких тонкостях. А он, Леха, не очень-то разбирается. И это надолго, а может быть, навсегда. Взрослые мужчины тоже не большие мастера разбираться в тонких оттенках чувств и переживаний.
* * *
Писательница сидела за рабочим столом и сердилась. На кого мы сердимся больше всего? Ну конечно, на себя.
«Зачем я согласилась вернуть Виртуала? Книга выстроена по своим законам, каждый эпизод, как кирпичик, а все вместе – дом. Его надо было сложить так, чтобы не рассыпался, а держался и радовал. И был красивым и удобным. Теперь придется разбирать стену? Внедрять в домик Виртуала? А он давно исчез и не хочет присутствовать на Лунном бульваре. У Виртуала свой, довольно сложный характер, он на то и Виртуал, что все решает сам. А тут должен решать за него автор – вот задача. И все это придумали дети! Дети они и есть дети, легкомысленные и своенравные. Даже Агата, умная, начитанная девочка, все равно настаивает: «Верните Виртуала». И вот теперь я, опытный писатель, знающий, какой должна быть книга для подростков, сижу и мучаюсь. Верните Виртуала, главное дело! А у него вы спросили? Хочет он возвращаться? Туда, где его допекает Лидка, назойливая и бестактная».
Писательница уныло смотрела в окно. Почему-то в трудных случаях мы ищем решение, глядя на потолок или в окно. А за окном шел снег, он летел наискосок, перечеркивал белыми линиями здание школы. А из школы выходили дети, маленькие, первый класс. Они были в ярких курточках – желтых, зеленых, красных, синих. «Цветной горошек», – писательница назвала их ласково, но тут увидела Кирилла и Кристину. Всех малышей встречали бабушки, или мамы, или гувернантки. А первоклассные сыщики пошли по улице одни. И рассуждали, размахивали руками, смеялись. Они направились к любимому кафе «Бурый Миша», вошли туда. Пошли есть мороженое, проедать гонорар, полученный от Лидки Князевой. Значит, все же выбили они этот гонорар. А что? Они нашли ей Виртуала. Ведь нашли? Нашли. А если он опять исчез, сыщики не виноваты. Писательница вспомнила сцену на Лунном бульваре.
– Нечестно! – кипятился Кирочка. – Мы свою работу выполнили! А ты должна нам заплатить!
– Договорились же: оплата по предъявлении пропажи. Вот она, твоя пропажа! – Это Кристина кричала. – На березе сидит! Мы нашли! А теперь плати и смани его с березы!
Мимо шла математичка Клизма:
– Когда мой Рыжик сидит наверху и не хочет слезать, я показываю ему котлетку или кусочек рыбы. Он любит рыбу кефаль, и он спускается ко мне, мое сокровище.
– А я не сокровище, – сказал сверху Виртуал, – и не котик Рыжик. Я не хочу, чтобы Лидка сюсюкала и доставала меня своими дурацкими объяснениями в вечной любви. И какая же она у Лидки вечная? То за мамкиным сынком увязалась, то на скина запала, то ворюгу любит до самой смерти!
– Ревнует! – взвизгнула Лидка в восторге. – Я же говорю – любовь!
Писательница увидела эту сцену на бульваре так отчетливо, как будто сцена происходила сейчас перед ее глазами. Воображение работало, эпизод оказался на странице. Но до возвращения Виртуала еще далеко.
А сегодня она ждала в гости девочку Аглаю, свою новую знакомую с Лунного бульвара. Минута в минуту раздался звонок в домофон, в трубке был голос Аглаи:
– Вы меня пригласили, мы пришли.
Писательница нажала кнопку, пришли трое – Аглая, ее приятельница Саша, Сашина собачка Ариша. Ей хотелось бы пообщаться с одной Аглаей, разговор получается откровеннее один на один. Но не скажешь гостям: «Зачем вас много?»
– Проходите, – пригласила она, стараясь быть приветливой.