– Тань, а где ты его видела? – с замиранием сердца спросила я.
– Я с тобой поеду, такую вещь в одиночку покупать кисло! Возьмешь меня?
– Только с условием, что ты не станешь на меня давить!
– И не собираюсь.
– Тогда завтра утречком я за тобой заеду.
…Костюм сидел идеально и был воплощением моей мечты. Узкая, довольно длинная юбка с широким шелковым поясом, свободный, умопомрачительного покроя жакет и ослепительно белая блузка из мягчайшего шелка с воротником апаш. Плохо только, что в вырезе блузки раны, нанесенные мадам Журасик, были особенно заметны.
– Тань, смотри… – расстроилась я. – Это нельзя надеть.
– Ну не вечно же у тебя эти следы будут, надень костюм без блузки, тоже потрясающе красиво… Хотя, честно говоря, царапины все равно видны… Вот чертова кукла, какую отметину оставила…
– Ну как? – заглянула продавщица в примерочную. – Ой, вам так идет!
– Идет-то идет, да…
– Понимаю, – кивнула девушка, – одну минутку!
И она принесла другую блузку из такой же ткани, но более закрытую и с шарфом.
– То, что надо! – завопила Татьяна. – Кстати, тебе этот фасон даже больше идет.
Я была с ней согласна.
– Ну что? Берем?
Я все еще не могла решиться потратить на себя столько денег разом.
– Уговаривать тебя я не буду, – проворчала Танька, – но ты подумай, вещь для тебя создана. Бабки у тебя сейчас есть, а главное есть работа. Машка, ты же собиралась покупать дубленку, а тебе даром досталось шикарное пальто. Ты собиралась; купить машину, она тебе тоже даром досталась, так купи раз в жизни хорошую шмотку, не пожалеешь.
Мне так нравился этот костюм, а главное нравилась я в костюме, что недрогнувшей рукой я заплатила двести семьдесят пять долларов. Блузка с шарфом оказалась немного дороже.
– А туфли? – сказала Татьяна, уже на улице.
– Туфли у меня приличные.
– Вот именно, что только приличные, – фыркнула Татьяна, – а к такому прикиду нужны шикарные!
Она заставила меня купить еще и туфли. Я согласилась с удивительной легкостью.
– Вот и умница, в наше время и главное в нашем возрасте уже надо хорошо одеваться, – глубокомысленно изрекла она. – Даже такой красотке, как ты. Во всякой одежде красива – это уже не про нас. И между прочим, этот костюм можно и летом надевать, если с топиком… да и вообще куча вариантов! Ты не прогадала, Машка.
Дома я опять примерила обновку, долго крутилась перед зеркалом, то так, то эдак завязывая шарф, пробуя то одни, то другие сережки, и осталась довольна.
Простыни для Нины я тоже успела купить. Она говорила об одной, а я купила две, хотя они и стоили недешево. Бирюзовую и бледно-розовую. Надеюсь, Нина будет довольна. И еще надо будет купить цветов.
Утром в субботу позвонила Нина и предупредила, чтобы я приезжала прямо в ресторан. Они с Олегом будут там уже с половины шестого встречать гостей.
Погода была просто чудовищная. Холодрыга, сильный ветер, мокрый снег. Если ехать без машины, до ресторана доберешься уже в таком виде, что впору домой возвращаться. Такси тоже в такую погоду не больно-то поймаешь. И я решила ехать на машине. В конце концов, выпью одну-две рюмки и хватит с меня.
Хорошо в выходные, никаких тебе пробок, и ровно в шесть я уже входила в ресторан.
– Машка! – кинулась ко мне Нина. – Молодчина, не опоздала!
Подоспел и Олег:
– Машенька, сколько же мы не виделись! Отлично выглядишь!
Я вручила им подарок и цветы, и тут кто-то сзади закрыл мне глаза руками.
– Кто это? – воскликнула я, ощупывая эти руки, явно мужские, но какие-то незнакомые.
– Угадай! – засмеялась Нина.
Я потянула носом воздух. От мужчины пахло хорошим одеколоном. Но тоже незнакомым.
– Ну, напряги память, подружка, – прошептал он.
И вдруг меня осенило:
– Ленька, ты?
– Я!
Это был Ленька Мельников, старый приятель еще институтских времен, с которым мы не виделись уже лет десять, не меньше. Мы обнялись на радостях.
– Машка, дай я на тебя погляжу! Да ты похорошела! Черт, иногда встречаешь давнишних знакомых и думаешь, что с нами время делает, а ты… Машка, я буду за тобой волочиться!
– Ты, между прочим, тоже неплохо смотришься… – засмеялась я.
– Но я-то живу и тружусь в Европах, а ты в нашем благословенном отечестве. Машка, до чего я рад тебя видеть!
– А ты надолго в Москву?
– На месячишко!
– Ну все, проходите к столу! – потребовал Олег. – Садитесь, почти все уже собрались.: Деня, я могу тебе доверить Машу?
– Еще бы! Я надежен как скала, буду весь вечер преданно за ней ухаживать и домой провожу.
– А я на машине!
– Машка, ну зачем? – огорчилась Нина. – Будешь весь вечер трезвая сидеть, тебе же скучно будет!
– Ничего, я ее довезу! – засмеялся Ленька, – Можешь напиваться, Машка, до потери пульса!
– Да что вы из меня какую-то пьяницу делаете! На самый худой конец я просто оставлю машину здесь, а завтра заберу. Так что и говорить не о чем.
Народу было много, а зал ресторана небольшой.
Нина и Олег рассаживали гостей. Знакомых оказалось не так уж мало, и все с самого начала задалось. Еда была вкусная, настроение у всех приподнятое. Вдруг Олег вскочил из-за стола и бросился навстречу опоздавшим гостям. Их было трое. Женщина и двое мужчин.
Один очень высокий, с седеющей бородкой, а второй…
Я не поверила своим глазам. Это был Макс. А женщина, конечно же, Лидочка. Господи, что же делать? Какое счастье, что рядом Ленька, пронеслось у меня в мозгу.
Я дернула его за рукав.
– Ленечка, я могу на тебя рассчитывать? – прошептала я.
– Ну, разумеется. А в каком смысле?
– Ты должен делать вид, будто я… ну… твоя женщина.
– С чего это? Но все равно я готов, Машуня – Он оглянулся. – Это как-то связано с вновь прибывшими?
– Ну да… – смутилась я и уже пожалела о своей поспешности.
– Который? – прошептал Ленька.
– Тот, что пониже.
– Понял. А эта баба с ним?
– В том-то и дело…
– Это что, любовь?
– Ленька…