– Что говорят врачи? – спросила Инна. – Вы скоро поправитесь?
– Скоро, – кивнул Ринат, – а вы ездили к своим родителям в Индию?
– Три раза. Мне там так нравится. Многие наши знакомые возвращаются оттуда недовольными. Говорят, что коровы ходят по улицам и везде грязно. Там действительно коровы ходят по улицам, но для индусов они священные животные. А насчет грязи… Можно при желании везде видеть только плохое, даже в Европе или у нас в какой-нибудь забытой богом деревне. Но можно увидеть и красоту. Там так красиво, такие храмы, такие люди, такая природа…
– А где еще вы были?
– Где только не была, – улыбнулась Инна, – и в Европе, и в Африке, и в Азии. Родители у меня дипломаты, и я до пятого класса ездила с ними. Было ужасно интересно.
Они разговаривали около трех часов. Он забыл обо всем на свете, и проговорили еще столько же, если бы она не взглянула на часы.
– Уже поздно, – виновато сказала Инна, – я, наверно, отняла у вас много времени.
– Ужасно много, – счастливо согласился он. – А можно я попрошу вас приехать завтра?
– Да, – сразу ответила девушка.
– И вы приедете?
– Конечно, приеду. С вами так интересно разговаривать. Вы столько знаете. Я все время говорила с вами и думала, как много я еще не знаю. И какая у нас большая дистанция.
Он уже забыл, когда ему говорили подобные слова. А ведь когда-то он считался неплохим журналистом, его даже хотели выдвинуть заместителем главного редактора.
– Я буду ждать, – сказал он на прощание, с неохотой приподнимаясь с дивана.
– Я приеду, – пообещала она, выходя из гостиной, – до свидания.
– Машина ждет вас внизу, – сказал он.
– Какая машина? – спросила Инна. – Я не очень разбираюсь в марках. Вы лучше скажите номер.
Она даже не заметила марки автомобиля, на котором приехала. Ринат счастливо улыбнулся, эта девочка нравилась ему все больше и больше. Когда она ушла, в комнату вошла Лида, чтобы убрать посуду.
– Вы разве не уехали домой? – удивился Ринат. – Уже поздно.
– У вас была гостья, а вы сами ходить не можете, – пояснила Лида, – вдруг вам что-нибудь понадобилось бы. Поэтому я и осталась.
– Я скажу, чтобы вас отвезли на моей машине, – сказал Шарипов, поднимая трубку.
– Не обязательно, – ответила Лида, – а мне понравилась ваша новая знакомая. Она совсем не похожа на остальных, которые здесь бывали. Те сразу бежали наверх, в спальню, показывать свои лучшие качества, а эта сидела с вами в гостиной и рассуждала о прозе и поэзии.
– Она филолог, как и вы.
– Я это поняла. Но она слишком беззащитная и доверчивая для нынешнего мира. Как будто она здесь долгое время не жила.
– Она и не жила. Ее родители – дипломаты, и она ездила с ними по разным странам.
– Это сразу чувствуется. Она хорошая девочка. Немного наивная, доверчивая и чистая. Где вы ее нашли?
– В Черемушках. Она приехала к своей подруге.
– Вам повезло, – Лида отнесла посуду на кухню. Затем вернулась в гостиную. – Можно еще немного о личном?
– Лида, вы же знаете, что у меня нет от вас секретов. Что еще?
– Насчет Тамары…
– Не понимаю. При чем тут Тамара?
– Вы ее все время обижаете.
– Каким образом? Она сама говорит, что у нее зарплата больше, чем у федерального министра. И это называется «обижать»?
– Вы относитесь к ней, как к своей собаке, извините меня за это слово. Когда она вам нужна, вы командуете «к ноге», когда нет, бьете палкой по голове и прогоняете. Разве вы не видите, что вы ей нравитесь?
– Я ничего не понимаю, – растерялся Ринат, – то вы одобряете мой выбор с Инной, то рассказываете, как я нравлюсь Тамаре. Что мне делать? Раздвоиться? Или начать ухаживать за обеими?
– Не нужно ни за кем ухаживать, – вздохнула Лида, – Инна вам нравится, и вы можете с ней встречаться. Из таких девушек получаются очень хорошие жены. В наше время не ценят честных и порядочных девушек. Моя дочь страшно переживает, что может выйти замуж девственницей. У нее хороший парень, жених, который считает, что девушка не должна иметь до замужества добрачных связей. А все ее подруги над ней смеются. Девственница в девятнадцать лет. Называют ее дурой.
– И что вы ей советуете?
– Оставаться собой, несмотря ни на что. Если они любят друг друга, то могут быть вместе. Если не любят, то, значит, не судьба.
– При чем тут Инна и Тамара?
– Инна – девушка, которая вам нравится. И вы можете с ней встречаться. А Тамара… Она ведь ни на что не претендует. Вернее, она претендует совсем на другие вещи. Она понимает, что никогда не будет ни вашей девушкой, ни вашей женой. И это ей и не нужно. Вы слишком многое о ней знаете, а она слишком многое знает о вас. Такой брак был бы пыткой для обоих. Но вам не обязательно демонстрировать свои мужские качества по отношению к ней. Можно быть более толерантным и более мягким.
– Я вас понял. На Инне я должен жениться, а с Тамарой просто встречаться. Примерно так?
– Нет, не так. Не нужно додумывать за меня то, что я вам не говорила. А Инна действительно хорошая девушка.
Она вышла из комнаты. На следующий день водитель опять привез Инну. И они разговаривали почти до полуночи. Наконец она взглянула на часы и испугалась. Было уже очень поздно. Они попрощались, пожимая друг другу руки, и это было гораздо романтичнее и приятнее, чем все его встречи за последние несколько месяцев.
Так продолжалось несколько дней. Пока однажды они не оказались слишком близко друг к другу и Ринат не почувствовал ее свежего дыхания. Остальное было словно во сне. Еще через секунду их губы соприкоснулись. Он думал, что Инна испугается, закричит, заплачет, убежит, но она осталась. Она целовалась неумело, как делают это девушки, целующиеся впервые в жизни, только дотрагиваясь губами до чужих губ, глубоко спрятав язык и сжимая зубы. Но этот поцелуй был самым романтичным в его жизни. А может, потому, что молодая Лиза, его первая жена, ему только нравилась. А сейчас он впервые в жизни был влюблен.
Инна осторожно отодвинулась от него. Поправила запотевшие очки.
– Кажется, мне нужно уходить, – шепотом произнесла она.
– По-моему, вы испугались, – также шепотом сказал Ринат.
– Да, – призналась она, – я ни с кем в жизни никогда не целовалась.
Он наклонился, и она сняла очки. Следующий поцелуй был более продолжительным и глубоким.