В полумраке подземелья он не рассмотрел как следует жреца, но, вспомнив кольца в ушах шамана, решил, что это бритоголовый Баха из крематория, и ни капельки не пожалел о том, что приложился к его физиономии кулаком. Информация из Интернета и увиденное позволили понять, что подобная секта не может в открытую демонстрировать такие извращения (слава Богу — у нас не Индия!), поэтому проводит свои обряды тайно, в подземелье. Штучки, которые они вытворяют с покойниками, противозаконны, им грозят не условные сроки заключения. Все указывало на то, что бритоголовый Бхадра-Баха устроился в крематорий, чтобы не было проблем с поставкой трупов для их ритуальных действ. К смерти Стаса, несмотря на намеки Ксаны, они не могли иметь отношения, так как из почерпнутого в Интернете следовало, что им требовались трупы людей, которые умерли ненасильственной смертью. С этим все было ясно.
Неясным оставалось другое: зачем Ксане надо было вести его туда и какова ее роль во всем этом? Несомненно то, что она ранее присутствовала на подобных обрядах агхори, но в качестве кого: любопытствующего зрителя или члена секты? Какую цель преследует Ксана, приобщая его ко всему этому? Кассандра — что это: само подземелье или ритуал агхори, который там проводят? И почему имя мифической древнегреческой Кассандры связано с ритуалом проиндийской секты агхора?
Леонид почувствовал, что есть тесная связь между всем этим и странными сновидениями, которые его стали посещать после того, как он занялся картинами Смертолюбова. Это подземелье он видел во сне, и его поражала необыкновенная легкость, с какой он ориентировался там, словно попал в хорошо знакомое место.
В памяти его вновь всплыли картины отвратительного ритуала агхори, тело Стаса, и мысли вернулись к последнему телефонному разговору с приятелем, когда тот сообщил, что «раскопал» что-то очень важное. И почему сразу после этого Стас умер? Было ли это в самом деле случайностью?
Леонид набрал телефон Ксаны, чтобы договориться о встрече и получить ответ на имеющиеся у него вопросы. Но телефон девушки находился вне зоны покрытия.
«Все же она странная — пытается меня заинтересовать недомолвками, что-то сообщить, вместо того чтобы это сделать напрямую. Словно затеяла со мной игру “догадайся сам”».
Последствия почти бессонной ночи, пьянства дали о себе знать, и Леонид решил никуда не идти, отложить все дела и отдохнуть. Только он пристроился на диване, чтобы поспать пару часов, как заиграла мелодия мобильного. Про себя ругаясь — почему не догадался отключить на время телефон? — Леонид все же ответил.
— Леня, скажи то, что знаешь ты и не знаю я! — возник голос Тимы, спекулянта антиквариатом.
Обычно он работал на какого-нибудь коллекционера, выполнял разовые заказы. Леониду Тима совсем не нравился, напоминая гиену, которая ждет момента, когда можно будет погрызть кости после пиршества льва.
— Скажи, что знаешь ты и не знаю я, — зевая, ответствовал Леонид.
— Ты на аукцион в Интернет сегодня не заходил? Твои лоты — картины художника с дурацкой фамилией, — оказывается, одни из самых посещаемых. Когда ты их выставил, то я подумал, что это полная туфта, а ты просто хочешь запудрить мозги и срубить «капусту». Но они вызвали такой интерес… Я не удивлюсь, если и покупатель скоро найдется.
— Для этого картины и выставляются, чтобы их продать. Удивительно, что ты этого до сих пор не знал, — съехидничал Леонид.
— Не удивлюсь, если покупатель захочет остаться инкогнито, — не остался в долгу Тима. — Меня не проведешь. Из дерьма хочешь цацку сделать?! Лапшу на уши навесить?!
— Мое дело продать, а кто покупает, мне по барабану, — улыбнулся Леонид.
Он был готов к такому повороту событий, поэтому и покупателя подготовил — настоящего бизнесмена- коллекционера. Не сомневался: когда его имя засветится, то начнет звонить не мелюзга типа Тимы, а люди серьезные. С бизнесменом у него была договоренность: за то, что тот засветит свое имя, Леонид сбавит цену на картину кисти Глущенко. А что делать — пиар стоит дорого!
— Посмотрим, в чей барабан ты бьешь! — многозначительно подытожил Тима.
— Спасибо, Тима, за приятную новость относительно аукциона. Не поверишь — два дня не заглядывал на этот сайт — смерть и похороны Стаса Новицкого выбили из колеи.
— Новицкий умер?! От чего — он же не старый? — поразился Тима.
— Видно, у него такая судьба. Извини, бегу к другому телефону, — соврал Леонид и отключился.
Новость была и в самом деле приятная, но не неожиданная для него: это было частью его плана, и на это ему пришлось прилично потратиться. Пока ему приходится только разбрасывать камни, и ой как много их разбрасывать!
Сон пропал. Леонид зашел на сайт аукциона и порадовался успеху: судя по количеству посещений, не только его люди здесь поработали. А связавшись с администрацией сайта, узнал, что было три запроса из-за границы: просили дать информацию о продавце, чего они, конечно, не сделали, сославшись на правила аукциона. Успех был налицо, и в столь сжатые сроки, что Леонид такого никак не ожидал.
«Если и в самом деле хоть одна картина уйдет по заявленной цене, то я сам буду сражен наповал. Интересно знать: мне просто везет или я чего-то недопонимаю?» Возникший интерес к картинам вынуждал форсировать события. Леонид связался с бизнесменом, который должен был фиктивно купить его картину, и договорился, что тот проведет эту операцию на следующей неделе, как только Леонид завезет ему деньги для покупки картины.
«А с деньгами я не буду тянуть. Посмотрю по гороскопу, какой день наиболее благоприятен для сделки, и запущу эту операцию». Но, подсчитав, сколько уже потратил на рекламу, сколько потеряет на картине Глущенко и заплатит за услуги хозяевам аукциона, Леонид несколько сник. Он вздохнул: «Риск — благородное дело, но очень дорогостоящее». Вновь зазвонил телефон, на этот раз его добивалась Богдана.
— Я понимаю твои чувства по поводу смерти Стаса, но ведь не обязательно из-за этого где-то шататься целую ночь. Я звонила Норе…
— Мы с несколькими приятелями помянули Стаса у него в мастерской, и я немного не рассчитал свои силы.
— С тобой творится черт знает что — уже и о работе забыл… Тебе звонили из какой-то галереи. Хотели выставить картины какого-то умершего художника с умершей фамилией и даже уже готовы купить некоторые из них. Это не те гадкие картины, которые можно вешать только в темной кладовке?
— Именно они. Телефон для связи они оставили?
— Нет. Сказали, что сами перезвонят тебе на мобильный — я им дала номер. Экстрасенса я тебе нашла через Иру — жаль, что не Катюшкин, — там большая очередь. Записывай номер телефона, можешь даже сегодня вечером его навестить — он очень заинтересовался твоими сновидениями. Этот экстрасенс произведет на тебя впечатление, — она неожиданно хихикнула.
— Сегодня я пас. Может быть, завтра, а номер запишу вечером, когда придешь домой.
«Сегодня день отдыха — к черту работу. А ее хихиканье означает, что подготовила мне какой-то подвох», — зевая, подумал Леонид и закрыл глаза.