— Ты — настоящий мужчина?! Ты — дохля, и только то, что ты весишь, как муха, позволяет тебе, как и ей, ползать по стене. А силы у тебя — никакой! — закричала остроносая девчонка.

— Ксюха, не заводись! Ты права — я не буду прыгать, но на стенку влезу на время, — твердо произнес Миша. — Девчата, а вы помогите Паше меня подстраховать.

— Смотри, Мишаня! Ты обещал! Если что задумал, то я с тобой знаться не буду! А мое слово крепкое! — Остроносая Оксана была сверхсерьезна, принимая конец страховочной веревки.

— О’кей! Я пошел! Засекай время, Ксана! — Пристегнувшись карабином к страховочной веревке, парнишка в спортивных штанах стал карабкаться по стене.

Шел он так же ловко, уверенно, как и перед ним Серый, видно, по не раз пройденному маршруту, так как особо не задумывался, что делать в следующее мгновение. Леонид позавидовал его кошачьей ловкости и смелости.

— Все, время! — запыхавшись, крикнул паренек, забравшись на самый вверх.

— Классно! — восторженно вскричала Оксана.

— Тебе еще работать и работать. Почти на тридцать секунд хуже моего времени! — въедливо отметил парнишка в шортах, показав время на своем хронометре.

— Ша, Серый! Если бы Мишаня лазил столько, сколько ты, то давно побил бы твой результат. Спорим, если ты сейчас полезешь, то у тебя время будет хуже, чем у Мишани? — встала на защиту своего кавалера Оксана.

— Ловлю на слове! — загорелся паренек по прозвищу Серый. — Миха, давай мухой вниз — я теперь покажу класс!

— Лечу-у-у! — вдруг крикнул Мишаня и упал спиной вниз.

Пролетев более двух десятков метров, он дернулся от рывка веревки и маятником ушел к стенке — раздался глухой удар. Вдруг крюк с веревкой выскочил из щели, и парнишка рухнул на землю, ударившись головой.

— Мишка! — истошно закричала Оксана, от ужаса увиденного даже присев и выпустив из рук бесполезную страховочную веревку. — А-а-а!

Серый добежал до конца стены и начал быстро спускаться по склону, поднимая пыль, то и дело для торможения хватаясь за стволы деревьев. Леонид вместе с девушками бросился к неподвижно лежавшему парнишке.

— Живой! — Из всех присутствующих один Серый сохранял спокойствие. — Нужен врач.

— У меня здесь внизу автомобиль — несите его туда! — нервничая, предложил свою помощь Леонид.

— Если у него сломана шея, то переносить его нельзя, — хладнокровно заметил Серый.

— У меня было с утра предчувствие — сегодня что-то произойдет плохое, недаром по лунному календарю сегодня дьявольский день, — сказала сквозь слезы черноволосая девушка.

— Ты недавно об этом говорила, — уважительно произнесла коротко стриженная, под мальчишку, медноволосая.

— Типун вам на язык! — окрысилась Оксана. — Несите Мишаню в машину, пока этот дядька не передумал. Серый, теперь ты мой враг!

Мальчишка в шортах вскинулся было, но, встретив взгляд разъяренной девчонки, промолчал.

— Нужны доски, чтобы перенести — не исключено, что и в самом деле у него повреждена шея или позвоночник, — Леонид выудил из памяти скудную информацию, соображая, что нужно делать при травмах. Все, за исключением Леонида и Оксаны, отправились на поиски досок.

— Ты Кассандру знаешь? — вспомнил о цели своего прихода сюда Леонид.

— Нет! — Взгляд у растерянной девчонки, мгновение тому находившейся на грани истерики, вдруг стал сосредоточенным, словно этот вопрос ее отрезвил, вернул к действительности.

— Мне она очень нужна, — настаивал Леонид. — Я журналист и пишу статью о человеке, которого она хорошо знала.

— Понятно, вы из ментовки… Прошу, помогите Мишане. Это все Серый… — Глаза девушки наполнились слезами. — Кассандру я не знаю…

— Я не из ментовки и помогаю не ради чего-то, — сухо сказал Леонид.

Он не сомневался, что девушка врет, видно, у них была какая-то неприятная история и теперь они опасаются милиции. Скорее всего, и остальные ребята будут молчать. Впрочем, так ли ему нужны сведения о любовнице художника? Информации для рекламных статей у него и без того достаточно.

Досок не нашли, соорудили из срубленных топориком молодых деревьев носилки, на которые положили по- прежнему находящегося без сознания, иногда слегка постанывающего Мишаню, и отнесли его к автомобилю. Потерпевшего переложили на разложенное переднее кресло, так что места сзади оказалось достаточно только для Оксаны.

Развернуться удалось, только почти доехав до рыбного рынка, носящего странное название «Бухара». Все это время Оксана хранила молчание и лишь гладила по волосам лежащего мальчишку. По ее лицу текли слезы.

Леонид, видя ее состояние, не приставал к ней с расспросами, не пытался успокоить. Он понимал, что ей сейчас лучше остаться наедине со своим горем и мыслями. В больнице «скорой помощи» Леонид еще раз взглянул на безмолвного Мишаню, распрощался с заливающейся слезами Оксаной, сунул ей в руку свою визитку и «сотку»:

— Медицина у нас не бесплатная — пригодится, — сказал он и, не оборачиваясь, быстро пошел к выходу.

8

«Каждое существо может родиться в облике животного, голодного духа, адского создания, демона, человека или бога. Поскольку животные постоянно страдают, рождение животным является наказанием за прошлые грехи. Уверовав в это, человек постоянно помнит о том, что он может тоже оказаться на месте животного». Строки сливались, ужасно хотелось спать, и Леонид в очередной раз отложил книгу о религиозных верованиях в Индии. На этот раз он просматривал раздел о буддизме, уютно устроившись на диване. Эта попытка, как и предыдущие, вызвала сонливость.

«Я человек слишком рациональный, чтобы верить в этот мистический бред, — успокаивал он себя. — Пусть постоянно копающиеся в себе люди с неустойчивой психикой увлекаются этой бредятиной. Окружающий мир сложен в своей простоте: все живущее должно умереть, и нет ни рая, ни ада, ни реинкарнации. Вера в несбыточное придумана самими людьми для устрашения и успокоения самих себя. Засыпая без сновидений, человек каждый раз репетирует смерть, чтобы когда-нибудь не проснуться. Вот сейчас и я прорепетирую, и мне, пожалуй, хватит 3600 секунд сна».

Сквозь убегающее сознание прорвалась мелодия мобильного телефона. «Как я не догадался отключить звонок! — рассердился он на себя, шаря с закрытыми глазами в поисках заливающегося песней мобильника. — Теперь голова будет чугунная и не скоро смогу уснуть».

— Говорите, если вам есть что сказать, — лениво выдавил он из себя, по-прежнему не открывая глаз и желая, чтобы это был кто-нибудь из друзей: тогда он смог бы дать волю своим чувствам.

— Это звонит Ксана. Миша умер, — раздался в трубке девичий голос, но полудремотное состояние не давало возможности собраться с мыслями.

— Какая, к черту, Ксана? — рявкнул он и тут же окончательно проснулся.