– Ну ты чего? Побегай тут на воле, свобода же, Лиза! Черт побери, а ведь я тоже как ты… Не ощущаю счастья от свободы, тоже предпочитаю ходить на поводке своей треклятой работы… Сколько нервов она выматывает… Эти программы, которые надо кроить неизвестно из чего… Хозяева денег не дают, жадничают, а за низкие рейтинги готовы разорвать… Какие бы интеллектуальные программы мы ни делали сами, а основные рейтинги стабильно дают только классные сериалы… А теперь вот сидим, что называется, на хлебе и воде. Одно старье, третий показ, четвертый показ… Тьфу! Ну их к черту, Лиза! Впрочем, к черту послали меня… Ну поглядим, как они там управятся без нас… превратят канал черт-те во что…
Все это она говорила Псюше, то есть произносила вслух, и проходивший мимо пожилой работяга проводил ее изумленным взглядом и покрутил пальцем у виска.
А Лиза ощущала странное облегчение. Чем больше она говорила, тем легче становилось у нее на душе. А эта милая собака словно бы понимала и сочувствовала ей… Она просто слушала, не спешила утешить, не поучала, не призывала к спокойствию, не торопилась рассказать аналогичную историю, приключившуюся с ней или с кем-то из ее знакомых, не советовала плюнуть на все, выйти замуж за Роя Шелли или за первого встречного и родить, пока не поздно… Идеальная собеседница! К тому же в глазах ее светилась неизвестно откуда взявшаяся любовь и преданность, а ведь про них нельзя было даже сказать, что они знакомы без году неделя. Всего несколько часов. Лиза вдруг почувствовала, что уже любит эту лупоглазую, ласковую собаку, которая рада таскаться с незнакомой теткой на машине, лишь бы не сидеть одной, запертой в квартире. У Лизы хотя бы есть бабушка…
На станции Лиза купила по пирожку себе и Псюше. Та понюхала пирожок с мясом и отвернулась.
– Думаешь, не стоит его есть? – с сомнением спросила Лиза. И тоже понюхала пирожок. Есть его почему-то расхотелось. Неподалеку она приметила грязную дворняжку, которая спала у павильончика, где торговали напитками.
– Посиди тут, я ей отдам пирожки, она, наверное, съест.
Лиза предложила пирожки дворняге. Та мигом и с превеликим удовольствием их слопала.
– Ты еще и привереда, – с уважением сказала Лиза Псюше. – Но все же тебе надо что-то съесть. – И тут она заметила палатку, где продавался корм для животных. – Интересно, ты какой любишь? «Педигри»? «Чаппи»? «Ройял канин»?
Когда Лиза произнесла «Ройял канин», Псюша коротко взлаяла.
– Ты любишь «Ройял канин»? – потрясенно спросила Лиза.
Ее тезка умильно завиляла задом.
– Обалдеть! Ты вправду все понимаешь? Сейчас проверим!
Она купила пакет сухого корма, насыпала в ладонь и предложила собаке. Та мигом все проглотила и попросила еще. Лиза вернулась к палатке и купила пластмассовую мисочку. Но тут она заметила, что люди вокруг с интересом за ней наблюдают.
– Ладно, пошли назад, я тебя у машины покормлю. У меня там и вода есть. Потерпишь?
Обратно они шли очень быстро, Лиза понимала, что ее тезке не терпится полакомиться любимой едой, а давать собаке сухой корм на дороге казалось ей ужасно глупым. Зато, дойдя до машины, она с облегчением насыпала полную миску, и Псюша тут же все умяла.
– Я бы тебе еще дала, но не знаю, сколько можно… Я вообще ничего про собак не знаю, ты уж извини… А теперь попей водички.
Вскоре появилась Беата, залезла на заднее сиденье, ни слова не говоря. Лиза сразу сообразила – она чем-то расстроена. Но спрашивать ничего не стала – не их с Псюшей собачье дело! Только уточнила:
– Протопоповский?
– Да! – еле слышно отозвалась Беата.
Уже на подъезде к Триумфальной арке Лиза услышала, что Беата плачет. Не отреагировать на плач она не могла, остановилась, повернулась и тихо спросила:
– Я могу вам чем-то помочь?
– Можете, – всхлипнула та. – Если я еще раз попрошу отвезти меня туда, скажите: «Не смей, дура! Вспомни, какая он сволочь!»
– Заметано! – ответила Лиза. – Только не надо из-за мужиков плакать, ну их…
– Знаю, но не получается. Лиза, у вас бумажные салфетки есть? У меня кончились.
Лиза молча достала из бардачка пачку носовых платков и протянула заплаканной женщине.
– Спасибо! Вы хорошая, Лиза… Знаете, давайте где-нибудь остановимся, я мороженое куплю… Мне когда плохо, мороженого хочется… Почему-то помогает… Вы любите мороженое?
– Люблю. А вот и палатка! Хотите, схожу?
– Нет, спасибо, я сама… Вам купить?
– Если можно.
– Какое?
– Эскимо!
И тут вдруг раздался такой жалобный визг, что обе женщины оторопели. Лиза Пес скулила и с мольбой смотрела на Лизу Кот.
– Что это с ней? – забыв про свои горести, спросила Беата.
– Насколько я понимаю, она хочет эскимо. Псюша заскулила еще отчаяннее.
– Подумать только, она действительно хочет эскимо! Боже, какая прелесть! Пойдем со мной, собачка!
Но Псюша не тронулась с места. Только умильно смотрела на Лизу и скулила.
– Лиза, придется вам пойти с нами! И они втроем отправились к палатке.
– Три эскимо! – попросила Беата.
Первым делом она сорвала бумажку и предложила мороженое Псюше. У той в глазах отразилось страдание, но она только облизнулась и посмотрела на Лизу. Та взяла мороженое у Беаты и дала собаке, которая с упоением отхватила половину порции.
– Лиза, и вы говорите, что совсем ее не знаете?
– Сегодня утром первый раз увидела.
– Но она же признаёт в вас хозяйку, если даже мороженое не берет у чужих…
– Странно…
– Наверное, она вас полюбила с первого взгляда, – вздохнула Беата. – Но какая умница! Лиза, вы должны взять ее себе.
– Да кто ж мне ее даст? У нее есть хозяйка, и, наверное, она ее обожает. Собака-то потрясающая.
– Жалко, она вам подходит. И вообще – лапочка. Хотите еще мороженого?
– Нет, спасибо. И ей не надо! Я вообще не знаю, вдруг ей нельзя мороженое давать.
У Псюши на морде было написано вожделение. Женщины переглянулись. И Беата купила еще одно эскимо.
– Ну все, хватит, а то нам влетит от твоей хозяйки или у тебя заболит живот!
Дальше они ехали уже без слез. Беата рассказывала о собаке, которая была у нее в детстве, – невероятно глупый пудель по кличке Демьян.
– Ну что, Псюша, пора домой, – со вздохом сказала Лиза, простившись с Беатой. И увидела, что собака понурила голову. Да глупости, мелькнула мысль, я уже ее очеловечиваю. Она просто устала. Но мне тоже жалко с ней расставаться.