— Э… Вы не будете возражать, если я привлеку к нашей беседе специалиста?
— Этого… Размира?
— Да. Он прекрасно разбирается в оружии… И в болидах, кстати, тоже.
— Не возражаю.
Три Размир появился на связи буквально через десять секунд и сразу включился в разговор. То есть Азманта смогла быстро с ним связаться, быстро ввести его в курс дела и быстро убедить не спорить с упрямым мальчишкой. Интересно…
— Энергетическое оружие в дождь работает плохо, — сказал три Размир. — У вас будет какой-то миг на маневр.
— Это если я узнаю, что в меня стреляют.
— Узнаете. Будет вспышка и жар. Вам надо будет успеть уйти в сторону, прежде чем несущий поток луча проделает канал в дожде.
— Ничего себе!
— Ваша задача — использовать не скорость болида, а его маневренность. Если — я подчеркиваю — если вас будут преследовать, то это будет либо десантный бот, либо перехватчик. Они легко разгоняются до сверхзвуковой скорости, так что про гонки забудьте. Зато вы можете выписывать такие зигзаги, которые им недоступны.
— Я могу прижаться к земле, — заметил Ромка, вспомнив фантастические фильмы. Между домами… Деревьями…
— Ни в коем случае! Прижать противника к земле — мечта любого пилота. Просто уходите в сторону Школы. Над Школой вас никто не тронет. Или над центром города — там магия вообще под запретом.
— И мой болид?
— Нет, боевая магия.
— Ясно. А… А кроме энергетического оружия, что может быть?
— Кинетическое. Но это вряд ли — по крайней мере, не на перехватчике. Ну и еще всякая экзотика. Тоже вряд ли, не в дождь и не на ходу, когда надо управлять машиной. Не мастера же они за вами пошлют! Не стоит об этом думать.
— Спасибо.
— Постарайтесь выжить, мы за вас отвечаем.
— Эта мысль, — сказал Ромка, — придаст мне силы для борьбы и стимул для победы. Я…
А в следующий миг мимо него что-то мягко прошелестело, вспыхнуло, и последовавший за вспышкой удар грома заставил его потерять управление и закружиться в штопоре.
— Выше.
— Угу.
Цех появился, когда Ромка начал уже гадать: а не переоценил ли он свои силы по части борьбы с переохлаждением. Облака впереди стали светлее, пронизанные лучами прожекторов, а сам «личный проект» выглядел как сети, повешенные на просушку, — щиты гнулись под напором воды и ветра и становились видимыми, точнее, видимой была скатывающаяся по ним вода.
Ромка осторожно направил болид в створ между боковыми щитами. Это был, пожалуй, самый критический момент во всей операции: если охранные системы не распознают в нем лорда Рыси, то собьют без колебаний.
Распознали. Вспыхнули огни, обозначая границы административного корпуса, и там, на освещенном и залитом водой пространстве, забегали люди.
— Все начальство сюда, — заорал Ромка, едва его ноги коснулись настила. — Бегом.
Кто-то побежал прочь, кто-то, напротив, принялся делать руками какие-то пассы…
— Мне надо согреться.
Тут же подскочили какие-то двое, звон в ушах, и волна тепла, пар от одежды. Хорошо!
— И горячего чаю. И шлем, чтобы пилотировать болид в дождь и нормально дышать. И охрану к болиду, чтобы никто не подошел. Все. — Ромка ввалился в «приемную», ту самую, в которой они обычно общались с администрацией, рухнул в кресло, и ему тут же вручили здоровенную чашку с чем-то горячим и совершенно непохожим на чай. Скорее, какао, но некрепкий и с острым, пряным вкусом.
— Ну, где они?
Первым, конечно, появился безопасник. Дверь распахнулась, словно по ней из пушки выпалили, да и сам Наг Ниянор живо напомнил Ромке тяжелый мяч из литого каучука. Такой же обманчиво круглый. И чего это он решил, что толстяк не умеет двигаться быстро? Гош — не люди, их тело устроено иначе.
— Что случилось?!
«Все правильно, когда время поджимает, некогда произносить „к услугам Высокого Лорда“».
— Вас летят бомбить, — просто сказал Ромка. Отхлебнул горячего «чаю» и поправился: — То есть не бомбить, конечно. Ну, вы поняли.
— Я отдал приказ атаковать любые воздушные цели, — сказал безопасник и с усилием провел ладонью по мокрой от дождя лысине. — Но мы не сможем противостоять…
— Не надо противостоять, — перебил его Ромка. — Всех людей на четвертую лодку и вниз на аварийных гасителях удара. Их мощности должно хватить.
— Я отдам приказы. — Наг Ниянор вылетел из комнаты столь же стремительно, как и появился. Нет, определенно этот толстяк нравился Ромке все больше.
Еще глоток «чаю». «Тепло, волнами расходящееся от желудка по всему телу, эх…»
— Гоночный шлем, мой лорд.
Это не было мотоциклетным шлемом, нет. Стимпанк. Ромка держал в руках произведение искусства, вполне работоспособное, но… Бронза. Стекло. Тонкой выделки, с тиснением, бежевого цвета кожа. Гребень — невысокий, но делающий шлем похожим на древнегреческие рисунки.
Ромка осторожно поднял шлем и нахлобучил его себе на голову. «Ага. Эти дуги здесь не просто так — они ложатся на плечи. Хорошо».
— Хорошо, — сказал Ромка. Человек, доставивший шлем, поклонился. «Это же маг, — вдруг осознал Ромка. — Наш, цеховой маг! Так, что мне еще нужно?»
— Вы можете сделать мою одежду непромокаемой? — поинтересовался он. — Хотя бы на пару часов?
— Разумеется, мой лорд.
«Пассы руками… Ага, это он „змеиную кожу“ кастует. А что, хороший выбор».
— И еще. Чтобы мой болид стал как можно менее заметен.
Маг поморщился. Вздохнул. Собственно, он мог бы и не отвечать, после такой пантомимы, ясно, что будет за ответ.
— Если вы ожидаете подготовленного преследователя, — сказал он, — то он вас все равно увидит. Простите, мой лорд.
«Ну да. Чтобы маг-производственник тебе за пару минут сделал защиту от военных? Размечтался. Хотя… Как говорил какой-то киногерой, там, на Земле, чтобы нас не заметили, поедем на танке».
— А сделать, чтобы мой болид разбрасывал иллюзии, вы можете? — спросил Ромка.
— Э… Какого рода иллюзии, мой лорд?
— Мальчиков на болидах, — улыбнулся в ответ Ромка. — И чтобы эти мальчики умели делать фигуры высшего пилотажа, и вообще…
— Сделаю, мой лорд. — Маг поклонился и направился к двери, едва не столкнувшись с входящим в комнату Юстером Уттиром.
— И от молний защиту придумайте! — крикнул ему вслед Ромка.
— Здравствуйте, Юстер.
— Мой лорд, вы…
— Я эвакуирую завод. То есть цех. Ваша задача, — Ромка задумался, — сделать так, чтобы лодки с первой по третью покинули цех и двинулись в сторону клановых земель своим ходом, стреляя во все, что к ним попытается приблизиться.