Дима обвел взглядом окрестности. Толпа не толпа, но народу тут было в достатке. Он нагнулся, чтобы помочь выбирающейся из-под обломков Марте, и в этот миг что-то тяжелое навалилось ему на плечи, пригибая к земле. Как оказалось — диван.
— Класс, — произнес сидящий на диване вдребезги пьяный хиппи. — Другая планета, козлы!
Дима сообразил, что следующий визитер, чего доброго, прибудет в кирпичном доме, и лихорадочно принялся вытаскивать из-под дивана свой рюкзак.
— Я взял транспортер! — бросил ему Митек с безопасной дистанции.
— Все целы?
— Джейн руку поцарапала, а так ничего… — Митек осекся, глядя на возникший из воздуха джип. Машина была набита развеселыми молодыми людьми и девицами, гремела музыка и все такое. Джип взревел и помчался вдаль по просторам чужой планеты, с хрустом давя мусор и битое стекло. От него шарахались. В сотне метров китайцы уже торговали гамбургерами.
— Этот дальний космос действует мне на нервы, — признался Илья. — Пошли отсюда.
Было не то чтобы жарко, и громоздящиеся на востоке тучи не предвещали ничего хорошего. Входящие в комплект рюкзаков барометры показывали бурю, но Илья с Мартой в один голос утверждали, что их надо настраивать на здешнее атмосферное давление.
Лучше всего было Джейн и Митьку — они брали интервью. Впрочем, не они одни, сотни и сотни журналистов слонялись по вытоптанной и заваленной мусором «стартовой зоне», приставая к прохожим. Их посылали подальше. Час спустя, однако, ребятам удалось собрать кое-какой материал.
— Они делятся на несколько групп, — объяснила Джейн на импровизированном совещании. Совещание созвали Илья с Мартой, они хотели заняться делом и призывали остальных выйти на конец на маршрут. — Первая группа — случайные люди. Собрали транспортер, не вполне веря, что получится, вот как тот… — Джейн показала на растрепанного худого парня лет тридцати, в домашних шлепанцах и купальном халате. — Все, чего они хотят, — это вернуться. Но не могут.
— Почему не могут? — не понял Дима.
— Джампер должен греться двенадцать часов, — пояснил Митек. — А за это время никто не должен выходить из зоны действия джампера и никто не должен туда входить.
— А в здешней толпе этого не сделать! — усмехнулась Марта. — Так пускай отойдут на пару километров.
— Они боятся. Чужая планета, а они в тапочках на босу ногу… Насмотрелись фильмов ужасов… К тому же тут охотники подстрелили местного зверя… Марта, сядь, успеешь! Так вот, зверюга страшная. Как очень большая гиена.
— Гиеновидный медведь, — подтвердил Митек.
Дима вздохнул. Он уже видел этого зверя, ничего общего у него не было ни с медведем, ни с гиеной… Но зубы здоровые. Впрочем, охотники всадили в беднягу столько свинца, что реконструировать внешний вид жертвы было довольно сложно. Энтузиасты…
— Вторая группа — отдыхающие, — продолжала Джейн. — Они расползаются в поисках красивых уголков для пикников. Привезли спиртное, наркотики, у некоторых есть оружие, так что ходить в округе становится опасно.
— В рюкзаках нет бронежилетов? — поинтересовался Митек. — Случайно? Мне кажется, я что-то такое видел в инструкции…
— Рюкзак сам по себе имеет кевларовую подкладку, — отозвался Дима. — Можно ее отстегнуть и надеть либо раскрыть рюкзак и надеть его как плащ, шмотками наружу.
— Идиотизм какой-то…
— Далее. — Джейн подняла руку, требуя внимания. — Группа номер три. Охотники и рыболовы. Они уходят отсюда, и с ними мы, видимо, столкнемся позже… километрах в двадцати отсюда. Все, я имею в виду — все с безопасными группами.
— А есть еще и опасные? — «обрадовался» Илья.
— Какой-то идиот пустил слух, что здесь нашли золото, — пояснила Джейн. — Я имею в виду Си-эн-эн. Теперь здесь полно гангстеров и просто вооруженных лунатиков. О! — Она привстала, вглядываясь. Это будет интересно!
Новая группа материализовалась на куче мусора. На этот раз это были солдаты в форме неизвестной страны. Судя по тому, что комбинезоны их были не зелеными, а песчано-желтыми, были они с Арабского Востока. Человек двести… Солдаты действовали четко и слаженно — они немедленно залегли, приготовившись к стрельбе.
— Еще одна категория, — лениво отметил Митек. — Щас их…
И верно, следующей группе прибывающих повезло захватить с собой стеклянную крышу солярия и часть плавательного бассейна. Солдат накрыло волной воды, а затем сверху посыпались стекла. Картину здорово украшали полуголые девицы, с визгом попадавшие прямо в объятия к мокрым бойцам.
— Далее, — продолжала Джейн, — это наши конкуренты, геологи и биологи. Я боюсь, что они могут стать проблемой, особенно если крупная компания пошлет их с телохранителями… Ой, мамочка!
— Это подводная лодка? — на всякий случай поинтересовался Илья.
— Уже нет… — Джейн на всякий случай протерла глаза. — Ничего не понимаю!
— Ты забыла упомянуть мелкий бизнес.
— Да, верно, вон закуски продают. А вон те ребята таскают мебель из этой кучи, что уцелело. Пойдемте отсюда, а?
Они пошли, как планировалось, на север. Вокруг бурлил людской водоворот, сталкивались группы, кто-то бил кому-то морду, и кто-то предлагал холодную кока-колу. Место, впрочем, было красивое. Они находились в кратере, поросшем травой и кустами и не очень глубоком. Вулкан, если это был вулкан, давно и безнадежно потух.
Метров через пятьсот к ним подошел мальчишка лет пятнадцати.
— В любую столицу мира, — заговорщически прошептал он. — Всего за двадцать долларов… — Говорил он по-английски, но, поняв, кто перед ним, легко перешел на русский.
— Как ты это сделаешь? — удивился Дима. В такой-то толчее.
Вместо ответа мальчишка показал пальцем на наспех сооруженный загон, обнесенный колючей проволокой. В загоне сидели мрачные люди.
— Мы огородили зону ожидания, — пояснил он.
— Спасибо, попозже… — Дима отметил, что в одной из секций загона громоздится похищенная из кучи обломков мебель. Другую секцию заполняли мебелью в данный момент. Еще двое мальчишек расширяли загон — судя по всему, бизнес процветал.
Еще через час они вышли на более или менее спокойную местность. Люди здесь если и были, то шли целеустремленно, прочь от столпотворения, иногда проезжали машины, мотоциклы и велосипеды. Были даже всадники, правда, только один раз. Да еще пасся в отдалении вполне земного вида верблюд, явно нездешний, судя по цветной тряпке у него на спине.
Марта собирала образцы, и ее «букет» был уже больше ее самой. Илья коллекционировал камешки и уже начал делать утверждения для прессы о невулканическом происхождении кратера. Дима не стал вникать в детали.
На карте это место было обозначено как километровая гора с кратером, пологими склонами, поросшими лесом, и десятком речек и ручьев, текущих из кратера в долину. Затем была долина, полноводная река в ней, леса и скалы. Карта была получена путем фотографирования с планера, вертолета или еще чего-то в этом роде.