Сбросив бомбу в двадцать мегатонн…
Песенка Крокодила Гены
Командир роты махнул рукой, и солдаты швырнули к его ногам пятнадцатилетнего паренька.
— Этот? — удивился офицер. — Он же ребенок.
— Так точно, сэр, — отрапортовал доставивший Жака солдат. — Этот. Он у них за главного.
— Так… — Офицер прищурился и произнес нехорошим голосом: — Ты знаешь, что тебя ждет?
К его удивлению, мальчишка не испугался. Он оглянулся на стоящих невдалеке солдат и негромко сказал:
— Господин офицер, а нельзя ли нам поговорить наедине?
— О чем же?
— Дело…
Солдаты с интересом наблюдали, как их командир отошел в сторонку и принялся что-то оживленно обсуждать с арестованным. Минут через пятнадцать Жак торжественно пожал офицеру руку и бегом направился в сторону собранной его людьми кучи ворованной мебели.
Офицер же, напротив, пошел к солдатам не спеша, и на лице у него блуждала странная улыбка. Солдаты ожидали приказа, но то, что им было приказано, их изрядно удивило.
— Все в порядке, — заявил Жак, — я договорился. Они дают нам столбы, колючую проволоку и двадцать солдат, чтобы это все монтировать. Фред — будешь руководить. Ты понял, что строить? Как на ферме у твоего дядьки, только проволоку экономь.
— Как ты его убедил? — изумился Фред.
— Убедил? — усмехнулся Жак. — У него приказ — всех отсюда вышвырнуть. Я предложил ему помощь. Более того, когда я предложил ему поделить доходы пополам, он чуть не полез целоваться, честное слово. Найми дополнительно человек двадцать, а то наши с мебелью не справляются. Бери китайцев, они дешевле просят.
Солдаты работали быстро и споро — они строили обнесенный колючей проволокой загон, поделенный на загоны поменьше. Стартовая зона для тех, кто решил вернуться на Землю. Таких было хоть отбавляй. В зоне прибытия творилось настоящее столпотворение, бурлящий людской поток пер во все стороны, через край кратера и дальше по планете. Без огороженной колючей проволокой зоны ожидания люди просто не могли отсюда вернуться, так что основанное Жаком предприятие процветало. Первое, что видели прибывающие на планету, были плакаты, объясняющие, как планету покинуть. Сначала к постоянно растущему загону стояла очередь, затем Жака осенила очередная гениальная идея, и желающие вернуться домой получали инструменты и под надзором довольных солдатиков сами строили для себя загоны. За скромную сумму в сто экю. Нет лучше бизнеса, говорил Жак, чем экспорт дураков. Кратер все больше напоминал колонию строгого режима.
Не все, впрочем, пожелали возвращаться туда, откуда они прибыли. Подумав, Жак распорядился, чтобы за отдельную плату желающим оказывались иммиграционные услуги. Никаких анкет и собеседований в посольствах — хочешь в Штаты — десять долларов сверху, и ты там.
Америка, впрочем, не была единственной страной, пожелавшей очистить Плато от визитеров. Через шесть часов на Жака работали уже четыре зоны ожидания, включая русскую, украинскую и китайскую. Аргументы Жака были железными. Займись армейский командир этим бизнесом сам, он пойдет под суд за использование положения в корыстных целях. Он же, Жак, — частное лицо, и кто его может в чем упрекнуть?
Некоторое неудобство доставляли рэкетиры. Не обладавшие способностями Жака к импровизации, они предпочитали брать деньги, а не зарабатывать их. Жак долго думал над этой проблемой, но в конце концов сдался и поставил вопрос перед объединенным советом всех четырех окопавшихся в кратере к тому моменту воинских частей. Проблема была решена с присущим военному уму блеском. Рэкетиров вязали и штабелем складывали в зоне ожидания: командир российской части любезно предоставил для этой цели координаты какого-то объекта — в.ч. что-то там… То есть это была воинская часть раньше, теперь же — просто нашпигованный ржавым металлоломом уголок красивой сибирской природы.
Тем же рэкетирам, которые владели английским, были лучше организованы или просто производили на солдат приятное впечатление, давали в руки лопату и посылали расширять зоны ожидания.
Следующей проблемой была еда, точнее, ее нехватка. На внешнем склоне горы, куда по предложению Жака военные выставили всех торгующих жареной собачиной китайцев, уже было тесновато, так что торговцам предлагали двигаться вдоль ручья, занимая первый же свободный кусок земли. Еду ввозили в большом количестве, для этого было отведено уже сорок зон прибытия, но ее все равно не хватало. Большие проблемы были также с обменом валюты, хотя Жак и открыл уже с полсотни пунктов.
Что ни делается, все к лучшему,
В этом лучшем из миров!
Саурон, с досадой
К вечеру третьего, с момента прибытия, дня Жак понял, что с него хватит. Ряды колючей проволоки заняли к тому времени весь кратер и спускались по склонам горы вниз, туда, где озверевшие отбывающие валили лес для новых столбов ограждения. Это больше не было удовольствием, это стало скучно, к тому же Жак спал на ходу. Он собрал своих ближайших соратников и произнес речь.
— Пора сматываться, — сказал Жак.
Фред, Лиз и Полли согласно кивнули, а Фил, напротив, принялся возражать.
— Как хочешь, — согласился Жак. — Мы стартуем. Это все — твое.
Они включили транспортер и стали ждать, окруженные колючей проволокой. Вокруг, обтекая их загон, шли люди, мрачно глядя по сторонам. Они уже начали подозревать, что эта планета не так уж и безлюдна, как им казалось.
— Я представлял себе вечеринку, — заметил Жак. — Танцы, песни… Кто бы мог подумать, что будет колючая проволока и солдаты… Ах ты!
— Что такое? — встревожился Фред.
— Солдаты! — Жак хлопнул себя по лбу. — Я расплатился с русскими и китайцами, но вот насчет украинцев и американцев…
— Это теперь проблема Фила, — возразила Полли. — Ты же ему честно сказал, что пора сматываться. Кстати, никто ведь не знает, где тебя теперь искать…
По дороге на работу у Димы дважды проверяли документы, что было явным признаком надвигающихся перемен. Народу на улицах было мало, все сидели дома, у телевизоров. Хорошо еще, что метро работало.
У магазина радиодеталей бурлила толпа, хотя до открытия оставался еще по крайней мере час.
— Биржа закрылась, — вместо приветствия заявил Виктор. Он сидел на стуле, положив ноги на стол, и смотрел новости. Никто в компании не умел выводить новости на экран компьютера, кроме Виктора.
— Мне-то что? — возразил Дима. — Я все свои акции еще три дня назад продал. А ты разве нет?
— В том-то и дело…
Дима обошел Викторов стул и подошел к своему столу. Прежде всего он смахнул в мусорную корзину недоеденную пиццу и недопитую колу, оставшиеся от Танечки. Хочешь быстро охладеть к красивой женщине, раздели с ней рабочее место. Действует безотказно.