— Как глупо!
— Потерпи пару дней. К тому же это прекрасный предлог, чтобы зайти ко мне еще раз.
Линда пошла к двери:
— Еще увидимся, Гилберт.
Машуд приложил руку к сердцу, изобразив покорность судьбе.
— Неужели я буду так счастлив? — произнес он.
Кто-то спешил ей навстречу по стеклянному коридору, словно он долго ждал ее возвращения, о котором ему только что сообщили.
— Вы Линда Маккей? Меня зовут Питер Виверо. Можем мы где-нибудь поговорить?
Маленькое кафе-бар выходило окнами в городской парк. Они часто бывали здесь в прежние дни, но теперь многих перевели в другие отделы или даже другие компании. Отделка кафе не изменилась, хотя официант был уже другой. Они сели за угловой столик. Было еще рано, других посетителей не оказалось.
По дороге в кафе Виверо признался, что это он просил отметить значком ее фамилию:
— Я хотел поговорить с вами раньше других. Это касается проекта «Октябрь».
— Это официальный разговор или как? — поинтересовалась Линда.
— Я думаю, «или как» лучше определит сущность разговора.
Сидя напротив него в полутемном баре, Линда заметила на его лице признаки беспокойства. Он походил на человека, который, оглянувшись через плечо, увидел нечто, стремительно настигающее его сзади, от чего он не мог убежать.
— У меня не было полной информации, пока я не вернулся из Азии. Уже тогда все было достаточно плохо, но мне это жить не мешало, Сейчас ситуация совсем другая. Мне страшно, потому что я здорово влип в эту историю.
— Если вы хотите узнать какие-то подробности о проекте «Октябрь», не думаю, что имеет смысл продолжать нашу беседу.
— Сядьте. Вы не скажете мне ничего нового. Например, я в курсе, что вы приняли близко к сердцу все дела подопытного и были на грани того, чтобы открыть ему, что он находится под наблюдением.
Эти слова выбили Линду из колеи. Она рухнула на стул:
— Кто вам такое сказал?
— Никто. Мне передали несколько отчетов, которые я проанализировал. Первое утверждение очевидно само по себе. Второе — только моя догадка, которую я держу про себя. Кажется, я недалек от истины.
Линда промолчала.
Виверо продолжал:
— Вы допускаете что я прав, потому что, вернувшись, вы не нашли своего рабочего стола и не встретили горячего приема. Вам кажется, что вы потеряли свою профессиональную репутацию и вас больше не будут продвигать по службе. Но сегодня утром я видел один из меморандумов, рассылаемых сотрудникам. Там сказано, что вас переводят на более высокооплачиваемую работу и переселяют в апартаменты в более престижном районе.
— Но почему? — удивилась она.
— Потому что вы его подцепили на крючок, и они хотят этим воспользоваться. Вас будут ублажать, пока снова не смогут добраться до него, на этой стадии вы станете его блюстителем. Примерно так они мыслят. Проанализировав отчеты, я понял: вы очень близки к тому, чтобы принять его сторону и все ему рассказать. Если это произойдет, мне бы хотелось, чтобы вы знали, что я не сознавал истинных масштабов проекта, а как только узнал все, я решил поскорее унести ноги, не вызывая подозрений.
— Так объясните мне, чего я по-вашему не знаю.
Он наклонился вперед. Линда никогда еще не видела человека, говорившего серьезнее, чем Питер Виверо в эту минуту.
— Вы в курсе, что ему ввели повышенную дозу ЭПЛ? — спросил он.
— Я знала, что мы должны уладить несчастный случай на медицинской почве, который мог вызвать неприятные последствия для компании.
— А вы знакомы с производственной стороной этого дела?
— Это эпетелин, стимулятор центральной нервной системы, патентованное средство.
— Он был запатентован всего три года назад. Компания столкнулась с большими сложностями при наладке серийного производства, поскольку существуют две зеркальные версии молекулы ЭПЛ. Они не симметричны, при этом правосторонняя молекула на девяносто процентов эффективнее как препарат, чем левосторонняя. Но потом был найден путь, как их можно разделить. Запатентован был декстроэпетелин (правосторонний). Лаево эпетелин (левосторонний) пошел в отходы производства, он составлял половину производимого заводом объема, но годился только на то, чтобы его спустили глубокой ночью в воды Рейна. Так продолжалось, пока кто-то в секторах R и D не выдвинул идею переработать его и выпустить на рынок как слабую форму ЭПЛ, применяемую в больших дозах.
— Я не понимаю зачем.
— Затем, чтобы продавать его под видом уже запатентованного ЭПЛ в тех странах, где не слишком строгий контроль позволяет проделывать подобные вещи. На всех упаковках проставляли просроченную дату на случай возможных претензий. Продажи должны были производиться по каналам черного рынка. Мы и раньше отправляли некондиционные партии или партии с коротким сроком хранения в неразвитые страны, да и связи с черным рынком начались не вчера. Но проект «Октябрь» отличается тем, что впервые разработана вся стратегия — от идеи до воплощения.
— Какое это имеет отношение к Джиму Харперу? — спросила Линда.
— Побочные эффекты, — объяснил Виверо.
Он замолчал, поскольку к ним направлялись три молодых человека, судя по виду, клерки, которые собирались пообедать. Но они сели довольно далеко, и Виверо заговорил снова, только понизил голос:
— Первая партия попала в госпиталь в зоне военных действий. Сотрудники госпиталя принимали его, чтобы переносить длительные нагрузки, когда им приходилось иметь дело с жертвами бомбардировок. Отсутствие психических реакций при длительном приеме и большой дозировке считалось одним из самых больших преимуществ этого препарата. Но передозировка левостороннего ЭПЛ, не прошедшего тестирование, привела к необратимой коме. К тому же картина комы была нехарактерна, поскольку включала постоянную мозговую активность. У потерпевших проявились странные симптомы, которые мы до сих пор не в состоянии объяснить. Одному делают инъекцию, а все остальные вздрагивают, даже если находятся в разных отделениях госпиталя. Одного обкладывают льдом, все начинают дрожать. Харпер получил дозу того же препарата, но в отличие от них выжил. Если сравнивать его видения и некоторые перемены в его психике и то, что происходит с этими людьми, внеся поправку на разницу во времени, можно прийти к выводу, что их подсознание проходит через одни и те же испытания.
— Как вы это объясняете?
— Никак. Это самое необычайное событие в фармакологии, которое мне довелось наблюдать. Но мне хочется поскорее унести ноги, когда я думаю, как это все произошло, пока все не раскрылось и дело не дошло до Нюрнбергского процесса. Это один из вариантов развития событий. Однако это ничто по сравнению с тем, что произойдет, если все и дальше будет развиваться так, как шло до сих пор. Хотите знать мое мнение? Я считаю, что Харпер и остальные не просто подтверждают существование «коллективного бессознательного», открытого Юнгом, Харпер близок к тому, чтобы входить в него и контролировать его осознанно. Именно он — властелин проклятой страны ужасов, хотя сам еще этого не знает. Я не желаю больше иметь с ним дело.