– Я это понял, господин канцлер, и оценил.
– Вот и хорошо, что оценили, а то я человек занятой, и не хотелось бы своё драгоценное время тратить на пустой разговор. – Руге убрал со стола кристалл и спросил: – Скажите, Ройхо, вы знаете о том, что некогда ваша семья имела в столице особняк?
– Конечно, но это было очень давно. Лет сто пятьдесят назад здание было продано, и все Ройхо перебрались в родовой замок.
– А вы знаете, где он находится?
– Нет, не интересовался этим, всё не до того было.
– А хотели бы стать его собственником и жить в нём?
– Трудно сказать, – я пожал плечами, – мой дом – это замок Ройхо. А к чему эти вопросы?
– К тому, граф, что у вас имеется возможность вернуть себе родовое гнездо славного семейства Ройхо в столице.
– Но за это я должен что-то сделать?
– Разумеется.
– Что именно?
– Убить пару-тройку людей, которые стоят на пути нашей организации. Причём не тайно, как вы убрали Вейфеля Грига, а напоказ, чтобы ни у одного человека в высшем столичном обществе не возникло сомнений в честности поединка и каждый из аристократов Белого города знал о том, из-за чего он произошёл.
«Всё понятно, – подумал я и вспомнил свои мысли во время первого караула в Старом дворце, – наёмные киллеры свою задачу выполнили, устранили нескольких высокопоставленных аристократов, и на время ушли в тень. А что дальше, если нельзя бросать начатое на половине и требуется продолжать работу по устранению ставленников великого герцога Витима и воров из Секретариата Верховного имперского совета? Ответ напрашивается сам собой: надо вводить в высший свет бойцов Чёрной Свиты, которые доказали свою верность делами, знают, с какого конца держать меч, и готовы убрать с пути практически любого противника, невзирая на его чины, заслуги, регалии и звания. А затем на освободившиеся должности проталкивать своих людей. Для меня это всё очевидно, и как пример можно вспомнить, что за своё место новый начальник городского арсенала, вступивший в должность месяц назад, если верить слухам в салоне баронессы Ивэр, заплатил тридцать тысяч иллиров. Для людей из столичного дворянского общества это не секрет. Но они не знают того, что новый начальник арсенала – человек „Имперского союза” и ставленник графа Руге. Теперь, когда задел есть, нужны новые свободные должности. И задача таких, как я, будет состоять в том, чтобы их освобождать. Готов ли я к этому? Вопрос старый, я уже не раз задавал его себе, и ответ был готов. Конечно же да».
– Я согласен, господин канцлер, – вновь поймав взгляд Руге и опять выдержав его, сказал я. – Однако хотелось бы знать, каким образом я стану хозяином родового особняка, кто станет моей целью, на что я могу рассчитывать и окажут ли мне поддержку финансами и людьми?
– Правильные вопросы, граф. И я начну с особняка, который расположен на улице Данвен всего в полутора километрах от Старого дворца. На данный момент это достаточно потрёпанное годами здание с изрядно захламлённой территорией, которое за минувшую сотню лет сменило порядка сорока хозяев. Обстановки нет, каменный забор держится на одном честном слове, а хозяйственные постройки отсутствуют. Однако особняк находится в центре столицы и только лишь за это оценивается в двадцать пять тысяч иллиров.
– Ого! – удивился я и поинтересовался: – И вы собираетесь потратить эту сумму?
– Нет. Так сложилось, что нынешний хозяин особняка, шевалье Марис Курро, готов обменять его на одну услугу со стороны нашей организации и сегодня вечером посетит салон баронессы Ивэр, где при свидетелях проиграет вам его в карты.
– Понятно.
– Тогда переходим к следующему вопросу, к людям, которые станут вашей целью. Пока их только двое, но не исключено, что будут и другие. Первый – это заместитель начальника имперского Генерального штаба полковник Генцер, второй – гражданское лицо, чиновник Секретариата Верховного имперского совета барон Дузель. Как хотите, но вы обязаны их уничтожить. Срок два месяца. Справитесь?
«Хм, личности известные. Полковник граф Генцер – потомок древней семьи и баловень судьбы. Он был участником нескольких локальных пограничных сражений на границе с республикой Коцка и вполне заслуженно получил звание капитана в одном из имперских линейных полков, а затем его словно подменили. Неожиданно для всех после скоропостижной смерти нескольких родственников он стал графом и весьма богатым человеком, перебрался из провинции в столицу, выкупил себе должность и уже пятнадцать лет сидит на ней и в ус не дует. Понемногу ворует и берёт взятки, недавно женился, детей нет. А поскольку современный Генштаб – всего лишь несколько отделов, оставшихся от староимперского штаба, занимается тем, что собирает информацию о противнике и продаёт вакансии в полках, то место это тихое и напоминает болото, в котором сидят толстые жабы и постоянно квакают, и только и знают, как надо воевать. Полковника Генцера, который является вторым человеком в этой убогой структуре, я убью без всяких сомнений. А вот с другой кандидатурой могут возникнуть сложности, поскольку барон Дузель – поэт. Надо сказать – популярный и весьма известный в столице человек. А помимо этого неплохой фехтовальщик и имеет на своём счету несколько выигранных дуэлей. Так что прежде чем его убить, а за что, найдётся, иначе бы „Имперский союз” не обратил бы на него никакого внимания, с бароном придётся серьёзно поработать. Однако не боги горшки обжигают, и всё можно сделать красиво, был бы стимул. А он есть».
– Справлюсь, – ответил я Руге.
– Мне нравится ваша уверенность в собственных силах, Ройхо. И давайте перейдём к следующему моменту, который вас волнует, – финансы и поддержка. На то, чтобы привести в порядок своё родовое гнездо и достойно выглядеть в обществе, вам выделят пять тысяч золотом, на большее не рассчитывайте. Деньги получите завтра. Что касается поддержки, то её не будет, но вы можете привлекать к делу своих друзей Альеру и Эхарта, а также других офицеров Чёрной Свиты. Ещё вопросы есть?
– Только два.
– Задавайте.
– А как же служба?
– Здесь всё по-прежнему. Корнет Ройхо продолжает нести караулы и посещать все занятия и тренировки Чёрной Свиты.
– Ясно. А как с особняком, он останется за мной?
– Не сомневайтесь, – Руге понимающе усмехнулся и потёр ладони, – всё будет по закону и со всеми полагающимися бумагами.
В наступившей тишине раздался голос до сих пор молчавшего полковника Сида:
– Мы надеемся на вас, корнет. Помните это.
– Постараюсь оправдать оказанное мне доверие. – Я встал. – Разрешите идти?
– Подождите. – Полковник взял со стола один из листов бумаги и протянул мне. – Теперь можете вернуться в свой взвод.
Бумага скрылась во внутреннем кармане моего мундира, и провожаемый взглядами полковника и канцлера я покинул кабинет Сида. У входной двери увидел ещё одного аристократа вроде меня, с титулом, но без владений, князя Камай-Веша, корнета из второго взвода, видимо вызванного командиром роты по тому же самому поводу, что и я. Не торопясь покинуть здание и вернуться к товарищам, я встал у ближайшего окна, достал и развернул лист, который мне вручил полковник, и вчитался в текст. Это было донесение безымянного шпиона «Имперского союза», который доносил, что профессиональным убийцам Чёрного города за голову корнета Чёрной Свиты графа Уркварта Ройхо предлагается две тысячи иллиров, предполагаемый заказчик герцог Андал Григ.