— Ублюдки… Готовность к переходу! Сообщи Ромео-два, пусть не висит на хвосте…
Техас-Альфа
— Слева! Вон они!
Пули ударили в выкопанный днем бруствер — если бы не это, их бы давно уже положили здесь.
— Они видят нас! Снайперы на два часа!
Рядовой первого класса Слай, вынужденный переквалифицироваться из стрелка в пулеметчика, с трудом начал передвигать пулемет к новой бойнице, чтобы ответить на огонь снайперов.
— Где, черт возьми, «Спуки»?!
Внизу, укрывшись у вертолета, и в вертолете отбивалась группа, оставленная для прикрытия раненых и специальной аппаратуры в вертолете. Из-за этой специальной аппаратуры они допустили серьезную ошибку — надо было подняться всем наверх и занимать позиции на гребне. Только кое-как выкопанные внизу окопчики спасали их — и то не всегда, раненых было все больше и больше. Их обстреливали с господствующей высоты, обстреливали ракетными установками и минометами. Минометы были мелкокалиберные, шестьдесят миллиметров, такая мина убивает, только если попадет уж очень точно. Но раненых становилось все больше и больше, было уже и двое убитых, вертолет горел — а оставлять хоть какие-то позиции и подниматься по склону с ранеными, под шквальным огнем было смерти подобно…
Тем не менее морские пехотинцы отбивались. Никто даже не думал покинуть позицию.
— Давай, помогу…
— Нептун, это Техас-Альфа, нас сильно здесь прижали, просим помощи. До пять-ноль противников, обстрел из минометов и ракетных установок…
Внезапно солдат, бросившийся на помощь, чтобы помочь подтащить к бойнице миномет, упал как подкошенный, второй выпустил пулемет — и все они грохнулись на камни.
— Карло убит! — крикнул кто-то.
— Нептун, это Техас-Альфа, у нас есть убитый! Нам нужна срочная поддержка, прием.
— Техас-Альфа, не паникуйте, мы вытащим вас. Спасательная группа на подходе, обозначьте площадку.
— Нептун, какая к чертям площадка! Здесь все простреливается, у противника ракетные установки!
— Техас-Альфа, выполнять приказ!
— Да пошел ты!
Руководивший обороной сержант отключил связь.
— Бросьте пару маяков! — крикнул он. — К нам идут воздушные спасатели, мать вашу! Обозначить позицию!
— Так точно, сэр!
— Что с Карло?
Сержант переполз на четвереньках — иначе было нельзя, огонь слишком плотный, отодвинул санитара, пощупал пульс. Пальцы наткнулись на липкое, горячее…
— Мертв, сэр.
— Защищать позицию! Осталось немного!
АС-130, позывной Зевс
— Сэр, входим в зону. Там черт знает что творится…
— Нептун, это Зевс. Вошли в зону Альфа, наблюдаем огневой бой, просим разрешение открыть огонь.
— Зевс, отрицательно, смещайтесь в зону Дельта. К Альфе уже идет помощь, мы вытащим их оттуда. Доложить по прибытии.
— Вас понял…
Офицер управления огнем отключил микрофон.
— Ублюдки…
АС-130 дозаправили, но полностью перевооружить не смогли. Не оказалось на складах в Джибути «среднего» калибра — тридцатимиллиметровых снарядов к «Бушмастеру». Хорошо что нашлись к «Гатлингу», запас к которому был израсходован почти полностью, снарядов к стапятимиллиметровой гаубице у них оставалось достаточно — две трети боекомплекта, и это после подавления позиций ПВО. Таким образом, самолет был готов к выполнению миссии поддержки наземных сил.
— Зевс — это Нептун. «Молния», повторяю — «молния». Приказываю оказать поддержку группе Зулу, их прижали огнем. Координаты один-пять-семь-три-семь-один, как понял?
— Нептун, вас понял, смещаюсь…
— Выйти на огневую позицию, один-пять-семь-три-семь-один по карте.
— Принято.
— Радар в поисковый. Термооптический режим.
— Есть.
— Картинка пошла!
Офицер посмотрел на экран, где больше пяти десятков белых фигурок наступали на позиции трех.
— Черт… Они влипли. Доложить готовность!
— Самолет выйдет на огневую через восемнадцать-семнадцать…
— Все системы стабильны.
— Синхронизировать вооружение с радаром!
— Двенадцать-одиннадцать…
— Сэр, есть синхронизация.
— Огонь в опасной близости от передовых позиций, подготовить «Гатлинг»!
— Шесть-пять…
— Готово, питание подано!
— Всем готовность! Огневая задача!
— Бинго, сэр! Самолет вошел в квадрат, выполнение задачи возможно!
— Орудие наведено!
— Огонь!
Снайперы, группа Зулу
Собственно говоря, в это дерьмо влипли они сами, но и не влипнуть было невозможно. Здесь, в горах, очень мало путей и дорог, по которым можно пройти, а ночь и незнакомая местность заставляют сохранять осторожность. Ночь и горы — совсем неподходящее сочетание для того, чтобы прыгать по горам с семнадцатикилограммовым снайперским комплексом за спиной, уподобляясь горному козлу. Обычно населенные пункты здесь строят прямо на дорогах, дороги как бы проходят через деревни. Остальное — их окликнули, когда они шли по тропе, они не заметили выставленный у дороги скрытый пост наблюдения. Махмуд что-то ответил — а потом полоснула автоматная очередь, Махмуд и Франк получили ранения, к счастью, не лишившись возможности двигаться. Огневую точку они подавили и даже заняли ее — но пройти дальше было невозможно: в деревне оказался крупный отряд боевиков, у которых было несколько пулеметов. Теперь, под прикрытием этих пулеметов, боевики подбирались все ближе и ближе, две бомбы, сброшенные с беспилотника, помогли — но недостаточно, чтобы остановить террористов. Теперь они лежали на скальном балконе, превращенном в огневую позицию, которую нельзя было накрыть из РПГ, осколки просто не достигали цели, и ждали, пока кто-то подберется так близко, чтобы забросить им гранату. Подполковник отстреливался из «калашникова», который он тут нашел, к его МР-7 осталось всего три запасных магазина — сто двадцать патронов и еще сколько-то в самом автомате. Для таких условий — почти ничего.
Боевики действовали грамотно. Пока одни ползком преодолевали очередные несколько метров от убежища до убежища — остальные прикрывали их огнем. До крайних хижин было метров сто пятьдесят — это их пока спасало. Сделанный из глины и камней оборонительный вал пока держался, несмотря на то что принял с пяток гранат РПГ. Смерть была повсюду, она пролетала над головой и была уже так привычна, что подполковник и внимания на нее не обращал. Убьют… убьют, не самая худшая смерть.
Он переполз на новую позицию, приподнялся, чтобы дать очередную очередь, — и в этот момент началось.