Если ты пришёл в этот город отягощённый горестями и скорбью, они забудутся. Шаг за шагом, будут растворяться они в тихих сумерках, в шелесте листвы, в приглушённом мерцании звёзд, в таинственном молчании зданий.
Неизвестно, сколько блуждал Игорёк по тихому городу. Только вдруг вдалеке возник тонкий стук женских каблучков. И заиграл по переулкам и дворам, отражаясь от стен, от мостовой и даже от неба.
Игорёк остановился. Каблучки цокали где-то впереди, может быть далеко, может уже совсем рядом. Что-то тёплое, давнее припомнилось Игорьку. То ли что-то из детства, а может быть, первая влюблённость, или первое удивление от настоящей музыки.
Он приготовился ждать. Но ждать не пришлось. Она шла навстречу, поднималась по ступенькам лестницы, что вела в небольшой сквер с черемухой и сиренью.
Сперва Игорёк увидел бледное сияние волос, потом лёгкий женский силуэт в летнем сарафане… лицо её было Игорьку знакомо, но где и когда он видел это ничем не примечательное, но чем-то притягательное лицо?
Она остановилась в паре шагов и молча глядела, чего-то ждала. Игорёк с безотчётной радостью любовался её стройной фигурой, ловил её теплый, влюблённый взгляд. Но кто она, отчего кажется такой знакомой?
– Игорь, – тихо произнесла она. – Неужели это, правда, ты?
Что тут ответишь?
– Ты не представляешь, как я рада, что ты пришёл ко мне. Я так долго тебя ждала.
– Голос… Где-то, когда-то я его слышал. Кто ты?
– Я Аня. Ты, конечно, давно забыл меня. Только это ничего не меняет. Ведь я всё равно люблю тебя, Игорь.
Она шагнула к нему, взяла за руку.
– Ну что ты? Что? – ласково произнесла она. – Растерялся?
– Я не знаю.
Он абсолютно ничего не понимал. Что за Аня? Где они находятся?
– Аня. Что это за город?
– Это город вечного покоя. Ты не бойся.
– Я и не боюсь. Напротив, здесь в самом деле спокойно. Только необычно. Но в последнее время я начал привыкать к необычному.
– Это хорошо, это очень хорошо. Хочешь, я покажу тебе наш дом?
– Наш? Что значит – наш?
– Ну, наш. Это так сразу не расскажешь. Ты сам увидишь. Только шагнёшь на порог и поймёшь – это твой дом.
Она повела его вниз по лестнице. Они прошли сквером, перешли по китайскому мостику через тихий ручей, вступили под перекинутую через улочку краснокирпичную арку и оказались возле двухэтажного домика. Над дверью чёрного хода выдавалась далеко вперёд мансарда.
– Вот он, наш дом.
Игорёк поднял голову, увидел слабо светящееся зарешёченное окошко над некрашеной деревянной дверью, нависающий выступ мансарды с цветочным узором на нём. И понял, что да, это, в самом деле, его дом.
Они обогнули его и оказались перед палисадником, огороженным невысоким деревянным заборчиком, разделённым кирпичными башенками. Весь палисадник был увит диким виноградом. Прошли через резную калитку.
Она взялась за бронзовый молоток на двери и негромко постучала. Прислушалась. И толкнула дверь.
– Входи.
В небольшой, обитой дубовым шпоном прихожей горели свечи. Анна, не выпуская его руки, повела по винтовой лестнице на второй этаж.
– Это мой этаж, – сказал она. – Понимаешь, здесь живу не только я. Ещё он. Но потом, потом. Сейчас я буду показывать тебе моё маленькое царство.
Они вошли в первую залу. Игорёк ахнул, вся она была из бронзы, стены смыкались вверху готическим сводом. И всё в комнате было бронзовое, маслянистым золотым отблеском отражая пламя зажжённых светильников. И стены и пол были покрыты разнообразными бронзовыми узорами.
– Я сама их рисую, – сказала Анна. – Тебе нравится?
– Впечатляет, конечно.
– Пойдём.
Дальше была вторая зала, обитая бархатно-изумрудной тканью с золотыми цветами и блёстками; за ней – спальня в голубых тонах с большим трёхстворчатым зеркальным трюмо.
– Что вы там так долго? – снизу донёсся неприятный мужской голос.
– Кто это? – спросил Игорёк.
Она вздохнула и отпустила руку Игорька.
– Идём, познакомишься.
Человек, ожидавший внизу у лестницы, неприятно поразил Игорька своим видом. Он выглядел в точности как Игорёк, хотя одет был иначе. В костюме фисташкового цвета бархата, с алым бантом на шее, с тонким высоким бокалом вина в руке.
– Ну, наконец! – воскликнул он и залпом осушил бокал. – Свершилось, ты здесь. Мы вместе!
Игорёк подошёл к двойнику и всмотрелся в его глаза. Словно глянул в зеркало, а глаза у отражения – чужие.
– Да, – кивнул двойник. – Горячий у тебя взгляд, Игорь. Обжигаешь. Куда мне до тебя. Аня показала свои владения? Давай же и я покажу свои.
Во владениях двойника обнаружилась серебряная комната в том же готическом стиле, но не расписанная замысловатыми узорами, а украшенная изречениями, среди которых в глаза бросились нацарапанные когда-то Игорьком на стене пивной. За ней обнаружился обшитый красным деревом кабинет с массивным солидным бюро, с роялем и большим современным домашним кинотеатром – плазменный экран, словно белая ворона, выбивался из интерьера. В спальне тоже был телевизор, поменьше, на прикроватной тумбочке. Он был включён, экран светился ровным голубым светом, и в углу его была надпись: «Нет сигнала».
– Видишь? – Двойник указал на экран. – Ты здесь, и ему нечего показывать. Ладно, пошли в залу. Будем обедать и разговаривать.
Анна принесла из кухни поднос с кофе и булочками. Подала и села на серебряном диване, сложив руки на коленях.
– Послушай, – примостившись на серебряном стуле у стола, сказал Игорёк, – кто вы? Почему ты похож на меня, а Аня мне смутно знакома?
Двойник небрежно махнул рукой.
– Ты сперва попробуй кофе. Каков он на твой вкус? Как на Земле? Или другой? А то по телеку, знаешь, никакого вкуса не разобрать.
Удивлённый Игорёк послушно отхлебнул из чашки.
– Ничего, резковат, но это вовсе неплохо.
– Похож на земной или нет?
– Очень похож.
– Аня умеет готовить, – с ноткой самодовольства обронил двойник. – Ведь она помнит земные вкусы.
Аня смущённо улыбнулась, посмотрела на Игорька благодарным взглядом.
– Но всё же, кто вы?
– Всё ещё не узнал? – двойник вдруг хихикнул. – Это же Аня Метёлкина из восьмого А.
– Какая Аня? Восьмой А…
– Тогда ты учился в десятом.
– Это та Аня? Значит, это та, которая…
– Да-да, – радостно подхватил двойник. – Которую сбила машина. Видел «зебру» перед палисадником? Из-за неё нарисована. Знак самоубийцы.