Губы Танатос дрогнули в улыбке:
— Продолжай!
Шайлин бросила быстрый взгляд на Стиви Рей и вновь посмотрела на Танатос.
— Цвета Стиви Рей похожи на фейерверк, и поэтому я считаю ее самым добрым и счастливым человеком из тех, кого встречала в жизни.
— Это только потому, что ты не знала Джека, — вздохнула Стиви Рей и немного грустно улыбнулась Шайлин, — но спасибо. Мне очень приятно!
— Я не собиралась делать никому комплименты. Просто пытаюсь говорить правду. — Шайлин перевела взгляд на Афродиту. — Ну, большую часть времени!
Афродита фыркнула.
Я ждала, что Шайлин заговорит обо мне — скажет Танатос, что мои цвета потемнели, потому что я жутко обеспокоена, — но обо мне она не обмолвилась ни словом. Просто коротко кивнула, словно мысленно приняла решение, и закончила: — Вот почему я здесь. Мне нужен ваш совет, как пользоваться моим даром и как понимать его.
Думаю, именно в тот момент я ее зауважала. Ведь Танатос не просто Верховная жрица. Она — член Высшего Совета, а ее дар — связь со Смертью. Ладно, так и быть — Танатос внушает ужас. Серьезно. А Шайлин, крохотная, меньше пятидесяти килограммов весом, недолетка меньше месяца от роду, стоит прямо перед ней и не выдает никаких моих секретов. Она даже не упомянула о мерцающем огоньке Афродиты. Для этого нужно быть не робкого десятка. Совсем не робкого.
Я опустила глаза на сомкнутые руки Шайлин и увидела, что костяшки ее пальцев побелели. Я знала, как она себя чувствует. Мне тоже приходилось стоять перед могущественной Верховной жрицей вскоре после того, как я стала Меченой.
Я подошла поближе к Шайлин.
— Как бы вы ни назвали то, что она видит, у Шайлин правда есть дар. Согласна с Дэмьеном, думаю, это Истинное Зрение.
— Как и все мы, — поддержала меня Стиви Рей.
— Так вы можете мне помочь? — спросила Шайлин.
И тут Танатос меня удивила. Она ничего не сказала, а повернулась и подошла к столу, глядя на него так, будто ответ на вопрос Шайлин был написан на большом календаре над стеклом. Она просто стояла молча с опущенной головой до нелепости долго.
Я уже решила тоже сцепить руки за спиной, чтобы не начать ерзать, когда Верховная жрица развернулась лицом к нашей четверке.
— Шайлин, ответ для тебя в точности совпадает с тем, что я дам Зои, Стиви Рей и Афродите. — До меня донеслось бормотание Афродиты о том, что она, вроде как, и ни о чем не спрашивала, но Танатос заглушила ее протест: — Каждую из вас Богиня наделила особым даром, и в этом наша удача, потому что нам требуются все силы, данные нам Светом, если мы собираемся сражаться с Тьмой.
— То есть, чтобы победить Тьму, верно? — уточнила Стиви Рей.
Я знала, что ответит Танатос еще до того, как Верховная жрица заговорила.
— Тьму невозможно победить окончательно. Она может лишь потерпеть поражение и оказаться низложенной благодаря Любви, Свету и Правде.
— Сторона проигравших. Как всегда! — пробурчала себе под нос Афродита.
— Сейчас я дам каждой из вас задание, чтобы вы попрактиковались в своем даре. Пророчица, ты будешь первой! — обратилась Танатос к Афродите.
Та тяжело вздохнула.
— Никс наделила тебя видениями о грядущих несчастьях. Было ли у тебя видение перед пресс-конференцией Неферет?
— Нет. — Вопрос Танатос удивил Афродиту. — Меня уже около недели не посещали никакие видения.
— И какой от тебя тогда толк, Пророчица? — холодно и резко спросила Танатос. Ее слова прозвучали почти жестоко.
Афродита сильно побледнела, а затем покраснела.
— Кто вы такая, чтобы допрашивать меня? Вы не Никс! Я держу ответ за свой дар не перед вами. Я держу ответ перед ней!
— Вот именно, — немного успокоилась Танатос. — Тогда держи ответ перед ней! Прислушивайся к Богине. Высматривай ее знаки и сигналы. Твои видения с каждым разом становятся все мучительнее, верно?
Афродита коротко кивнула.
— Возможно, это потому, что наша Богиня желает, чтобы ты использовала свой дар другим путем. Ты же пробовала применять его иначе однажды, перед Высшим Советом. Помнишь?
— Конечно, помню. Именно так я узнала, что души Калоны и Зои покинули тела.
— Но видение ради этого тебе не потребовалось.
— Нет.
— Следовательно, ты понимаешь, о чем я, — кивнула Танатос и повернулась к Стиви Рей. — Ты самая юная Верховная жрица из мне знакомых, а я живу уже очень давно. Ты первая Красная Верховная жрица в истории нашего народа. У тебя сильная связь с Землей.
— Да-а-а. — Стиви Рей растянула слово, словно ждала финала речи Танатос.
— Вот твое задание: практикуйся в руководстве. Ты слишком часто полагаешься на Зои. Ты же Верховная жрица! Черпай силу из Земли и начни, наконец, вести себя подобающе своему статусу. — Танатос не дала Стиви Рей шанса ответить, а перевела взгляд на Шайлин. — Если ты наделена Истинным Зрением, ты сама способна оценить свой дар. Не разменивай его на ничтожные и мелочные вещи.
— Именно поэтому я здесь, — быстро ответила Шайлин. — Я хочу научиться пользоваться им правильно.
— А это, юная недолетка, ты должна взрастить и воспитать в себе сама. Изучай людей вокруг и приходи к своей Верховной жрице с результатами. Стиви Рей будет использовать силу своей стихии и свои качества руководителя, чтобы направлять тебя.
— Но я не знаю… — начала Стиви Рей, но Танатос перебила ее.
— И никогда не узнаешь. Ничего. Совершенно ничего важного. Если не возьмешь на себя ответственность и не станешь настоящей Верховной жрицей. Научись рассчитывать на себя, чтобы другие могли в случае чего рассчитывать на тебя!
Стиви Рей закрыла рот и кивнула. Она казалась двенадцатилетней девочкой, а не могущественной Верховной жрицей.
Но я не успела ничего ей сказать, потому что Танатос наконец впилась своим цепким взглядом в меня.
— Обращайся к Камню Провидца.
— В смысле?
— Он тебя пугает, — продолжила жрица, словно ничего не услышав. — Истина в том, что мир и должен пугать тебя, пугать вас всех. Вы еще очень юны. Но страх — не повод избегать ответственности. Тебе принадлежит кусочек древней магии, и он отвечает тебе. Обращайся к нему!
— Как? Для чего? — пролепетала я.
— Камень Провидца, дар Истинного Зрения, Пророчица, Верховная жрица — все эти могущественные дары бесполезны, если вы все не начнете сами отвечать на свои вопросы. Говорите, вы уже не дети? Так докажите это! Все свободны!
Танатос повернулась к нам спиной и направилась к своему столу.
Похоже, нам одновременно захотелось одного и того же: убежать подальше отсюда, — и поэтому мы потянулись к выходу:
— Я зажгу погребальный костер Дракона Ланкфорда в полночь. Явитесь на церемонию. Сразу после нее я буду ждать вас и остальных членов Круга в вестибюле школы. Я созвала свою пресс-конференцию.