На Питера вдруг нахлынула усталость, а вместе с ней — воспоминания. Много лет назад он прибежал в Больницу и увидел маму у кровати больного: она смотрела на спящего так же, как он сейчас на девочку, и задремала сама. Питер уже не помнил, ни с кем именно сидела мама, ни отложился ли в памяти один вечер или воедино слились сразу несколько. Тем вечером на столике горела свеча, в неровном свете которой Питер разглядел: в кровати лежит ребенок, совсем маленький. Больше в палатке не было ни души, и мальчик подошел к маме. Та вздрогнула и повернулась к нему. Мама молодая, здоровая… Господи, как же он рад снова ее видеть!
«Тео, позаботься о брате…»
— Мама, это я, Питер!
«Он не такой сильный, как ты».
Разбудили Питера громкие голоса и скрип отрывающейся двери. В палату торопливо вошла Сара с фонарем в руках.
— В чем дело? Что случилось?
Питер зажмурился от неожиданно яркого света и не сразу сообразил, где находится. Он проспал лишь минуту, а казалось, куда дольше. Воспоминания и наполненный ими сон уже отлетели.
— Я просто… Даже не знаю… — Господи, почему он оправдывается?! — Немного задремал.
Тем временем Сара подкатила столик к койке и поставила на него фонарь. Девочка села, прижав спину к изголовью, и в отличие от Питера казалась бодрой и сосредоточенной.
— Как ты уговорил Дейла тебя впустить?
— Ну, Дейл — парень что надо!
Сара достала из саквояжа лепешку, большой кусок сыра и яблоко.
— Есть хочешь?
Еду девочка уничтожала молниеносно, сперва лепешку, потом сыр и в последнюю очередь яблоко — подозрительно понюхала его, но тут же сгрызла. Под конец она вытерла рот тыльной стороной ладони, размазав сладкий сок по щекам.
— Ну вот, похоже, ты поправилась, — вздохнула Сара. — Здоровый аппетит налицо. — Я посмотрю рану на плече, ладно?
Сара спустила сорочку с левого плеча девочки и аккуратно срезала повязку. Там, где стрела вспорола кожу, порвала мышцы и раздробила кость, осталась лишь небольшая розовая отметина. «Судя по цвету, кожа свежая и упругая, как у младенца!» — невольно восхитился Питер.
— Вот бы все мои больные так быстро выздоравливали! — воскликнула Сара. — Швы оставлять бессмысленно. Повернись в другую сторону, я их сниму.
Девочка послушалась. Сара взяла пинцет и стала аккуратно удалять швы, бросая нитки в кювету.
— Об этом кому-нибудь известно? — спросил Питер.
— О темпах ее выздоровления? Вроде бы нет.
— Так после нас с Алишей и Майклом сюда никто не заглядывал?
— Только Джимми. — Сара выдернула последнюю нитку и натянула сорочку на плечо юной Приблудшей. — Ну, теперь ты в норме!
— Джимми Молино? Что он хотел?
— Понятия не имею. Его наверняка Санджей послал. — Сара присела на краешек койки и взглянула на Питера. — Получилось как-то странно: его шаги я не услышала, просто подняла голову и — бац! — увидела у шторки Джимми. От смотрел, будто… будто…
— Будто что?
— Даже не знаю, как поточнее описать его взгляд! Я объяснила, что девочка молчит, и Молино ретировался. Случилось это несколько часов назад.
Почему-то Питеру стало страшно. Какой взгляд был у Джимми? Что он видел?
Тем временем Сара снова взяла пинцет.
— Теперь твоя очередь!
«Какая еще очередь?!» — едва не возмутился Питер, но вовремя вспомнил про рану на локте. Аккуратная повязка давно превратилась в грязную тряпку. «Порез уже наверняка зажил», — подумал Питер. Он забыл про него, напрочь забыл!
Питер сел на свободную койку, Сара устроилась рядом и едва сняла повязку, запахло прелым.
— Ты вообще рану не промывал? — возмутилась Сара.
— Нет… Извини, совсем из головы вылетело.
Сара взяла пинцет и наклонилась к ране. Питер чувствовал: глаза девочки следят за ним, не отрываясь.
— Есть новости от Майкла? — спросил он, но едва Сара дернула за первый стежок, не выдержал: — Ой, больно!
— Не ерзай! — прикрикнула Сара, повернула его руку немного иначе и снова взялась за работу. На Питера она даже не взглянула. — На обратном пути я заходила в Щитовую: они колдовали над «паучком» вместе с Элтоном.
— С Элтоном? По-твоему, это разумно?
— Не волнуйся, ему можно доверять! — Сара с тревогой посмотрела на Питера. — Надо же, мы вдруг рассуждаем о том, кому стоит доверять, кому — нет… Ну вот! — Она хлопнула его по плечу. — Теперь пошевели рукой, только осторожно.
Питер сжал кулак, потом несколько раз согнул руку в локте.
— Как новенькая!
Сара вымыла инструменты, вытерла руки и повернулась к Питеру.
— Если честно, порой ты очень меня беспокоишь.
Питер вдруг понял, что до сих пор стоит, вытянув руку.
— Я в порядке, — буркнул он и опасливо прижал руку к себе.
Сара вскинула брови, но промолчала. Памятной ночью после веселья, песен Арло и самогона Питер чуть ли не физически ощутил одиночество, а когда девушка прильнула к его губам — острое чувство вины. Нет, Сара ему нравилась, и свой интерес она выражала весьма недвусмысленно. Алиша не ошиблась, сказав, что Сара подходит ему идеально, только сердцу ведь не прикажешь! Он просто не способен любить так сильно и безоглядно, как Сара.
— Пока ты здесь, я проведаю Калеба, — сказала девушка. — Надеюсь, ему поесть принесли!
— А о нем ты ничего не слышала?
— Я же тут весь день просидела! Наверное, тебе больше известно! — Питер молчал, и Сара пожала плечами. — Мнения разделились. После прошлой ночи многие злятся на Калеба. Нужно какое-то время подождать.
— Пусть Санджей как следует подумает, прежде чем трогать Сапога! Лиш не даст его в обиду!
Сара точно окаменела, подняла саквояж с пола и, не глядя на Питера, повесила на плечо.
— Что я такого сказал?
— Ничего, — покачала головой девушка. — Не обращай внимания! Слова и поступки Лиш меня не касаются… — Сара пулей вылетела из палаты, и шторка заколыхалась ей вслед.
«Вот так дела!» — подумал Питер. Да, разумеется, Сара и Алиша — небо и земля, хотя дружить их никто не обязывал. Неужели Сара винит Алишу в гибели Учительницы, которую очень любила? Как же он раньше не догадался?!
Питер перехватил взгляд девочки. «Что случилось?» — вопросительно подняв брови, спросила она.
— Сара расстроена, — объяснил Питер. — Сильно беспокоится за Калеба.
«Надо же, как странно! — снова подумал он. — Она молчит, а я слышу ее слова! Увидит кто-нибудь, как мы разговариваем — подумает, что я свихнулся!»
Тут девочка сделала нечто совершенно неожиданное — подошла к раковине, накачала воды в кювету, поднесла к койке, на которой сидел Питер, и поставила на пол. Затем она взяла со столика тряпку, смочила и… начала легонько водить по шву на его локте.