– Рыжий, Рыжий, конопатый, убил дедушку лопатой!
– Только не зови меня Чубайсом! – засмеялся он.
– Чубайсом? Кто такой Чубайс?
– Динь-Динь, какое счастье встретить женщину, которая просто не знает, кто такой Чубайс!
– Так кто же все-таки такой этот Чубайс?
– Один очень умный рыжий олигарх, в честь которого, как предсказал какой-то наш сатирик, будут называть всех рыжих котов. И еще про него говорят: «Во всем виноват Чубайс».
– А у меня рыжий кот Мойша. А еще есть Кукс! Он очень обидчивый… И еще дворняга Тузик… И Додик, а больше у меня там никого нет, все остались здесь… А теперь вот еще и ты завелся…
– Погоди, насчет Тузика я все вроде бы понял, он дворняга, а Додик, он какой породы?
– Додик? Он еврейской породы. Он мой лучший друг, он меня из тюрьмы ждал…
– Из какой тюрьмы? – ахнул Рыжий. – Ты сидела в тюрьме?
– Ага!
– За что?
– За хулиганство!
– Во дает! И долго ты сидела?
– Три дня! Ну что ты смеешься?
– Я буду всем рассказывать, что женюсь на недавно вышедшей из тюрьмы хулиганке и у нее кликуха Динь-Динь… Класс! И ни одной собаке не придет в голову, что это ученая дама, иностранка, археолог, преподаватель… Кайф! Хотелось бы только уточнить кое-что относительно Додика еврейской породы… Какая у него роль?
– Друг!
– И только?
– И только! А ты что, ревнуешь, Рыжий?
– Еще как ревную! Я вообще ревнивый, имей в виду…
– Скажи мне, Рыжий, а у тебя что, совсем никакой женщины нет?
Он замялся.
– Ага, значит, есть…
– Но я же не знал, что тебя встречу.
– Она тебя любит?
– Ну, я не знаю…
– Вы живете вместе?
– Нет! Она живет со своей мамой.
– И вероятно, ждет, что ты приведешь ее в свою новую квартиру?
– Я никогда ей ничего не обещал.
– Она красивая?
– Это имеет значение?
– Значит, красивая… А сколько ей лет?
– Двадцать шесть.
– Ого! – Внезапно я ощутила страшную усталость, как будто бегом взбежала на высоченную гору, а там ко всему еще разреженный воздух… – Я устала, Рыжий, и хочу домой.
– Динь-Динь!
– Правда, Рыжий, у меня что-то кончился завод… Слишком много всего на меня свалилось за два дня…
Он внимательно посмотрел на меня и кивнул. Но вид у него был разочарованный. На мгновение мне стало его жалко, а потом я подумала: ничего, поедет к своей девушке и хорошо ее трахнет, воображая, что это я… Почему-то я была уверена, что трахается он прекрасно. Ну и на здоровье, у меня уже ни на что нет сил, мне все-таки сорок два, а не двадцать шесть…
Когда я проснулась, на часах была половина двенадцатого. Ничего себе! Я спала как убитая, ничего не чувствуя, как под наркозом… Слишком много событий и волнений обрушилось на мою несчастную голову, а тут еще Рыжий со своей любовью… Хорошо все-таки, что удалось отправить его домой несолоно хлебавши. Вчера на какие-то мгновения мне показалось, что я влюбилась, но, узнав, сколько лет его женщине, сразу протрезвела. Зачем мне это? Мучиться постоянно из-за своего возраста? Инстинкт подсказывал мне, что легким романчиком тут не отделаешься, тогда зачем? Не до того сейчас. И я, не вставая с постели, позвонила Тосе Бах, чтобы окончательно переключиться на другую волну, забыть о Рыжем и не думать о предстоящем визите к отцу.
– Динка! – закричала Тося. – Ты когда приезжаешь?
– Уже!
– Что уже?
– Приехала!
– Как приехала? Когда?
– Вчера, – соврала я, чтобы не обидеть старую подругу. – Просто не хотела никого обременять.
– Где ты остановилась?
– Сняла квартиру на Сретенке.
– На Сретенке? Как здорово, это же совсем рядом со мной! Слушай, я сейчас должна бежать, давай вечером встретимся, приходи ко мне!
– Не уверена, что получится. В два часа я встречаюсь с отцом, и он хочет, чтобы я поехала на дачу, к бабке…
– Да, подружка, программа мощная, не вклинишься… Слушай, тут такое дело! Ладно, это при встрече. Ты только завтрашний вечер не занимай, договорились?
– А что завтра вечером?
– Все при встрече! Если вдруг сегодня планы переменятся, звони сразу. Все мои телефоны у тебя есть. Мобильник при тебе?
– Конечно. Ох, Тоська, я бы скорее предпочла с тобой встретиться, чем с отцом…
– Да ну, сходи, повидайся, выполни дочерний долг, а там будет видно, по крайней мере, совесть будет чиста. Все, целую! Пока! Ой, самое главное, встреча седьмого в школе в девятнадцать ноль-ноль!
– Да я уже знаю, ты давно сообщила…
– Прости, это я от радости, что тебя наконец увижу, падлу!
…– Динь-Динь! Боже, какая ты стала! – Он заключил меня в объятия. – Дай я на тебя посмотрю! Ну, тебе не дашь твоих лет, ты замечательно нашла свой стиль, прежде тебе этого не хватало! Ариша, Ариша, иди скорее сюда!
Отец был все таким же – высоким, стройным, громогласным, красивым, только волосы совсем поседели, да морщин прибавилось, но ему и это шло…
Появилась Ариша, которая рядом с ним выглядела совсем молоденькой. Нежное, хрупкое создание с большими синими глазами и копной вьющихся русых волос.
– Очень, очень рада познакомиться! – протянула она мне руку.
– Смотри, Динь-Динь, это твоя мачеха! – счастливо засмеялся отец.
– Юра, что за глупости! – нахмурилась Ариша.
– Нет, ну по существу ты ведь мачеха! Очень злая мачеха, а ты, Динь-Динь, бедная, несчастная падчерица…
– Юра!
– Ну все, все, не буду больше…
Я поняла – всю эту ахинею он несет потому, что совершенно не знает, как себя вести, что говорить в такой ситуации.
– Дина, извините, Юра пригласил вас к обеду, но у меня еще не все готово, вы посидите пока с… папой, а я вас позову. Юра, покажи Дине квартиру.
– Да-да, разумеется! – обрадовался он. – Пошли, похвастаюсь, мы всего год как переехали.
Квартира была огромная, очень красивая, по-видимому, он вполне хорошо устроен, мой папа. Это меня обрадовало. Хоть я и не сомневаюсь в нем. Он все-таки очень талантливый художник.