Фотография была черно-белая, изрядно потертая. На ней было изображено юное девичье лицо, запрокинутое вверх. На месте левого глаза темнело безобразное пятно. Под правым – сверкали маленькие кусочки стекла, врезавшиеся в кожу щеки и напоминающие замерзшую дорожку слез.
Глеб взял в руки газету и сравнил старый снимок с фотографией, размещенной в ней. Потом взял со стола телефон, набрал номер, дождался ответа и сказал в трубку:
– Алло, Витя, привет! Это Глеб Корсак. Да-да, не прошло и десяти лет. – Корсак хрипло засмеялся, собеседник, видимо, тоже ответил ему смехом. – Слушай, дружище, можешь для меня кое-что узнать?.. Нет, ничего особенного. Просто кое-какие детали, касающиеся одного убийства… Брось, Витя. Если ты не всесилен, то кто тогда всесилен?
Нечаянно Глеб нажал на кнопку громкой связи, и голос собеседника вырвался из динамика:
– Ох, Глеб, мастер ты возливать бальзам на раны!
Вздрогнув от неожиданности, Корсак отодвинул трубку от уха и машинально проговорил:
– Елей.
– Что?
– Елей, а не бальзам. «Свой чудесный елей нам на раны излей…» Классика.
– Ладно, как скажешь. Так что там тебе нужно узнать?
Глеб положил трубку на стол и сказал, потянувшись за сигаретами:
– Я прочел в газете об убитой девушке, тело которой нашли на Дмитровском шоссе.
– А, ты про это! И что ты хочешь знать? По-моему, журналисты постарались на славу – расписали все, как есть.
– Орудие убийства действительно не нашли?
– Раз пишут «не нашли», значит, не нашли. Говорю тебе, Глеб, ты не…
– Подожди, Витя. – Глеб закурил и выдохнул вместе с дымом: – Нужно выяснить один момент, о котором в газете ничего не сказано.
– Что за момент?
– Разузнай, пожалуйста, не было ли в ране девушки частиц хлора?
– Хлора? Я не ослышался?
– Нет, ты не ослышался. Именно хлора.
– Гм… Странное предположение.
– Так ты можешь это узнать или нет?
– Ну… я могу попробовать.
– Отлично!
– Но это обойдется тебе недешево.
Глеб посмотрел на ящик стола, забитый выигранными деньгами, усмехнулся и сказал:
– Цена не имеет значения.
– Вот как? – Собеседник присвистнул. – Ты что, получил наследство от американской бабушки?
– Что-то вроде того. Сколько времени тебе понадобится?
– Не знаю. У меня сейчас много дел…
– Сможешь заняться этим прямо сейчас?
– Глеб…
– Пять сотен.
Возникла пауза. А затем собеседник Глеба осторожно уточнил:
– Рублей?
– Если хочешь – можно и рублей, – ответил Корсак. – Но, вообще-то, я имел в виду доллары.
– Хорошо живешь, Глеб… Лады, я займусь этим прямо сейчас. Как только что-нибудь выясню – перезвоню тебе.
– Заметано. Спасибо за помощь, Витя.
– Не за что. Обращайся!
Глеб отключил связь, взял стакан, залпом выпил и снова потянулся за бутылкой.
* * *
Несмотря на весь свой энтузиазм, Глеб не смог побороть искушение и, выпив стакан коктейля, решил выпить еще один. Поглощая напиток, он все время смотрел на ящик стола, в котором запер фотографию Маши Любимовой.
– Пью за твой здоровье, – приговаривал он. – И за здоровье твоего нового мужчины, которого ты скоро найдешь. Найдешь… Потому что не можешь не найти. Вокруг таких женщин, как ты, мужчины роятся, как пчелы… Именно поэтому ты и не ценишь мужчин. То есть… – Он усмехнулся. – Возможно, ты не ценишь конкретно меня. Что же, в таком случае – желаю тебе удачи!
Глеб отсалютовал столу стаканом, допил остатки коктейля и вдруг вспылил, размахнулся, чтобы запустить стаканом в стол, но сделать этого не успел – зазвонил мобильный телефон.
Глеб поставил стакан и взял со стола трубку.
– Алло, Глеб, это Виктор, – услышал он голос приятеля.
– Да, Вить, ты у меня определился. Какие новости?
– Ты готов слушать?
– Да, я в твоем полном распоряжении.
– Ну, тогда слушай…
Глеб выслушал все, что сказал ему приятель, поблагодарил и отключил связь.
Некоторое время после этого он сидел неподвижно, размышляя о чем-то, затем потянулся за бутылкой и следующие две минуты был занят тем, что смешивал новый коктейль. Лед в вазочке растаял, но идти за новой порцией на кухню не хотелось. Пришлось пить безо льда.
После второго стакана Глеб вспомнил, что надо копать дальше. Он взял со стола газету с обведенной статьей, посмотрел на номера телефонов, указанные в конце статьи, взял аппарат и набрал один из них.
– Здравствуйте!.. – сказал он, когда на том конце откликнулись. – Кто у вас занимается делом убитой девушки?.. Да, простите, я забыл, что в Москве девушек убивают ежедневно, а порой и ежечасно. Я говорю про Анну Смолину… Нет, я не ее родственник. Имя? Глеб Корсак. Да, Корсак, с ударением на первом слоге… Я звоню, потому что в газете написано, что каждый, кто располагает какой-либо информацией, должен позвонить по номеру, указанному в газете. Вот я и звоню. Что?.. Да, черт возьми, я располагаю информацией! Соедините меня с вашими операми, пока я склонен к беседе! И имейте в виду: как только коктейль в моем стакане закончится, я брошу трубку!.. Нет, я не пьян. Но я выпил. Выпил, чтобы набраться решимости для звонка. Вы соедините меня с вашими операми или нет?.. Жду!
В трубке завыл Григорий Лепс, и Глебу пришлось прослушать почти полкуплета песни, прежде чем музыка оборвалась и строгий женский голос произнес:
– Капитан Твердохлебова слушает.
– Рад, что хоть кто-то меня сегодня слушает.
– Кто вы?
– Я? Представитель власти. То есть – четвертой власти.
– Вы журналист?
– Да.
– До свидания.
– Стойте! Не вешайте трубку. Я звоню вам не как журналист, а как гражданин.
– И что вы хотите сообщить, гражданин?
– У меня есть информация касательно убийства Анны Смолиной. Вернее – касательно того, кто мог это сделать.
– И кто же?
– Вы что, правда думаете, что я буду рассказывать об этом по телефону? Я хотел бы встретиться с вами.
На том конце повисла пауза.
– Алло, – проговорил Глеб в трубку. – Капитан… как вас там… Черствохлебова!
– Твердохлебова, – отозвался спокойный, холодноватый голос.
– Ну да, и я о том же. Когда мы можем встретиться?
– По-моему, вы сейчас не в том состоянии, чтобы встречаться.