Губы Ольги слегка побелели. Она усмехнулась и четко и прямо проговорила, глядя начальнику в глаза:
– Вы просто трус и подонок.
На секунду начальник переменился в лице, но быстро взял себя в руки и медленно, с расстановкой произнес:
– Поосторожнее со словами, милая. Я ведь не всегда такой вежливый.
– Зато всегда трусливый.
Ольга повернулась, чтоб уйти, и в этот момент услышала, как начальник тихо обронил у нее за спиной:
– Лесбиянка хренова.
Она развернулась.
– Что вы сказали?
– Что слышала, – угрюмо прорычал начальник. – Скажи спасибо, что ты из полиции, а то бы я добавил.
Ольга сухо улыбнулась:
– А вы представьте, что я не полицейский.
Несколько секунд человек в костюме молчал, а затем тоже улыбнулся и процедил:
– Хорошо. В полиции не должно быть таких, как ты. Это мужская работа.
– Да ну?
– Вот тебе и «да ну». В тебе от силы шестьдесят кило веса, и половина из них приходится на задницу и сиськи.
Ольга прищурила холодные глаза:
– У вас проблемы с женщинами?
– Только с теми, которые косят под мужиков. – Начальник, неприязненно глядя ей в глаза, презрительно добавил: – Ваше бабское дело маленькое: лечь на диван и раздвинуть ножки пошире. Больше от вас ничего не требуется.
Он посмотрел на Ольгу снисходительным, похотливым взглядом, как бы говоря – «ну, и что ты мне сделаешь?».
Несколько мгновений Твердохлебова угрюмо смотрела охраннику в глаза, а потом, сама от себя не ожидая, стиснула пальцы правой руки в кулак и изо всех сил двинула охранника кулаком в нос.
Все это получилось как-то само собой, в следующую секунду Ольга трясла ушибленной рукой, а охранник, резко наклонившись, чтобы не закапать кровью рубашку, хрипел:
– Стерва! Ты же мне нос сломала!
– Скажите спасибо, что не голову! Еще раз обратитесь ко мне на «ты» – увезу в изолятор и продержу там всю ночь. Я ясно выражаюсь?
Охранник отнял руку от лица, посмотрел на кровь, перевел взгляд на Ольгу и с ненавистью процедил:
– Уж куда яснее.
– Кажется, ты нажила себе врага, – со смехом сказал один из оперов. Он посмотрел на начальника службы безопасности и заботливо поинтересовался: – Ветер в нос не дует?
Лицо начальника побагровело.
– Пошел ты… – тихо пробурчал он.
Второй оперативник улыбнулся и сказал:
– Теперь всю жизнь будешь вспоминать, как баба сломала тебе нос, верно?
Начальник службы безопасности заскрежетал зубами от ярости.
– Вообще-то она ударила вполсилы, – добавил первый опер. – Из уважения к твоему славному ментовскому прошлому.
…Спустя полчаса, уже в машине, оперативники вернулись к обсуждению этой темы.
– Здорово ты его приложила, Ольга Игоревна! – сказал седовласый оперативник.
– Да, товарищ капитан, вы просто Валуев [4] в юбке, – подтвердил молодой.
Твердохлебова усмехнулась:
– Если ты думаешь, что это комплимент, ты очень ошибаешься.
Оперативник хихикнул:
– Простите, Ольга Игоревна, это я не подумавши брякнул. Вы, конечно, не похожи на Валуева. Разве что прической.
Оперативники засмеялись. Ольга провела ладонью по ежику волос и тоже хмыкнула.
Коллеги еще какое-то время продолжали веселиться, но Твердохлебова их уже не слушала. Она отвернулась к окну. На душе у нее было муторно. Кроме того, ей досаждала боль. Когда-то отец пытался обучить ее искусству драки, он поставил ей удар, научил паре-тройке приемчиков, которые могли пригодиться в схватке с хулиганами. Но этот удар дался ей слишком большой ценой, костяшки пальцев болели нещадно.
Но боль – дело десятое. В голову Ольге пришла довольно фантастическая мысль: что, если Ледяной убийца и бродяга, забивший насмерть парня, – один и тот же человек?
Она усмехнулась своим мыслям. Ерунда. Таких совпадений не бывает. Тревожиться нужно о другом: почему лицо бродяги засвечено на записи с видеокамеры? И почему сторож не смог описать его внешность?
Начальник службы безопасности утверждал, что с убитым парнем была девушка, которая скрылась с места происшествия, и что драка, скорей всего, разгорелась из-за нее. Найти девушку будет несложно, но поможет ли это расследованию?.. Вряд ли. Что-то у этого бродяги было не так с лицом. Сторож магазина твердил что-то о его глазах. «Пустоглазый», так, кажется, он его назвал.
Что же, черт подери, все это означает?
…Ольга вздохнула и устало прикрыла глаза.
В полночь пошел снег и шел до часов до двух ночи, потом перестал. Тучи, тяжелым черным пологом висевшие над городом, разошлись, выпустив большую желтую луну. Под ясным небом температура опять начала падать, стены домов потрескивали от мороза.
Человек в красной куртке рухнул в проем между мусорными баками и на несколько секунд замер, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Несколько бродячих собак, выискивающих объедки, отскочили в стороны, но не убежали, а встали поодаль и зарычали, устремив на бродягу полные голодной ярости глаза. Одна из них сунулась было вперед, но мужчина оскалил зубы и по-кошачьи зашипел. Собака отпрыгнула назад и глухо, утробно гавкнула.
Немного передохнув, он достал из внутреннего кармана куртки шприц и ампулу.
Собаки далеко не убежали, они уселись на снег метрах в десяти от мужчины, не сводя с него голодных злобных глаз. Время от времени он бросал на них быстрые, полные ненависти взгляды, и тогда псы глухо рычали. И все же попыток напасть они не делали.
Мужчина не очень аккуратно отломал пальцами кончик ампулы и отбросил его в сторону. Затем сунул в ампулу иглу и набрал лекарство в шприц.
Пальцы его дрожали так, что пару раз он едва не выронил шприц. Но самым страшным была не эта дрожь, а мелкие судороги, которые проходили по всему его худому телу. Словно сотни жуков копошились под его кожей, поедали его мышцы, прогрызали их до самых костей.
Сжав зубы, он всадил иглу себе в шею и впрыснул лекарство. Затем вынул иглу, заткнул место укола пальцем, сунул шприц в карман куртки, оперся спиной на обледенелый бок мусорного бака и прикрыл глаза.
Прошло несколько минут. Собаки, наблюдавшие за ним, поднялись на лапы и втянули воздух носами. Шерсть на их загривках снова встала дыбом, а из оскаленных пастей вырвалось угрожающее рычание. Мужчина, сидевший на земле, был явно слаб и измотан. Похоже, голод и холод, извечные враги всех бродяг, вытянули из него остатки сил. Псы почуяли легкую добычу.