Выслушав меня, она твердо заявила, положив руку мне на плечо:
– И тебя это мучает, да? Ты не права, такие вещи надо проносить мимо рыла!
– Что?
– Мимо рыла! То есть не брать в голову, плевать с высокого дерева! Про меня тоже всякие гадости говорили, особенно когда я стала «Мисс Университет». Мне мама тогда сказала: «Тебе, Нелька, сейчас начнут завидовать, будут распространять всякие небылицы, не обращай внимания, не порть свои молодые нервы, они тебе еще в жизни пригодятся в более серьезных случаях».
– У тебя умная мама. А я вот не справилась.
– Да, ты зря дала слабину, уехала, им же только лишняя пища… Мол, слиняла, значит, чувствует свою вину.
– А вот на это мне уже наплевать. Мне главное – не видеть их рожи. И мне там хорошо, спокойно. Ты котов любишь?
– Котов? Каких котов?
– Ну обычных. У меня собака и два кота!
– А, обычных! Обычных обожаю! У тебя как их звать?
И разговор перешел на собак и кошек.
Встреча с сестрой дала немало пищи для размышлений, но поскольку в родном городе у меня, как здесь теперь выражаются, съехала крыша, то размышления эти свелись в результате к одному – как мне вести себя с Рыжим? И с Костей, который все не звонит, хотя должен был бы, по крайней мере, мне так казалось и так хотелось. Но с другой стороны, если у него нет отбою от девочек, то на что ему я, сорокадвухлетняя «женщина с прошлым»? Он осуществил свою давнюю мечту, трахнул наконец Динку Шадрину, вот и славно! И все эти разговоры о любви не более чем… разговоры о любви. Просто слова… А я? Что ж, буду считать, что я тоже преуспела – переспала со знаменитым актером, красавцем, мечтой массы женщин, и надо этим удовлетвориться. Причем я с полным правом могу считать, что это я снизошла до него. Но один раз, и хватит. Эту ночь надо записать себе в актив и жить дальше. Поглядим, что там будет с Рыжим. А Иванишин – пройденный этап. Итак, мы идем куда-то танцевать? И как надо в таком случае одеться? Понятия не имею, как тут теперь одеваются на танцы. А впрочем, мне плевать, как тут одеваются, я иностранка! Светло-серый шелковый костюм с черным топом, скромно и элегантно, на все случаи жизни… Интересно, понравится мне сейчас Рыжий, как понравился в нашу первую встречу и особенно во вторую? Но то было до Кости… Стоп, кто такой Костя? Некогда влюбленный в меня смазливый сопляк. А больше я ничего о нем не знаю и знать не хочу! Ну поддалась сумасшедшему сексуальному обаянию, а кто бы не поддался? И все, Дина, и все!
Рыжий позвонил снизу:
– Динь-Динь, я тут. Спускайся!
Он стоял возле своего «сааба». На сей раз водителя не было. При виде меня просиял.
– Как я соскучился, Динь-Динь! Ты сегодня такая… шикарная…
Он расцеловался со мной, как со старинной подружкой.
– До чего я рад тебя видеть! Как ты тут без меня жила?
– Муторно, Рыжий, столько встреч, столько волнений… Родственники, одноклассники, минуты спокойной не было. А что у тебя за форс-мажор? Неприятности?
– Ерунда! Просто пришлось провести одну операцию.
– Хирургическую?
– Ну, в известном смысле, – улыбнулся он. – Значит, едем танцевать?
– Ну если ты хочешь!
– Понимаешь, я сам не знаю… Вообще-то надо бы поговорить, а танцы и разговоры плохо сочетаются. Но с другой стороны, безумно хочется обнять тебя на людях на законном основании.
– Тебе обязательно обнимать меня на людях? – рассмеялась я. Мне было с ним легко.
– Сначала – да. Чтобы понять, как ты это воспримешь.
– То есть?
– Ну, если я тебя обниму без людей, я за себя не ручаюсь, пусть даже тебе это не понравится.
– Рыжий, я тебя обожаю! Обними меня скорей, я уверена, мне понравится. И срочно поцелуй!
Он резко затормозил.
– Я идиот, да?
– Есть немножко!
И мы стали целоваться в машине на Садовом кольце. Мне и вправду понравилось. Странная, наверно, картинка – стоит на Садовом кольце черный «сааб», а в нем двое немолодых людей целуются самозабвенно, как школьники.
– Эй, Рыжий, полегче, ты меня задушишь! И люди кругом!
– Плевать!
Вдруг кто-то постучал в стекло. Мы отпрянули друг от друга. Милиционер! Молоденький парнишка.
– Тебе чего, командир? – спросил Рыжий без тени смущения.
– Извиняюсь, тут стоянка запрещена!
– Да? Прости, командир, не заметил. Готов уплатить штраф.
Парнишка покраснел, но сказал:
– Придется, гражданин! – И закашлялся.
Рыжий сунул ему какие-то деньги.
– Я свободен?
Тот взял деньги, еще больше покраснел и пробормотал:
– Не нарушайте больше, папаша!
Мы чуть не умерли со смеху.
– А что, ему лет двадцать, вполне мог бы быть моим сыном, – покачал головой Рыжий. – Динь-Динь, я люблю тебя!
– Уж так прямо и любишь?
– Так прямо и люблю!
– А танцевать поедем?
– Ну, в принципе… уже не обязательно, но если ты хочешь…
– Не обязательно!
– Но поговорить надо!
– Говори!
– Нет, обстановка не та. Поехали куда-нибудь, я есть захотел.
– Вообще-то я тоже. Это после твоих поцелуев…
– Динь-Динь, не буди во мне зверя!
– А разве он еще не пробудился?
– Слушай, это бесчеловечно!
– Ладно, живи. Куда поедем?
– Это не проблема. Тут неподалеку есть кабачок. Вкусно кормят, и там тихо.
– Согласна!
Кабачок и в самом деле был приятный, народу мало, тихо и уютно.
Сделав заказ, Рыжий сгреб мои руки, сжал их и, глядя мне прямо в глаза, сказал:
– Знаешь, Динь-Динь, про какую операцию я говорил?
Я вдруг испугалась.
– Нет, откуда?
– Я съездил к своей… девушке, она сейчас живет за городом… И сказал ей, что все… Что я встретил женщину… Ну и все такое…
– Господи, зачем?
– Динь-Динь, я хочу прийти к тебе свободным… совсем… Чтобы ты не думала… Вот!
– Рыжий, ты нормальный? Сколько ты с этой девушкой знаком?
– Три года.
– Она тебя любит?