Прежде чем принять концентраты, Клещ спросил:
– И где это мы? – и провел рукой по животу и груди, куда ему нанесли смертельные раны.
– Поселок Аргунны.
– Ага! Значит, «Народник» – это ты?
– Не совсем так, – улыбнулся Иван. – Я скорей тот человек, который умеет создавать физические фантомы иных людей и давать им сознание этих людей. Ну а потом курирую эти фантомы, собирая и передавая энергию для их деятельности. Правильнее сказать, «Народник» – это наш Фрол Пасечник, который помогал тебе в следствии, придумал эту подпись для подбрасываемых сообщений и в последнее время пытался тебя с генералом оберегать. Увы!.. Но генерал жив остался, хоть и ранен.
– Это я виноват! – скривился Клещ, опять непроизвольно прикладывая руки к животу. – Было подозрение на племянника генерала, но оставил при себе… И вон оно как обернулось… Кстати, есть возможность немедленно предупредить о предателе?
– А зачем? – пожал плечами Загралов. – Наша команда уже и так высчитала предателя и плотно его контролирует. Сделать еще какую-нибудь гадость он не сможет, а скоро его ликвидируют вместе со всеми подельниками и покупателями его услуг. Причем после гибели никто не усомнится в его связи с бандитами.
– Жестко у вас, – покрутил головой полковник, стараясь незаметно рассмотреть усевшихся за стол женщин. – Не слишком ли много на себя взяли карательных функций? Все-таки справедливость должна быть «прозрачной» на всех ее этапах. Не правда ли?
– Кто бы говорил?! – возмутился Иван. – Сам такой! Уж мне-то не надо тут пацифиста или добряка в белых перчатках из себя корчить. Каждая тварь должна быть наказана по содеянным ею преступлениям! Всегда! Везде! Невзирая ни на что! И это для нас главный закон!
Клещ широко улыбнулся:
– Тогда я ваш, со всеми своими тараканами! – Он вновь посмотрел на женщин. – Рад буду познакомиться. Вы здесь на таком же положении, как и я?
– Не совсем. Это мои жены, и они более чем натуральные, – ошарашил его Иван.
Он представил их, сказал, что есть еще и третья жена, и добавил, кивнув на Елену Сестри:
– Она имеет кучу паранормальных способностей. Иначе говоря, потомственная ведьма…
– А ведь я о вас, Елена, слышал! – воскликнул полковник. – И намеревался встретиться и поговорить. Вы бы при желании нам очень могли помочь.
Ведьма величественно кивнула, а Иван сказал:
– Считай, что она уже давно работает для пользы народа и делает это с максимальной отдачей. Ну а Елена Шулемина – актриса кино, живет и работает в Москве, сюда приехала на короткое время. Скорее всего завтра уже уедет…
Но у актрисы было свое мнение на этот счет.
– Вряд ли я еще целую неделю смогу отправиться в дальнюю дорогу, – вздохнув, сказала она, и это прозвучало так естественно, что и ни у кого и мысли не возникло о том, что она играет. – С этим токсикозом… Нельзя рисковать здоровьем нашего будущего ребенка.
Иван нахмурился и открыл рот, но тут же его и закрыл. Ведь в последнее время Елена и в самом деле несколько раз говорила о недомогании. Вроде бы вскользь, но факт оставался фактом: она заранее приготовила уважительную причину, чтобы остаться здесь еще на некоторое время. И ведь ничего тут не поделаешь! Она же будущая мать, все ее берегут и ей сочувствуют. Даже Ольга скорей на Ивана ругаться станет, чем выпрет подругу в Москву в таком «плачевном» состоянии.
– Там видно будет, – наконец сказал он и взглянул на полковника: – Давай ешь и отправляйся к команде на помощь. Там сейчас как раз тебя друзья оплакивают и решают, где и как хоронить будут.
