Нет, честно, вот так просто заходил в мебельный магазин и тыкал пальцем в любой понравившийся комплект. Имею в виду не то, что мог купить любой и в любое время, а выставочные образцы, которых, возможно, уже и не производили. А ему вместо объяснений, какой это образец, и уверений, что на складе нет, просто продавали без каких-либо возражений. Потом шел в автосалон (были и такие, кто бы чего сейчас ни врал по этому поводу). С ходу просил «Волгу» другого цвета и тоже получал желаемое.
И тогда соседи, особенно из имеющих нелегальные доходы, которые тихо крутили пальцем у виска, когда узнавали о сданном государству кладе, резко меняли свое мнение. Естественно, вздумай кто из них так же зайти в магазин, услышал бы справедливый вопрос:
– А откуда у вас такие деньги, гражданин? Неужели с пенсии по инвалидности накопили?
Недаром в великом советском фильме «Бриллиантовая рука» жулики везли контрабандой драгоценности из-за границы, чтобы зарыть в землю, а затем при свидетелях найти и получить свои двадцать пять процентов. Зато потом могли их честно и в открытую тратить на что угодно. В наше же время если чего и получишь, то задолбаешься справки собирать и с чиновниками делиться.
В общем, не важно, что там себе выдумал ювелир, но теперь мы были при деньгах. Долго жить на это в одном из самых дорогих городов мира точно не получится, а на первое время в любом случае хватит. Виктор, который не только познакомил нас с ювелиром, но и сам две монеты купил, сразу предложил свои услуги по снятию недорогой квартиры. Оставалось решить вопрос: зачем мы ему еще понадобились? Себе монеты приобрел, не исключено, что и с дяди Миши какой-то процент за приведенных клиентов получил, что еще? Не предполагать же, что у него и в этой области свой бизнес.
Хотя, учитывая, как он посматривал на Анжу, догадаться совсем нетрудно. Одно дело телефончик попросить, а другое точно знать, где понравившаяся девушка живет. Вскоре окончательно в этом убедился, когда Виктор отозвал меня в сторону и поинтересовался своими шансами.
– Равные, – честно ответил я.
– В каком смысле? – не понял он.
– В самом буквальном. Можешь с одинаковым успехом и в постель быть затащенным, и по морде получить.
Услышав последние слова, собеседник непроизвольно отступил на полшага назад. Как он думал, незаметно.
– От меня только в том случае, если будешь проявлять излишний интерес к эльфийкам, а Анжела у нас девушка экстремальная и решает свои проблемы сама, – успокоил я его. – Правда, с ней возможен и третий вариант.
– Какой?
– Это когда одно другому не мешает.
Озадачил я парня своими ответами. Но помогать нам с поиском квартиры он не отказался. Правда, перед этим пришлось опять ненадолго вернуться в Парк Горького, где у Виктора имелись какие-то дела. Но это не страшно, нам в любом случае пока было все равно, куда ехать.
По-хорошему, из Москвы следовало убираться, и чем раньше, тем лучше. Однако была и другая сторона монеты. Отходить от возможного местонахождения портала нельзя ни в коем случае. Другой точки отсчета у нас просто нет. Имеется еще и отрезанная асфальтовая тропинка в парке моего родного города. Именно оттуда произошло мое первое попадание. Но далеко ехать не хотелось. По молчаливому согласию оставили этот вариант в качестве запасного.
Если честно, этим летом в Москву ехать не собирался. То есть вообще не планировал. Однако пришлось, потому как начальству всегда виднее. Именно оно в лице зава принесло какую-то бумагу с резолюцией «Обеспечить участие» и сказало: ты-де давно просишься куда-нибудь тебя отправить. Вот и поезжай.
Приехал, послушал умных людей, поскучал местами, разок в театр сходил. В пару академических институтов да в книжный заглянул. И тут возникла у меня идея. Не зайти ли в Нескучный сад? Дело в том, что года два назад зимой был там с бывшей. Так Нескучный сад оказался скучным, расположенный рядом Парк культуры – некультурным, а после долгой пешей прогулки бывшая долго пилила. Я бы и до Ленинки дальше пошел, но пришлось в метро лезть. И это ради одной станции.
Ну а теперь начало лета, погода хорошая, тепло. Решил, пройду, в самом деле, тем же маршрутом. В саду, с поправкой на сезон, мало что изменилось. Разве народу стало больше. Все те же уточки в пруду, вокруг которых толпились детишки с хлебом. Как бы не все тот же бомж, спящий под мостом. Невольно засмеялся: после возвращения из столицы репортаж из Нескучного по телику видел, так и пруд, и бездомный наличествовали.
А это кто такие? Да это же толкинутые! Я и не думал, что они до сих пор существуют. В студенческие годы у меня много приятелей по ролевкам моталось, самого подобные увлечения благополучно миновали. Тут же – пруд пруди. Якобы гномы, орки и прочие хоббиты. Волосатолапые, в смысле, овечью (синтетическую) шкуру к ногам привязавшие, особенно позабавили. Ростом почти до моих неполных двух метров достают, на поясе огромный ножик, которым явно не колбасу режут, да и кольчуги внушают. Интересно, сами из ковровых колец плели? Или сейчас – любой каприз за ваши деньги? Хотя нет, за наличные куда лучше изготовят.
Вот у той группы, что в стороне, точно с деньгами проблем нет. Уж больно хорошо экипированы. У трех дамочек даже уши острые. Явно накладные, но хорошего качества. Только зачем одна из них рожки нацепила? Черти ведь из другой оперы. Дяденька Толкин про них ничего не говорил. Правда, нужно признать, и об их отсутствии тоже ни полусловом не обмолвился. Или девица дошла до пятой стадии толкинутости из четырех возможных?
Тут мой взгляд упал на парня, стоящего рядом с девушками. Быть не может! Вадька! Когда-то мы в одном классе учились. Не то чтобы очень дружили, приятельствовали скорее. Сколько же с ним не виделись? Да, почитай, с выпускного. Потом я уехал поступать в Питер и с тех пор в родном городе бывал наездами. Разве что в этот Новый год к родичам съездил, сына показал. Там-то и услышал, что Вадим куда-то пропал. Тогда даже не поинтересовался, в каком смысле. То ли просто уехал и не поддерживает связей, то ли действительно пропал.
А вот он, живой и здоровый. В обалденном ролевом прикиде. Похоже, никуда не пропадал старый приятель, просто кочует с игрища на игрище, говорят, многие так поступают. Кому делать нечего.
– Вадим, ты? – кинулся к нему, протягивая руку. – Сколько лет, сколько зим? А говорили, пропал ты. Чем занимаешься? Я вот – в командировке…
– Простите, вы ошиблись! – услышал в ответ сухие слова.
Вздохнув, пошел дальше. Нет, не может быть, это точно он! Похоже, признаваться не захотел. Но почему? Или все-таки нет? Нужно признать, выглядит куда моложе своих лет. И не скажешь, что мы одноклассники. Но он всегда так выглядел. Может, стесняется компании? Но те, кто так много денег и усилий тратит на костюмы, обычно наоборот, гордятся своими увлечениями.
Квартиру пришлось снять на месяц. На меньшее время не получалось, да и сами не знали, сколько еще придется тут находиться. Повезло, сравнительно недорого (по уверениям знакомых ролевиков). И место хорошее, окраина Москвы возле леса или парка, на него похожего.