Выйдя на набережную, которая к вечеру стала заполняться нарядно одетыми людьми, постепенно вытеснявшими одетых в купальники, плавки, шорты, девушки поняли, что в таком виде не могут зайти в какую-нибудь забегаловку или удовлетвориться порцией мидий у уличного торговца. Это не соответствовало бы их имиджу самостоятельных, состоятельных, самодостаточных девушек.
— Это наш первый вечер, и надо гульнуть на полную катушку, — в очередной раз напомнила Ирка и стала подталкивать Машку, одолеваемую мрачными воспоминаниями о разбитом автомобиле, в очередное татарское кафе.
Здесь девушки увидели низкие столики, за которыми можно было сидеть по-турецки, скрестив ноги, или полулежать на диванных подушках. При виде экзотики подруги незамедлительно потребовали кальян, и сладковатый дым с ароматом «зеленого яблока» заставил почувствовать легкое приятное головокружение, расслабленность во всем теле. Заказанные блюда национальной кухни были острыми и жирными, вызывали тяжесть в желудке и леность в движениях, а количество цифр, составляющих сумму счета, вновь навело Машу на неприятные воспоминания о разбитом автомобиле.
Когда девушки вышли из кафе, вечер уже окончательно вступил в свои права, и набережная была полна празднично разодетыми, улыбающимися людьми. На набережной было много художников-портретистов, карикатуристов, фотографов, продавцов светящейся, мигающей бижутерии. Вот три девочки-куколки в разноцветных чепчиках и пышных блестящих платьицах, из-под которых завлекающе выглядывали панталоны. Каждая держала на себе подобие изящного коромысла, к обоим концам которого были прикреплены нарядные куклы в прозрачных кульках, словно уменьшенные копии самих продавщиц. Народ толпился возле них, не столько покупая, сколько любуясь живыми картинками. А чуть дальше непрерывно раздавались взрывы хохота — это фотографы-маньеристы предлагали на выбор множество масок знаменитых людей, от артистов до политиков, как прошлого, так и настоящего. Надев маску на отдыхающего, ему придавали соответствующую характерную позу. Постояв здесь немного, Маша и Ира увидели, что, несмотря на широкий ассортимент, наибольшим спросом у женщин пользовалась маска Мэрилин Монро, а у мужчин — Жириновского.
— Какой ужас! — притворно вздохнула Ирка, наблюдая за тем, как разжиревшую матрону в платье, чуть не расползающемуся по швам, в маске улыбающейся Мэрилин Монро пытаются поставить в кокетливую позу: стоя на одной ноге-тумбе, вторую надо было вытянуть максимально вверх, а тело откинуть назад. Поддерживал ее худющий партнер в маске Ельцина. В итоге у партнера не хватило сил, он не удержал родное тело, и оно ринулось вниз и встретилось с землей, а он, потеряв равновесие, взгромоздился сверху, несмотря на вопли поверженной, но непрерывно улыбающейся новоиспеченной «Мэрилин Монро».
— По-моему, неплохое фото получилось, — глубокомысленно произнесла Маша, и подруги отправились дальше.
Со всех сторон соблазняюще мигали разноцветными огнями всевозможные увеселительные заведения. Девушки прошли мимо бара-ресторана «Ковбой», из которого доносилась зажигательная музыка кантри, а в бар входили мужчины в широкополых шляпах и кожаных жилетках.
— Не может быть, чтобы все это была массовка, может, где-то рядом есть прокат подобной атрибутики? — задумчиво спросила Ирка, и подружки решили на обратном пути хоть на минутку зайти в этот бар-ресторан.
Раздумывая, куда пойти, девушки остановились на маленькой площади перед большим экраном, на котором шел рекламный ролик команды КВН «Уездный город», собирающейся в ближайшем будущем навестить этот город с сольной программой. Как только рекламный ролик закончился, экран погас, громко грянул невидимый оркестр и на площадь, словно ниоткуда, торжественно, длинной вереницей потянулись молодые ребята в хорошо сидящих черных костюмах с бабочками и почти неодетые девушки, переливающиеся бликами, отраженными от блестящих нитей, составляющих всю их одежду. Со всех сторон к площади стали стекаться толпы людей, посмотреть красочное шоу. Девушки и ребята выполнили несколько танцевальных па, и голос невидимого диктора пригласил всех присутствующих на вечер с шоу-программой в ресторан «Аква вита», и когда голос смолк, зазвучала бразильская румба, танцуя, парочки начали уходить с площади, а народ, как зачарованный, покорно последовал за ними.
— Я в сказке читала, что похожим способом, играя на дудочке, из города выманили всех крыс и утопили в море, — шепотом поделилась своими впечатлениями с подругой Машка.
— Хотя море неподалеку, думаю, топить нас не станут, но вот в финансах пробьют брешь, — реалистично оценила обстановку Ирка.
Перед девушками открылась громадная площадка ресторана, окруженная со всех сторон зеленью, охватывающая серпом ярко освещенную сцену, на которой несколько малышей играли разноцветными шариками.
К девушкам подскочил широко улыбающийся официант и застрочил:
— Где желаете столик, поблизости от сцены, в середине, подальше или в тех беседках?
— Конечно, поближе! — гордо вскинула голову Ирка. — Чтобы не только нам было видно, но и нас можно было хорошо рассмотреть. Второе важнее.
— Понял. Вот то, что вам нужно. — Официант мгновенно сориентировался и подвел девушек к столику, расположенному слева от сцены, на небольшой возвышенности. — Правда, неподалеку расположены динамики, но в стратегическом смысле это наиболее удобное место, хоть устанавливай пулемет. — Он подмигнул левым глазом, оставил подругам два меню и удалился за следующими клиентами.
— Похоже, мы попали, — сказала Ирка после беглого изучения меню. — Но это как раз то место, где к двум одиноким девушкам подсаживаются особы мужского пола, и за нами остается право выбора, а за ними — возможность оплатить наш счет.
— Фи! — только и сказала Машка.
— Такова проза жизни, — поделилась опытом Ирка и захлопнула меню.
В тот же момент, словно по мановению волшебной палочки перед ней вырос уже знакомый официант.
— Бутылку шардоне и два мороженых с фруктами, — сделала заказ Ирка.
— Круто! — съязвил официант.
— Выполняй! — кивнув, невозмутимо приказала Ирка, а как только тот отошел на пару шагов, громко позвала его: — Официант!
Тот резко развернулся и приблизился.
— Желаете дополнить заказ? — ехидно улыбаясь, спросил он.
— Желаю, чтобы ты поработал тряпкой и хорошо протер наш столик, а то тут такой свинюшник! А если ты не способен на это, то я не прочь позвать тебе в помощь метрдотеля. У вас такой имеется?
— Хорошо. — Официант, нахмурившись, кивнул и вскоре вернулся с тряпкой и старательно протер столик.
Как только он отошел, Ирка снова его громко позвала:
— Официант!
Тот обернулся и подошел к ним.
— Что еще? — он враждебно посмотрел на Ирку.
— Когда к нам подходишь, приклеивай улыбку, а то найду старшого и попрошу, чтобы он тебя потренировал. Свободен.
И официант исчез.