– Только возле жены своей хочу лежать! – чуть не вскочил со стула фантом. – Да только… никто об этом от меня никогда не слышал…
– Так это дело поправимое, – сказал Загралов. – Пиши завещание и подписывай вчерашним числом. Думаю, что твои соратники и без нотариуса ему поверят. Положим его у тебя дома на видном месте. Да сам и положишь…
– А такое возможно?
– Теперь для тебя многое возможно. Пиши.
– А можно будет кое-что на память забрать? Рисунки детей…
– Конечно. Подыщем надежное место для их хранения.
Завещание получилось объемным и многозначительным, ведь Клещ получил уникальную возможность обдумать его уже после своей смерти. И он использовал эту возможность на полную катушку. Еще и обнадеживающую весточку решил оставить для своего лучшего друга генерала. Правда, тут уже не обошлось без консультации с обладателем, а тот посоветовался по связи со всеми фантомами. Было решено не перегибать с мистикой, и в результате получились такие строки:
«Чтобы со мной ни случилось, я всегда вернусь и отомщу своим обидчикам. С того света, с иного, но обязательно их достану! И будет как в той мечте, которую я однажды с другом обсуждал у костра возле Байкала: каждый подонок получит по заслугам!..»
Этим другом и был генерал, с которым они и ночевали однажды у знаменитого на весь мир озера. Тогда Клещ и размечтался, что если вдруг погибнет, то получит новое тело и продолжит наводить порядок. Генерал тогда еще будучи майором, с иронией воспринял слова товарища, желторотого лейтенанта, но наверняка разговор запомнил и намек должен понять.
Вот так Алексей Васильевич Клещ стал фантомом номер пять.
На следующий день после засады бандитов на работников ФСБ пришлось попотеть как самому обладателю и его фантомам, так и многим другим людям, которые, казалось бы, к делу непричастны. Следовало подспудно подготовить общественное мнение к завершающему этапу операции: ликвидационному.
Главной проблемой были расстояния. Загралов не мог отправить фантома далее чем на сто километров. Вот не получалось у него, как он ни старался, и все! А ведь треть всех преступников находилась вне этой зоны, многие окопались в Москве. Между тем наказать показательно и жестоко следовало всех без исключения.
Дед Игнат не покладая рук трудился в пещере. К нему то и дело заскакивал то один, то другой фантом, доставляя нужные травы, корешки, прочее. Да и лабораторного оборудования старику постоянно не хватало. Пожалуй, только едой он не интересовался, восхваляя тамошнюю родниковую воду, да свои чудодейственные, взбадривающие эликсиры и снадобья. Ну есть-то, положим, его еще заставляли, а вот жить заставить уже никто из людей не смог бы. Только идея! Только мечта о невероятном снадобье удерживала старика при жизни. И ведьма, посматривающая в астрал на его нити жизни, недоуменно пожимала плечами: «Не пойму… То ли он уже вчера умер, то ли через два часа умрет…»
Часов по пять в день вместе с оригиналом трудился в пещере и фантом целителя. Вот тогда в обжитых недрах плоскогорья начиналось веселье. Оба экземпляра живого разума так друг друга подначивали, высмеивали и критиковали, что слушать их без улыбки было невозможно. Словесно они объединялись только в одном случае: когда шло обсуждение записей, доставленных от Михаила Станиславовича, да во время составления ответных посланий исследовательского толка. Оставшийся в поселке ученый работал над разгадкой старки и уже не удивлялся постоянно ведущемуся обмену результатами. Вопрос его Иван проигнорировал, и Романов решил, что целитель прячется где-то совсем рядом. Вплоть до пребывания в одном из домиков для рабочих, которые так и стояли на территории Лесной Плеши. Да ему было и неважно, куда подевался престарелый приятель. В негласном соревновании химик-микробиолог был стопроцентно уверен: победит именно он. Иного не дано! Старик просто не может выдержать такой умственной нагрузки. Понятно, что ученый не знал самого существенного: целителю помогает не только его двойник, но и все фантомы. В пещере исследования велись более результативно, ведь порой брошенные вскользь слова могут подтолкнуть мысли в верную сторону.