За уборкой, совершенно случайно, они обнаружили в шкафу Евдокии потайную дверцу, ведущую в еще одну, скрытую от чужих глаз каморку. Этот особняк оказался прямо-таки напичкан тайниками. В небольшой комнатке без окон находился старинный трельяж из черного дерева. Перед ним стоял стул с высокой спинкой.

– По-видимому, здесь она общалась с Властелинами, – догадалась Катерина.

– Пожалуйста! – взмолилась Аглая. – Не говори мне ничего обо всех этих зеркальных делах. Я все еще не знаю, верить мне или нет в эту мистику!

– Но ты же видела доказательства!

– Видела. Но не верить мне проще, – тихо сказала Аглая. – Иначе слишком о многом придется задуматься…

Выдвижные ящики трельяжа оказались забиты драгоценностями. Золото, бриллианты, чего здесь только не было! Похоже, стеклянная старуха не так уж и бедствовала, как всем говорила. Катерина нашла несколько тяжелых шкатулок с необычными монетами. Отлитые из стекла, с вкраплениями золотых частиц, похожих на мелкую стружку. Такими деньгами пользовались в Зерцалии, девочка помнила это по записям в дневнике князя Поплавского.

– Она все время лгала нам, – возмущалась Аглая. – И о своей нищете тоже! Постоянно твердила о своей беспомощности и все ради того, чтобы мы согласились сюда приехать. Вот мегера!

– Мне она сказала, что должна была заманить нас в этот город накануне лунного затмения, – пояснила Катерина.

– Настоящая Евдокия тоже была не подарок, но теперь мне ее даже жаль, – призналась мачеха. – Никто не заслуживает подобной участи.

Закончив с комнатой Евдокии, они принялись наводить порядок в комнате девочки и в потайной кладовке. Разгребая старые завалы всякого хлама, Катерина вдруг обнаружила у самой стены небольшую картину. Она повернула ее к себе и от неожиданности охнула.

Неизвестный художник изобразил прекрасную женщину с длинными темными волосами. Но что самое поразительное – это была та самая незнакомка, которую Катерина видела здесь ночью сидящей в кресле.

– Аглая, ты не знаешь, кто это? – спросила Катерина, взяв портрет в руки.

Аглая, заметавшая в этот момент зеркальные осколки, подняла голову и тут же нахмурилась.

– Не знала, что он сохранился, – тихо произнесла она. – Наверное, это единственное ее изображение…

– Ты была с ней знакома?

– Да, но мы плохо знали друг друга. Я и видела-то ее всего несколько раз.

– Но кто она?

– Это твоя мать, Катерина, Маргарита Державина.

Девочка едва не выронила портрет из рук.

Глава двадцать восьмая
«Отшельник» означает «предательство»

Как получается, что близкий человек, которого ты хорошо знаешь на протяжении многих лет, вдруг способен предать тебя? Правду говорил мой дед: «Не имей друзей, не обзаведешься и врагами!» Александр Державин, юноша, в благоразумии которого я никогда не сомневался… Как он мог так поступить? Предать доверие красавицы Марго, отправив соперника на верную смерть в Зерцалию! Маргарита в ответ предала его и чуть не сделала нечто поистине ужасное. Если бы я не подоспел вовремя в ту роковую ночь, кто знает, чем бы все закончилось! Хорошо, что ее дочь Катерина еще совсем кроха и никогда не вспомнит этот страшный эпизод из своей жизни. И чем все обернулось? Марго сбежала, а Александр позже последовал за ней. Теперь я считаю, что он предал и меня. Обещал никогда больше не проходить на ту сторону, обещал забыть о Зерцалии и не пытаться узнать что-либо об этом ужасном месте. А что в итоге? Погубил ни в чем не повинного человека и разрушил свою семью. Его нет с нами уже несколько лет… Надеюсь, что смерть моего юного друга была легкой. В том, что он погиб, я даже не сомневаюсь, иначе он давно бы вернулся. Теперь старуха Державина винит во всем только меня и не желает меня видеть. Александр, Александр… Ты предал всех нас.

Я обращаюсь к тому, кто сейчас читает эти строки! Уверен ли ты в своих друзьях? Будь осторожен. Любой из них может оказаться не тем, за кого себя выдает. Ты доверяешь им, делишься самым сокровенным. Но кто-то из них обязательно держит нож за пазухой и только и ждет, когда ты повернешься к нему спиной.

Из дневника князя Казимира Поплавского

Николая Назарова хоронили в ясный солнечный день. По небу быстро проплывали белые облака, над старым, тихим кладбищем весело носились стрижи, которым вовсе не было дела до человеческих страстей и переживаний. Игорь и Наташа оделись в черное, чтобы проститься с человеком, которого даже не помнили. На церемонию пришли все их одноклассники, Аглая и Катерина Державина, с ними были и Прохор с Матвеем.

Мать, едва державшаяся на ногах, стояла покачиваясь у свежевырытой могилы и принимала соболезнования. Наташе было неприятно даже смотреть в ее сторону. Эти ее слезы, глубокая скорбь, горе – все выглядело не по-настоящему. Актриса из матери никудышная. В кои-то веки она оказалась в центре всеобщего внимания и упивалась этим! О найденном теле писали во всех газетах, уже несколько журналистов договорились с матерью об интервью. Она, наверное, сейчас ощущала себя настоящей звездой. Горько рыдала и вытирала глаза большим черным платком. А сама только и ждала, когда все закончится, чтобы отправиться к своим приятелям-собутыльникам.

После окончания церемонии люди начали медленно расходиться. Наташа долго еще стояла у могильного камня с именем отца и думала о своей несчастной судьбе. Ну почему одним достается все, а другим ничего?

Девочка злобно взглянула на Катерину, которая как раз выходила из ворот кладбища. Перед ней шли Аглая и Прохор, а саму Катерину держал за руку Матвей. Он отлично смотрелся в черных брюках и водолазке, обтягивающей стройную, мускулистую фигуру. Катерина улыбалась ему и выглядела очень счастливой. Будто и не на похороны пришла!

Наташу даже передернуло.

Надо же, вместе они пережили такую страшную ночь и остались в живых. Но именно тогда она возненавидела ее всей душой. Отец Катерины был виноват в смерти ее отца! Она живет в огромном доме, окруженная людьми, которые ее любят. А Наташа ютится в маленькой двухкомнатной квартирке с братом и матерью-алкоголичкой. В Катерину влюблен Матвей, самый красивый парень из всех, что когда-либо встречались Наташе. Да еще Игорь, похоже, тоже влюбился в нее по уши! А у Наташи никогда никого не было, с кем можно было бы вот так идти и держаться за руки!

Игорь и сейчас не сводит глаз с ненавистной Державиной. И что он в ней нашел? А что в ней нашел красавец Матвей?

Ну почему Катерине везет, а Наташа так несчастна?!

– Поедешь с матерью на поминки? – прервал ее раздумья Игорь.

– Чтобы весь вечер смотреть на ее собутыльников? Нет уж, я придумаю себе более интересное времяпрепровождение, – с горечью сказала Наташа.

– Я тоже не собираюсь, – признался брат. – Хорошо, что ей сейчас не до нас. Можно потихоньку удрать. А ты долго еще здесь пробудешь?