– Машина! – сказал Максим.

Иван заткнул ладонями уши.

– Я тебя не слышу!

– Уйди с дороги, болван!

– Бла-бла-бла!

Раздался визг тормозов, и Холодков едва успел запрыгнуть обратно на бордюр и спастись от пролетевшей мимо машины.

– Балбес! – отругал его Максим. – Тебе что, жить надоело?

Иван вытер рукавом пиджака потный лоб и с горькой усмешкой проговорил:

– А если да?

– Со смертью проблемы не кончаются. Ты уж мне поверь.

Иван скривил лицо.

– Господи… – страдальчески проговорил он. – Ну что ты ко мне привязался, а?

– Думаешь, мне самому это нравится?

– Так уйди!

Максим развел руками:

– Не могу. Мы с тобой связаны – куда ты, туда и я.

Лицо Ивана снова передернулось.

– Я разговариваю с привидением, – забормотал он сокрушенно. – Я разговариваю с привидением… Мне конец.

– Наоборот, это только начало, – оптимистично проговорил Макс. – Начало большого пути, который приведет нас…

– В дурдом, – сказал Иван.

Он наморщил лоб, сжал кулаки и сказал себе:

– Так. Нужно сосредоточиться. Вас нет. Вы – в моей голове.

– Не те габариты, – сказал Макс. – Парень, кончай валять дурака и взгляни на вещи здраво.

– Я не могу взглянуть здраво! – вспылил Иван. – Я сумасшедший!

Шедшие по тротуару редкие прохожие испуганно отшатнулись от Холодкова.

– Ну вот, людей напугал, – печально констатировал Макс. – А по долгу службы ты должен их защищать.

– Я должен их защищать от преступников, а не от привидений.

Максим швырнул в рот леденец, хрустнул им и пожал плечами:

– Прояви гибкость мышления. Ты же оперативный работник, а не конторская крыса. Или мне лучше называть тебя Бумажным Мышонком?

– И этот туда же, – сокрушенно проговорил Иван. – Меня даже привидения не уважают.

– Ты не сделал ничего такого, за что я мог бы тебя уважать.

– Я не собираюсь ничего для вас делать.

– Тогда тебе придется терпеть мое общество до конца дней.

– Ну уж нет, – со злостью проговорил Иван. – Я скорее пущу себе пулю в лоб!

– Из чего? – иронично поинтересовался Макс. – Тебе ведь даже табельное оружие не выдают.

Иван закрыл лицо ладонями.

– Только не вздумай реветь, – сказал Макс. – Стыдно. На нас люди смотрят.

– Они смотрят на меня, – глухо сказал Иван.

Макс взглянул на него и вздохнул:

– Ладно. Вижу, тебе нужно побыть одному, чтобы свыкнуться с мыслью обо мне.

– Я не свыкнусь.

– Свыкнешься. У тебя нет другого выхода!

Иван отнял ладони от лица, воздел глаза к небу и простонал:

– Господи, ну почему это происходит со мной!

– Потому что ты – страшный грешник, – сказал Макс. Бросил в рот леденец и добавил страшным голосом: – Когда тебе было шесть лет, ты украл в магазине шоколадку, и я – твое страшное возмездие!

Холодков повернулся и, прихрамывая, зашагал прочь. И вдруг остановился как вкопанный и уставился на неоновую вывеску, гласящую:

«МЕДИЦИНСКИЙ ЦЕНТР «УРОСС-ПРО»

ВСЕ ВИДЫ МЕДИЦИНСКОЙ ПОМОЩИ.

ВСЕ ВИДА АНАЛИЗОВ И УЗИ».

– Я знаю, что делать! – воскликнул Иван и бросился к медицинскому центру.

– Напрасная трата времени! – крикнул ему вслед Максим.

8

Ворвавшись в клинику, Иван сунул под нос охраннику удостоверение сотрудника МВД и подбежал к стойке ресепшн.

– Здравствуйте! – гаркнул он девушке в белом халате. – У вас тут есть психиатр?

Девушка удивленно на него взглянула:

– Да. А вы…

– Я хочу к нему на прием! Прямо сейчас!

Девушка на ресепшн сдвинула выщипанные бровки.

– Но он через пять минут заканчивает работу, – строго сказала она. – А я еще должна заполнить карточку. Вы не успеете.

– У вас здесь платная клиника или сельская больница?

– Платная клиника.

Иван достал из кармана бумажник, раскрыл его, вынул тысячную купюру и швырнул на стойку.

– Вот! Лечите!

Медсестра посмотрела на смятую купюру и спокойно произнесла:

– Этого мало.

– А сколько надо?

– Первое посещение психиатра стоит полторы тысячи рублей.

– Полторы тысячи! – изумился стоявший рядом Максим Орлов. – На эти деньги можно купить румынскую мебельную стенку!

Иван достал из бумажника еще пятьсот рублей и прибавил их к первой купюре.

– Теперь я могу пройти?

– Да. Но после приема подойдите ко мне. Мы должны заполнить карточку.

– Где психиатр?

– Прямо по коридору и налево.

Иван бросился по коридору.

– Напрасная трата денег, – проворчал ему вслед капитан Орлов. – Лучше бы купил мебельную стенку!

Затем оценивающе посмотрел на девушку в белом халате, задержался взглядом на ее груди, вздохнул и проговорил:

– Пока в моем положении гораздо больше минусов, чем плюсов.

Психиатр оказался тщедушным мужчиной средних лет. Белый халат, голубая рубашка, редкая шевелюра. Лицо с острыми чертами, а глаза за стеклами очков – внимательные и строгие.

– Я уже закончил работу, – сказал он Ивану, смерив его хмурым взглядом. – Приходите завтра!

– Доктор, это вопрос жизни и смерти!

Психиатр внимательно посмотрел на Ивана поверх очков.

– А что, собственно, произошло? – поинтересовался он.

Иван огляделся, подошел к столу и тихо воскликнул:

– Я слышу голос!

– Один?

– Что?

– Один голос?

– Да.

Психиатр улыбнулся:

– Тогда у нас вполне есть время до завтра.

– Доктор! – страдальчески возопил Холодков.

Психиатр взглянул на циферблат наручных часов и вздохнул:

– Ладно. Садитесь на диван.

Иван рухнул на диван, а Макс вальяжно развалился в кресле, огляделся и констатировал:

– Приятные апартаменты. Диван, кресла, торшер… Да еще и две бутылки коньяка в шкафу. Ваня, кажется, этот мозгоправ собирается тебя совратить!